— Это Скейл. — произнёс старик, указывая на робоскелета, чьи глаза тускло мерцали в полумраке. — Лидер. Вожак отряда.
— Понял. Что со мной дальше? Вы хотите меня… — слова «продать» я пока не знал. — Обменять на ценности?
— Мне ценности не нужны. — медленно, чтобы я лучше понял, проговорил хромой. — Нужен ты. Два года и одно дело. Как закончим — свободен. Нарушишь слово — смерть. Убежишь раньше — найду. Если сделаем дело, то освободишься раньше. Согласен?
Ага. Вот значит как. Я им нужен как рекрут, а не товар. Два года — это очень большой срок. Да и ещё какое-то дело предстоит. Предполагаю, что опасное и сложное, раз такому монстру как хромой понадобилась чья-то помощь. Однако, полагаю, выбора у меня сейчас нет. Но попробуем поторговаться.
— Я получу оружие, еду, ценности?
— Да. — ни секунды не колебался робоскелет. — Свою долю от дел.
— Что за дела?
— Завтра узнаешь. — с усмешкой ответил крашенный мечник.
Я уже давно заметил, что на шее с левой стороны у него был вытатуирован черный знак меча. Точно такой же можно увидеть на местных монетах. Только вот у крашенного знак меча был зачеркнут красной полосой, а сбоку от него таким же кроваво-ярким цветом набили разорванное пополам сердце.
— Дела у нас интересные и прибыльные. — добавил он, подмигивая. — Только бить придется не железного болвана.
— Без проблем. — ответил я. — Драться приходилось. До смерти тоже.
Глава 21
Вскоре меня отвели в арсенал форта. Это было большое полуподвальное помещение, заваленное самым разным снаряжением. Мечи, копья, щиты, секиры, шлемы, латы. От такого разнообразия глаза разбегались и слюнки текли. Банда хромого явно не бедствует. Подбором моего снаряжения занимался крашенный. За собой он явно следил, что в условиях постапокалипсиса признак особого пижонства. Гладко выбритое лицо, золотые перстни на руках, уложенная прическа. Сразу вспомнился Бенни из Нью-Вегаса. По поведению он его тоже слегка напоминал. Вроде улыбается, но явно убийца без капли совести. Я пока не большой знаток душ человеческих, но такие вещи уже подмечаю.
Крашенный подобрал мне простенький шлем без забрала, напоминающий каску. Короткий козырек спереди, а сзади шею закрывал шлейф из толстой кожи, на который сверху налепили несколько металлических пластин.
— Одежда тоже нужна. — обратился крашенный к старику. — Готова?
— Да. Сейчас.
Вскоре пришли двое слуг: мужчина и женщина. Они принесли для меня широкие штаны, верхнюю одежду наподобие плотного кафтана несколько нательных рубашек напододевку и даже свежие портянки. Это очень вовремя, а то мои носки уже давно превратились в биологическое оружие. Искупаться бы, но всему свое время. Я переоделся в местное и служанка помогла мне правильно завязать портянки. Вскоре из родного-земного на мне остались только зимние кроссовки. Колени на штанах были усилены грубой тканью и там еще были какие странные кожаные кругляшки с полосками. Оказалось, что это крепления для брони. Крашенный выдал слуге два легких наколенника из металла типа алюминия. Их мне ловко закрепили на кожаных завязках. Толково. Слой более плотной, грубой ткани дает амортизацию, а сверху твердые наколенники. Затем к штанам прикрепили схожего плана набедренники. Для защиты корпуса полагалась кираса из более тяжелого металла. Броня казалась старой, но крепкой. От выстрела из арбалета, броска метательного копья или удара мечом защитит.
— Пока хватит. — решил крашенный. — В полной броне нужно учиться драться. Потом научишься.
Он сказал еще пару фраз, значения которых я не понял. В отличие от старика и хромого пижон свою речь не пытался для меня замедлять.
После брони настал черед сначала пояса с парой подвесных сумок, а затем оружия. Мне вернули мои Spyderco и длинный кинжал с костяной рукояткой, который я нашел в руинах. Даже ножны для него подогнали. А вот с перцовым баллончиком оказалась беда. Его мои похитители пытались исследовать и случайно вскрыли. Думаю, кто-то пару дней часто промывал глаза. Магический алкоголь тоже запропастился… Интересно, куда, а точнее в кого и сильно ли его жмыхнуло после древнего пойла?
В качестве основного оружия мне предложили не копье-флагшток, а кое-что поинтереснее. Примерно двухметровое оружие с древком из легкого, черного материала и сложным наконечником. По центру длинный шип, а с левого бока от него крюк-лезвие, которым можно как подсекать, так и рубить. Что-то среднее между обычным копьем и старинным оружием под названием гвизарма. Я взял новый инструмент причинения добра, сделал им пару выпадов. Неплохо.
Пусть мое знакомство с бандой хромого началось не самым приятным образом, но сейчас отношения налаживаются. После получения снаряжения, меня отправили в баню. Ну как баню… Это была обычная комната, где стояла большая деревянная бадья и несколько вёдер поменьше. Всё очень старое, почерневшее от времени. Слуги где-то до половины залили в бадью теплую воду, а в ведрах была горячая. Из средств гигиены полагался кусок не очень приятно пахнущего мыла и серая пемза вместо мочалки. Сурово. Однако после всех моих мытарств, ползанья по руинам, лесных похождений, бесконечных боев и сидения в камере даже такой сервис казался раем. Впервые после переноса ощутил себя чистым.
Пока я мылся в бадье мне нанес визит татуированный дед, который принёс с собой большой осколок зеркала и широкую отточенную бритву. Глянул на своё отражение. Видок, конечно, просто здец. Борода отросла, волосы тоже вымахали, но моя зубастая подружка регулярно вырывала из них отдельные клоки. Вместо густой растительности получилась какая-то полуплешивая хрень. Тут колтун, там дыра. Дед вполне справедливо решил сбривать все это непотребство к чертовой бабушке. Где-то через полчаса на меня из осколка зеркала пялилось уже вполне приличное лицо озлобленного, побитого жизнью профессионального убивца из постапокалиптического мира. Разве что модных татушек пока не хватает. Магия идеально залечила раны, но был неприятный период, когда я не доедал. Из-за этого у целебных зарядов будто не хватило плоти для заделывания некоторых прорех. Левая щека теперь казалась меньше правой. Черты лица исказились. Чуток не хватало мясца в правом ухе. Красавец. Но в то же время мне нравилось, как мое тело почти полностью лишилось жира, обратившись в клубок мускулов и жил. Экстремальный фитнес дал результаты. И упражнения были хороши, и диета жесткая. Первая версия была даже слишком жесткой, так что моему рябому диетологу аж голову размозжили за особые заслуги перед бандой. А вот дальше дело пошло заметно лучше. Готов поставить пять звезд в Яндекс.Похитителях.
После гигиенических процедур меня вместо камеры отвели в небольшую комнату. Просторная кровать с множеством одеял и подобием подушки, пара низких тумб, масляный светильник, десяток гвоздей-вешалок и узкое окно под потолком. Мне вернули почти всё добро, с которым я попался. Рюкзак, пропахший костром, рыбой и сыром, огниво, телефоны, фляги, лекарства, даже деньги когда-то доставшиеся от погибшего сталкера. Пропали только перцовка, волшебный алкоголь из руин и запасы еды. На последнее не жалуюсь. Меня тут и так неплохо кормят. Надо бы попытаться зарядить телефон с помощью точки-заклинания. Мне сейчас пригодится записная книжка для новых слов, да и фонарик лишним не будет.