На моей руке с ножом сомкнулась железная хватка неодолимой силы. Робоскелет без всякого труда развернул меня. Перед собой я увидел стремное, пугающее лицо древнего андроида. Искусственная кожа и фальшивые глаза покрылись трещинами, сквозь которые виднелся настоящий облик магической машины. Нижняя челюсть была слегка перекошена, а лоскут покрытия над ней сорван, обнажая ряд сколотых зубов, походивших на человеческие. Существо вонзило свое странное оружие в землю, освободив вторую руку. Ей робоскелет схватил меня за горло. Я ощутил, что задыхаюсь. Вырваться сил не хватало. Я нанёс несколько ударов андроиду по голове, но с тем же успехом можно лупить кулаками стену. В глазах быстро потемнело. Наверное, он мне сонную артерию пережал. Наверное…
Мрак.
Мое первое пробуждение было недолгим. Я очнулся, чувствуя боль в горле и руках. Запястья были стянуты веревкой. Когда сознание немного прояснилось, то понял что лежу на прошлогодней листве где-то в лесу. Рядом звучали два голоса: человеческий и глубокий, скрипучий бас, который, наверное, принадлежал робоскелету. Не убили? Зачем? Но долго побыть в сознании мне не удалось. Как только чуток приоткрыл глаза, то андроид заметил это. Он что-то сказал чернокожему, потрошившему мой рюкзак, и тот направился ко мне. Сначала я получил пинок в лицо. Неприятный, но явно не со всей силы. Типа месть за разбитый нос. Затем ощутил укол куда то в предплечье. После него страшно захотелось спать. Боль прошла, а мысли остановили движение. Несколько минут я сопротивлялся, пытаясь оставаться в сознании. Мимо моего взора прошел невысокий, рябой арбалетчик и тоже пнул меня. На этот раз в живот. Удара я почти не ощутил. Глаза сами собой закрывались.
Снова мрак.
Второй раз я проснулся уже ночью. Руки мне осовбодили, но за ногу привязали к дереву. Лежал я на одеяле, которое забрал из погибшей деревни. Сверху накрыли моей же курткой. Было холодно, но двигаться я почти не мог. Мысли все еще не пришли в норму. Вколотый мне транквилизатор действовал. По итогу провалялся с пустой головой где-то час и опять уснул.
Третий раз я проснулся со связанными руками и мешком на голове. Похоже, что робоскелет тащил меня куда-то на плече. Я ощущал, как он хромает при ходьбе. Все целебные заряды были на месте, но едва ли они мне сейчас помогут. Судя по ощущениям иногда задевающих меня веток, похитители шли через лес. Похоже, что Первый и Половинка сбежали, а вот я встрял. Где-то спустя пару часов к голосам трех похитителей добавилось несколько других. Похоже, что меня принесли в их лагерь. Пахло костром. Затем звук шагов робоскелета изменился. Кажется, под нами твёрдый пол. Значит, это не просто лагерь, а какая-то база?
Когда с меня сняли мешок, то я оказался в сыром, темном подвале. Похитители заперли меня в тюремной камере за проржавевшей, но достаточно прочной металлической решеткой. Руки мне развязали и даже поставили где-то в метрах трех от двери табурет, на котором слабеньким огоньком горел глиняный светильник. Благодаря ему я мог осмотреть свою камеру. Просторная. Из стен торчат две каменные кровати, одна из которых застелена кисло воняющим тряпьем. В углу стояло небольшое деревянное ведро, о назначении которого нетрудно было догадаться. Также мне оставили глиняную миску с водой и мое одеяло. Похоже, что убивать не собираются. Так зачем я им? Сдать местным властям или продать в рабство? Скорее второе. Я по меркам этого мира достаточно крупный и серьезных наследственных заболеваний не имею. Ценный экземпляр.
Шея и запястье еще ныли после хватки робоскелета. Вскоре хромой спустился ко мне. Древковое оружие ему теперь заменял тяжелый, зазубренный тесак, которым обычный человек едва ли бы смог орудовать. Обух толщиной с мой большой палец. Светильник уже почти погас. Искусственные глаза андройда мерцали в полумраке как два синих огонька.
— Аз ре райдхор? Ре сунаг? — спросил хромой своим скрипучим басом.
Райдхор. Помню это слово. Так нас называли Половинка и деревенские.
— Райдхор. — согласился я. — Но ваш язык пока не знаю. Не выучил.
Пусть услышит незнакомую речь. Может быть, поймет что я не знаю языка.
— Аз ре калимадар? — опять что-то спрашивал хромой.
— Не знаю. Это мы не проходили, это нам не задавали.
«Аз ре гул аригон⁈»
Теперь он заговорил со мной через телепатию. Ощущение будто по мозгам гвоздем царапнули. Голова итак побаливала после транквилизатора, а тут еще добивочка. Я скривился, стараюсь подавить рвотный рефлекс. Получилось.
— Калимадар. — уже вслух произнес хромой.
Значит это была проверка. Он пытался понять услышу ли я его телепатию. Возможно, не все здесь могут воспринимать такое общение. Что значит кадимадар? Человек, который может взаимодействовать с древними интерфейсами? Если так, то моя ценность должна повыситься еще сильнее. Возможно, если таки продадут, то не придется пахать поля или добывать уголь в шахтах.
— Перро нома аррай? Арри агра прра? — спросил робоскелет.
Это типа другой язык? Думаю, он пытается выяснить откуда я и на каком наречии способен изъясняться. Извини Терминатор. Я знаю только русский и огрызочек от English. Едва ли ты найдешь эти языки в своем гугл переводчике.
— Осилантиан ламо леркен?
Мимо.
— Ничего не понимаю.
Робоскелет еще несколько минут стоял и просто пялился на меня, а затем ушел. Однако вскоре он вернулся в сопровождении уже мне знакомого негра и незнакомого высокого бойца, носившего на поясе саблю в ножнах. Они открыли дверь клетки, чтобы, заломив мне руки, выволочь наружу.
— Поосторожнее. Я не сопротивляюсь даже.
Однако сервис все равно оказался довольно грубым. Меня потащили вверх по лестнице. Кожей я ощутил острую, знакомую боль, от которой внутри все сжалось. Ни с чем не спутаю это ощущение. У нового сообщника хромого пальцы заканчивались когтями. Нехорошие воспоминания тут же всплыли с мутного дна недавнего прошлого. Зубастый сталкер, разодранная рука, воспаление раны.
Меня приволокли в небольшую светлую комнату на этаж выше, где горело несколько достаточно крупных древних фонарей из магических кристаллов. Стены, пол и потолок тоже каменные. Снова какие-то руины? Возможно.
Тюремщики отпустили меня. Я обернулся, чтобы убедиться в своем предположении. Все верно. Новый сообщник хромого очень похож на покойного сталкера. Желто-оранжевые глаза с узким зрачком, хищные черты лица, когти. Правда, похоже что это была женщина. Стрижка относительно короткая и мускулов не занимать, но фигура таки выдавала пол. Ее темно-красные волосы торчали небрежными, колючими прядями. С левой стороны шеи была набита небольшая татуировка, изображающая языки пламени.
В комнату зашел хромой, а за ним невысокий лысый старикан с седой бородой. Вся его шея и запястья были покрыты узором татуировок. Главарь? Он внимательно посмотрел на меня и что-то задумчиво произнес, почесав нос необычайно длинным указательным пальцем.