— Клянусь, — ответила я.
— Не уверен, верю ли я тебе, но я высказал своё мнение. — Он опять посмотрел на меня, а потом вновь вернулся к дороге, стиснув зубы. — Итак, Кейт. Ты считаешь меня другом, ведь так?
Я кивнула, гадая что же за этим последует.
— Так почему бы тебе тогда не посвятить в нечто вроде этого? Я самый близкий человек Винсенту на этом свете. Когда он узнает, что я возил тебя в то место за его спиной, то придет в бешенство. А он не захочет срывать злость на тебе, он отыграется на мне.
— Ты не собираешься ему ничего рассказывать? — удивилась я.
— Нет. Я собираюсь оставить это право за тобой.
— Ладно, я расскажу ему, — сказала я, внезапно почувствовав непокорность. — Как только добуду больше информации. Пока он будет выглядеть как истощенный бессонницей живой труп, я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, когда же он найдет решение всех наших проблем.
Когда мы подъехали к моему дому, Жюль посмотрел на меня с напряженным выражением лица.
— Кейтс, я отдаю тебе должное — ты определенно напористая девчонка. Но, если ты планируешь когда-нибудь подвести Винсента, избавь меня от этого.
По тону его голоса было понятно, он определенно предпочтет своих близких нежели меня.
— Клянусь, я просто не подумала об этом, прежде чем попросила, — выпалила я, задыхаясь от своих слов. — Последнее, чего бы мне хотелось, это возникновения трений между тобой и Винсентом. Прости меня за это, Жюль.
Он кивнул, одобряя мои извинения.
- Вон, — сказал он с усталой улыбкой.
Вытащив себя из машины, я наклонилась к автомобильному окну и сказала:
— Спасибо, — и чмокнула его в щеку.
— Разве твои дедушка и бабушка не удивятся, почему ты пришла домой так рано?
— Папи в своей галерее, а Мами в Лувре работает над своим проектом. Пока ты им ничего не скажешь, они не узнают.
— Ладно, увидимся завтра утром, в семь тридцать.
Несмотря на мою улыбку, у меня стоял комок в горле.
— Так значит ты все еще будешь меня охранять?
— Ценою своей жизни.
Он отсалютовал мне одной рукой, завел двигатель и уехал.
Прим. переводчика:
*контрпродуктивным — приводящий к обратным результатам
Глава 28
Винсент позвонил тем же вечером. Я как раз делала свою домашку.
— Guten Tag, — сказала я.
На что он ответил потоком слов на немецком, произнесенных так быстро, что даже знай я немецкий, все равно бы вряд ли поняла.
— Гмм, danke? Lederhosen? Прости. Это все мои познания. Больше мне нечего добавить к нашей беседе. Потому меняя тему разговора…ты нашел Чарльза?
— Да, нашел. Я здесь в доме с Чарльзом и близкими, у которых он остановился.
Раздалась громкая музыка в стиле металл, так что я едва могла слышать Винсента.
— Почему бы тебе не выйти наружу? — заорала я в телефон.
— Я снаружи, — сказал он, — минутку. И я услышала что музыка все отдаляется и отдаляется.
— Хорошо, я спустился на квартал, ты слышишь меня?
Я рассмеялась.
- Какая только германская семья усыновила Чарльза?
— Ну, я только могу сказать что она слишком отличается от той, что в доме Жан-Баптиста.
— Чарльз в порядке?
— Он не только в порядке. В общем он выглядит счастливым. Хотя он плохо себя чувствует, что отказал Шарлотте. Он просто все еще не готов вернутся назад. И веришь или нет, в конце концов я думаю что это хорошее место для него.
— Это же отличные новости!
— Ну да. Теперь мы просто должны отслеживать ревенента, на которого группа Чарльза дала наводку. Они на самом деле не очень-то хорошо его знают, потому они не очень понимают, где его искать. Я наверное задержусь здесь на пару дней. А потом я думаю отправиться на юг, чтобы навестить Шарлотту. Рассказать ей, как дела у Чарльза и поглядеть, как они там уживаются с Женевьевой.
Мое сердце тут же упало.
— Тогда ты так и не вернешься, до следующей недели.
— Вообще-то я надеялся, что ты поедешь со мной. Я подумал ты с радостью навестишь Шарлотту, и, что очень эгоистично с моей стороны, но я давно ждал, чтобы с тобой съездить куда-нибудь. Побыть с тобой.
Мое сердце замерло, а потом забилось с бешеной частотой, а горло сжалось, что я едва могла говорить.
— Мы? Поедем в путешествие? На Ривьеру? Правда?
— Как ты думаешь твои дедушка и бабушка согласятся?
