В лесу зазвучал утробный клекот шавкодранок. Я помнил какие у них кривые и зверские зубы. Попадаться им на обед совсем не хотелось. Неприятная правда, которую вам не скажут ведущие передач о животных: очень многие хищники едят своих жертв заживо. Как-то я набрел на пару тематических каналов в телеграмме и все иллюзии насчет «особой человеческой жестокости» пропали разом. Двуногие обладатели орудий труда просто были довольно изобретательны в плане способов. Но медленно рвать жертву на куски, убивать детёнышей своего вида, убивать ради забавы и многое многое другое умеют далеко не только люди. К примеру, травоядные бегемоты вполне не против расправиться со случайно попавшейся на дороге косулей, которая не представляет им никакой угрозы. Образ прекрасной, гармоничной природы изобрели в своих головах люди от нее обычно довольно далекие. Так что если шавкодранки до нас доберутся, то придется еще напоследок помучиться.
В кустах характерно зашуршало.
— Посвети телефоном. — попросил другой я, кривясь от боли и беря копье в обе руки. — Свой в логове забыл.
Но вместо телефона я достал перцовку и как только движение чуток приблизилось, то прыснул в ту сторону. Раздалось глухое урчание, скулеж и звук удаляющихся скачков. Запомнили-таки запах. Еще один раз пришлось пустить перцовку в ход уже ближе к площади с големом. Там по кустам ошивалось не меньше десятка тварей. Их похоже манил запах крови сталкеров. Думаю, что располовиненного магией они уже сожрали. Хотелось добавки, но приближаться к площади твари боялись. Похоже, что голем научил их уважать древние технологии.
В сгущающихся сумерках останков сталкерского отряда на мраморных плитах почти не видно. Черное на сером. Фиг разберешь, где пятно стылой крови, а где просто трещина.
— Ну погнали. — подбадривает меня другой я. — Осталось совсем чуть-чуть.
Мы ступаем на белые плиты. Нас ждет древняя площадь, что столетия или тысячелетия является запретным местом для всего живого ибо страж ее не знает сна, усталости и пощады. Я уже слышу его тяжелые шаги. Голем идет нам навстречу. В сумерках темная фигура плохо заметна на фоне купола, но ярко горят синим два глаза исполина. Когда они полыхают, то кого-то раздавливает магией. Но пока глаза его светят ровно. Тяжелая поступь все ближе. Я уже слишком устал и болен, чтобы бояться этой махины.
«Интризе веле айорн кама?» — звучит в моей голове телепатический вопрос от исполинского стража руин.
— Да, да… И тебя туда же. — бормочу я в ответ.
Мы продолжаем свой медленный путь вперед, стараясь не обращать внимания на телепатические вопросы голема, каждый из которых будто по царапина прямо по мозгам. Однако боль в руке перевешивает сейчас мигрень. Голем переспрашивает нас раз десять. Особых эмоций не выражает, но вопросы его звучат все требовательней и настойчивее. Интересно, он уже угрожает нам применением силы? Будет ли предупредительный выстрел или сразу разотрет в кровавое месиво как сталкеров. От слабости подкашиваются ноги. Другой я не дает мне упасть
— Ну, братан. Давай. Чуток еще.
С трудом поднимаю голову. Сколько там до купола осталось? Черт, еще метров сорок. Голем замолкает, перестав закидывать нас вопросами и… ничего. Он не атакует, даже не пытается помешать ходить по охраняемой территории. Значит нам можно? Только чего он вообще хотел? Узнать который час? Да уже неважно.
— Слушай… — с трудом бормочу я, еле ворочая языком и чувствуя, как темнеет в глазах. — Давай ты сам… Сходишь… Я здесь… Подожду…
— Ладно. Только ты это… Дождись.
В смысле не умри слишком быстро. Постараюсь.
