До турнира оставалось полчаса.
Система поделила нашу планету на девять регионов. И теперь выяснялось, в каком из регионов будет находиться главное её представительство.
Сегодня был финальный турнир в нашем регионе. Его победитель поедет затем на всепланетный турнир.
А как еще показать готовность и развитие, кроме как не боями без правил, среди самых сильнейших Системных бойцов в регионе? Да, пожалуй, никак.
И вот тут и была моя возможность изменить мир к лучшему.
На финальных региональных турнирах обязательно присутствует АРБИТР. Существо вне Системы и Великого Вала. Тот, в чьи обязанности входит контроль над Идеальной Игрой. Соблюдение всех ее правил, традиций и условностей. АРБИТР имеет огромное влияние и его слово является абсолютным законом.
Именно к нему мне и надо.
А как сделать так, чтобы существо, чей ранг превосходит твой примерно так же, как Солнце больше песчинки на дне океана, обратило на тебя внимание? Правильно, победить в турнире.
Правила турниров позволяли это. По традиции, в начале, кидается клич, что участвовать могут все желающие. Желающие тут же находились — победители предыдущих турниров.
Другие бойцы — системщики, конечно же не станут драться. Отказники уже убедились, что не смогут сражаться наравне с теми, у кого установлен «медмодуль», и они не вызовутся на бой. И все, других кандидатур, по сути, нет.
Так что, при кажущейся свободе, других бойцов никто не ожидает. Я буду для них сюрпризом, который поломает запланируемый порядок.
Толпа зашумела.
Я вытянул шею вверх, стараясь разглядеть происходящее. Огромный экран расположенный чуть левее, крупными планами дублируя протекающее действо.
На построенный подиум поднималось трое людей, явно Системщики и двое существ, чьи предки явно не являлись хомо сапиенсами. Один из них был знаком, по крайней мере, существо его вида выступало на ассамблее ООН. Те же анимешные глаза с крошечным носом, такие же серые, неприглядные одежды. Значит Системщик.
Второй был другим. Как бы странно это не звучало. Тоже сходство с человеком, тоже все как у людей, то бишь два глаза, нос, рот и уши. Но другое, похожее, но не такое. Вот он и является АРБИТРом.
А одет по смешному. Вернее по-людски, по-человечьи. Шапка, похожая на каракулевую пилотку и длинное, в пол, пальто.
Сзади посыпались шуточки про воскрешение членов КПСС. Да, согласен, есть что то в этом похожее.
И что интересно — на подиуме нет никого от правителей страны. Почему? О чем это говорит? Президента тихонько отстранили от власти?
А как дело было в других регионах? Я хотел было залезть в интернет, чтобы узнать это, но тут один из Системщиков начал говорить в микрофон.
— Добрый день, уважаемые сограждане! Я, Виктор Огородников, являюсь официальным представителем Системы в нашем регионе. Сегодня настал один из великих дней, что приближают нашу планету к Вступлению в Общую Сеть Системы! Рад представить вам представителя Системы, господина Тер Дол Оккура, а также представителя арбитража, что будет наблюдать за соблюдением всех правил турнира и Вступления нашей планеты в Систему, господина Тридцатьседьмого.
Забавное имя. Наездник, ты знаешь что-то об этих существах?
Нет, без подключения к Плеяде информация о внеземных видах жизни недоступна.
А Огородников тем временем продолжал:
— Не будем тянуть время и начнем наш финальный региональный турнир! В турнире могут принять участие все желающие. Но прежде, мне хотелось бы напомнить одно — единственное правило: правил нет! Поединок будет происходить до тех пор, пока Тридцатьседьмой не остановит его, назвав победителя. В нередких случаях победа присуждается выжившему.
Ага, это он специально упомянул, чтобы предостеречь особо буйные головы из Отступников.
— Итак, — Виктор взял эффектную паузу. — Объявляю финальный отборочный турнир региона номер три открытым! И прошу всех желающих выйти на площадь перед подиумом!
На засыпанную тонким слоем снега брусчатку начали выходить «желающие». Они, чуть ли не бегом выскакивали из толпы, скидывали прямо на площадь верхнюю одежду и вставали в строй.
Семь человек, все в черных тренировочных штанах, белых футболках и..
ЧТО????
У меня глаза полезли на лоб когда я рассмотрел человека, стоявшего третьем в ряду.
Сзади тихонько вскрикнула Лена.
Третьем в ряду, живой и розовощекий, стоял тот, кого я убил, сломав шею в том проклятом поселке.