Я постаралась взять себя в руки, но легким по прежнему не хватало воздуха.
— О, Винсент, это было бы потрясающе! И если мы остановимся у Шарлотты с Женевьевой, уверена, что Мами с Папи не станут возражать.
— Значит договорились. Я постараюсь вернуться из Берлина в пятницу. Если мы сядем на четырехчасовой поезд, то мы прибудем к десяти вечера в Ниццу. А можем вернуться обратно уже в воскресенье вечером. У нас всего будет полтора дня, но я не хочу, чтобы ты пропускала учебу.
Моё лицо вспыхнуло. Что бы он сказал, если бы знал, что я уже пропустила занятия — чтобы сделать то, чему он не сильно обрадуется? И сделала Жюля своим сообщником. Рассказать ему, когда он уже и так обо всем узнает. Я расскажу ему, подумала я. Только выберу подходящее время.
В четверг, я попросила Жюля, сделать крюк в La Maison по дороге из школы домой.
— Что? Тебе настолько не хватает Винсента, что ты собираешься просто позависать в его комнате? — подразнил он меня.
— Нет, вообще-то, я взяла книгу у Жан-Батиста в библиотеке и вот всё забываю её вернуть.
“Интересно, и почему мне так просто было сказать Жюлю то, что я не могла сказать Виолетте?” — подивилась я.
— Ооо…берегись, ты рискуешь навлечь на себя гнев Гаспаров, Хранителя Книг. А я могу тебя заверить, там есть чего бояться, — сказал он, сузив глаза и резко вскинув брови.
Я засмеялась:
- Я уверена, он бы не был против, если бы я спросила. Но, так как я этого не сделала, то хочу вернуть ее перед тем, как он заметит что ее нет.
— Вы очень добросовестная молодая женщина, — язвительно заметил Жюль, и я играючи пихнула его в плечо. Он ждал меня в машине, а я побежала в дом, и никого не видя вокруг, направилась прямо в библиотеку.
Дверь была открыта, поэтому я вынула книгу из сумки и развернула её, высвободив из шарфа, который я использовала, чтобы защитить рукопись от ручек и расчесок, валяющихся в моей сумке. Только я вытащила коробку с полки, когда услышала как кто-то откашлялся. Оглядевшись вокруг, я увидела Артура, сидящего в углу, с ручкой и блокнотом на коленях и кучей книг, лежащих раскрытыми вокруг него.
— Здравствуй, Кейт, — сказал он.
— Гм, привет, Артур, — ответила я, засовывая книгу в ящик, и пихая ящик на полку, настолько быстро, насколько только могла. Может, если я быстро исчезну, он ничего и не заметит. Ну и глупая же я.
— Что у тебя там? — спросил он.
— О, просто книга, которую я обнаружила на днях, — сказала я, стараясь казаться веселой, зная, что я была худшей актрисой на свете. Я практически излучала флюиды вины.
— О чем?
Внезапно мой настрой резко изменился и я подумала, — “Да его-то какое дело?”
— Об оборотнях. Нет, постой…может о вампирах. Наверняка и не вспомнить. Я же всего лишь невежественный человек, и мне ничего не стоит перепутать вас всех монстров.
Он встал и направился ко мне.
— Кейт, я прошу прощения, что подверг тебя перед всеми унижению. Я в самом деле не… — он чуть замялся, взвешивая слова, — хотел. Но это чистая правда, что есть информация, которой люди не обладают. То, что мы обсуждаем на наших собраниях. Даже книги в этой библиотеке. Не потому что ты не заслуживаешь. А потому что это может быть опасно для тебя.
Взбешенная, я задрала руки в верх в жесте “кому ты это рассказываешь”.
— Артур, даже не начинай, потому что я не хочу это слушать.
Я нащупала амулет, под своей рубашкой, будто черпая силы из того, что по-крайней мере один ревенент (что на самом деле имело значение) считал меня своим близким.
А потом плотину прорвало.
— Может быть ты из тех времен, когда такие, как ты смотрели свысока на людей. Времен, когда только мужчины считались достаточно умными для обучения — я жестом указала на его гору книг — а девушкам таким, как Виолетта, требовался защитник. Но на дворе двадцать первый век. И у меня есть вот это, — я вынула из сумки сигнум и подняла его так, чтобы он видел, — который говорит, что я одна из близких. И у меня есть вот это, — я показала пальцем на свою голову, — что говорит о том, что я так же умна, как ты. И у меня есть вот это, — я показала ему средний палец, — что говорит, чтобы ты катился к черту, бессмертный ханжа. — И с этими словами я развернулась и выскочила за дверь, не забыв отметить выражение лица Артура в папку под названием “Триумфы Кейт”.