Ноги мои таки подкашиваются и я сажусь прямо на мрамор. Холода плит почти не чувствую. Слишком хреново. Температура шпарит. Скоро отключусь и не факт, что уже включусь. Быстро меня однако скушала инфекция из другого мира.
Несколько раз пытался отключиться, но меня будил голем. Ему снова захотелось что-то поспрашивать.
— Братан, там… закрыто! — вдруг слышу я голос со стороны купола.
— Точка активации?
— Есть, но… не работает. Наверное, пароль или ключ нужны.
Я мысленно рассмеялся. Вот значит как. Нас не остановила машина смерти в виде голема, но дверь дальше просто-напросто закрыта. Никаких тебе тайн передает смертью. Обломись.
Судьба! Бессердечная ты сука и чувство юмора у тебя полное говно. Голова резко закружилась, прям как вертолет при страшном похмелье. Перед глазами совсем потемнело. Силы мои заканчивались. Я понял, что теряю сознание и это уже не остановить. Темнота. Забытье. Мрак. Кролик.
Кролик?
Ну или существо очень похожее на белого кролика. Разве что уши чуток коротковаты и глаза зеленые, а не красные. Существо умостилось на коленях у миниатюрной девушки в белом платье со светло-зелеными кружевами и россыпью красных камней в области груди.
— Кантараги иса тулл алим. Интрази айорн кама. — прощебетала девушка, поглаживая кролика.
Впервые слышал иномирную речь не через мучающую мозги телепатию, а вслух. Хотя вслух ли? Где вообще я? Девушка сидела на резном стуле посреди лесной полянки, залитой ярким солнцем. Деревья вокруг были совершенно нормальные, а не кривые уродцы. Над девушкой сзади мерцал знак — зеленый цветок с пятью лепестками и красной каплей в центре. Она все говорила, а ответить я не мог. Что происходит? Сон? Я же, кажется… умирал. Потерял сознание на площади с големом. Где я теперь? Поговорить с девушкой никак не выходило. Я оставался лишь сторонним наблюдателем, а когда она закончила свою речь, то образ рассеялся. Снова темнота и беспамятство. Затем я начал потихоньку ощущать свое тело. Чувства возвращались медленно но верно. Сначала я мог лишь слегка шевелить пальцами рук, затем хватило сил открыть глаза. Светло-зеленый потолок, расписанный узором из разных растений. Я лежу на спине и причем достаточно удобно. Боли нет. Левая рука…
— Проснитесь и пойте, мистер Фриман. Проснитесь и пойте.
— Фриман? — щурясь переспросил я.
Вокруг было светло, а голос знакомый. Мой голос. Привыкнув к свету, я обнаружили другого себя, сидящего на скамейке в углу светлого помещения
— Мы живы? — удивился я.
— Ага. И здоровы. Девушку с кроликом видел?
— Да. А кто она?
— Полагаю, что просто запись какой-то древней колдуньи. О чем говорила? Возможно, это была реклама. Типа: «Вы проходили лечение у автоматического врача компании ОАО МагМедПром. Повторно смертельно раненым скидки». Или какое-то наставление в стиле: «Следующие два часа воздержитесь пожалуйста от выпивки, сладкого и рискованных поступков. Вы и так чуть не померли, уважаемый».
Ага. Значит, это древняя автоматическая больничка. Ещё один нетронутый кусок далёкого прошлого. Нетленный фрагмент мёртвого мира.
— А как мы сюда попали?
— Голем. Похоже в его системе свой\чужой мы прямо в доску свои. Добропорядочные граждане и документы в порядке. Поэтому когда ты потерял сознание, собираясь помереть, охранная система вмешалась и доставила тебя в медпункт. Я следом затесался.
— Голем сюда пролез? — удивился я, оглядывая помещение.
— Нет. Он тебя и в руки то не брал. Все делал телекинезом. Глаза его при этом горели ярче, но не вспыхивали. Похоже он может контролировать приложение силы. И внутреннее устройство медблока знает. Уложил тебя прямиком на кушеточку. Как самочувствие?