И только шесть мужчин смогли выделить на заготовку дров. В их число попал и я.
Нас разделили на три бригады. В каждой бригаде, помимо двух мужчин, выделили еще по крепкому подростку, в чьи обязанности входил сбор валежника и обрубка мелких сучьев на стволах деревьев, что мы готовили к распилу.
А распил был самым трудным и выматывающим занятием. Деньги, а потому и бензин, берегли как зеницу ока, поэтому забудьте о всяких благах цивилизации, навроде бензопилы. Вот вам двуручная пила, со смешным названием «Дружба 2», вот вам топор, просто топор, без названий, и вот вам лес. Дальше сами.
И то ли в наказание, то ли по блату, но вместо крепкого подростка, нам в нагрузку дали, эмм, крепкого подростка. Только девочку. Дочку одной из Отказниц, Лену.
Нет, она была крепкой, не спорю. До всего этого кипиша ходила в секцию самбо, занимала какие-то там места в местечковых соревнованиях, но блин.
Девушке шестнадцать лет, отца нет, мать тянет все хозяйство, так что сидеть ей в стороне совсем нельзя. Надо помогать маме, зарабатывать если не деньги, то хотя бы еду. Вот она и подалась в добытчики дров.
Впрочем, через пару дней, мы с Колей, моим напарником, поняли, что девка то она, сама по себе не плохая. Не ноет, не воображает. Таскает сухостой, ловко рубит сучки и, главное, не лезет в наши дела.
Мы с Николаем валили и пили деревья, оттаскивая стволы на дорогу, куда за ними приезжал трактор с прицепом, Лена туда же таскала сучья.
Да это незаконно. Рубка деревьев карается штрафом, а рубка в особо крупных размерах и уголовными делами. И сначала Отказники соблюдали закон. Пилили и возили только валежник и рухнувшие деревья.
Но время шло, упавшие деревья кончались. А государство, казалось, исчезло из вида. В деревню не заезжала полиция, существовавший фельдшерский пункт, закрылся через две недели после открытия пунктов установки медкомплексов. Которых, кстати, в этой деревне не было. И даже перестал поступать газ по построенному еще в середине нулевых газопроводу. Казалось, государство забыло про существование этого поселения.
И тогда Отказники слегка забили на законы. И стали валить деревья. Не открыто, в глубине леса, но при желании, доказать их вину не составило бы труда.
Для меня же, такая работа стала отличным бустом к прокачке силы и выносливости. Буквально за пару дней, я на два пункта увеличил показатель силы, на один выносливости и поднялся еще на один уровень. Два очка навыков решил снова попридержать. Новых навыков и умений не открывалось, а старые меня, в принципе и так устраивали.
По вечерам, после работы ходил по поселению, выполняя свою вторую работу — охрану порядка. Впрочем, сильно его, порядок то бишь, никто и не нарушал. Так, по мелочи. То женщины поссорятся из-за места у реки для стирки, то мужчины по пьянке повздорят. Ничего такого, все как у всех.
Я сближался с Отказниками. Вместе смеялись над глуповатыми шуточками Коляна, слушали, на привалах, рассказы Лены о ее соревнованиях. Она на смартфоне показывала нам видео ее боев. Ничего такого, конечно, так, две девчушки в смешных кимоно, обнявшись, поползают по татами, а потом одной за это дают медаль. Но мы ее хвалили. Она смешно краснела и стреляла глазами то в мою сторону, то в сторону Николая.
Коля рассказывал, как он работал водителем автобуса, про смешные, страшные или глупые случаи, что случались на его службе. Парень он простой, без закидонов, поэтому, несмотря на разницу в возрасте, а ему сейчас глубоко за сорок, мы быстро нашли общий язык.
Рассказчик он умелый, поэтому мы с удовольствием слушали его байки. Лена смущалась, когда Коля со смехом излагал очередную историю с чуть пошловатым смыслом, но не уходила, поглощая одну историю за другой.
Я понял, что жизнь у нее была далеко не сахар. Мать была достаточно строгой и многое запрещала ей, поэтому секция самбо была для нее эдакой отдушиной в серых буднях.
Так прошла неделя, другая. Мы рубили дрова, возили их в поселение и в целом, мне начало казаться, что жизнь вошла в колею. Я знал, что буду делать завтра и через неделю и, в какой-то степени, мне это нравилось. Видимо, надоело это беспрерывное мотание по съемным квартирам. Да и люди попались хорошие, душевные. Не все, но большинство. Да с тараканами в голове, но кто сейчас без этого? Нет таких.
Раннее осеннее утро. Солнце только встает из-за горизонта, а мы с Коляном уже сидим на завалинке, на нашей точке сбора, и ждем Ленку.
Девчуля явно запаздывала. Николай докуривал уже вторую сигарету, когда я соскочил с пенька.
— Пойду, дойду до их дома, — я потянулся, выгоняя сон. — Хоть разомнусь.