— Ты хорошо спала? — спросила девушка-призрак. Ее голос был дружелюбным и на удивление заботливым.
Айрис кивнула, желая, чтобы девушка не подходила ближе. Она смотрела, как та протягивает ей теплое полотенце, которое держала в руках.
— Вытри им лицо, — предложила девушка. — Это освежит тебя и очистит от оставшегося яда, который ты выпила.
— Яда?
— Не беспокойся. Это не так страшно, как звучит. Все успокоительное мы называем здесь ядом. Вначале он нужен всем девушкам, но потом они перестают сопротивляться.
— Чему сопротивляться?
— Своей не такой уж и плохой судьбе, — девушка протянула руки, предлагая полотенце, от которого еще шел пар.
Айрис взяла его и протерла им лицо. Оно пахло лилиями и позволило почувствовать себя лучше.
— Глаза протри тоже, — добавила девушка. — Это поможет тебе лучше видеть.
Айрис неохотно это сделала. Она почувствовала, как ее глаза расслабляются. Что-то странное происходило с ними. Предметы стали размытыми, но потом она посмотрела снова. И заметила, что все вокруг нее стало четче и даже еще красивее.
— О какой судьбе мы говорим? — Айрис все же спросила, позабыв об этой красоте.
— Если бы судьба была предсказуемой, ее бы не называли «судьбой», — ответила девушка.
Айрис показалось, что она сказала это, улыбаясь. Если бы только Айрис могла поднять эту вуаль, и увидеть ее лицо.
— Я не уверена, что понимаю, о чем речь, — сказала Айрис.
— Судьба — это не открытая книга. Это тайна, и я не хотела бы ее портить, — терпеливо объяснила девушка.
— Поверь, не думаю, что ты навредишь моей судьбе.
— Нет, думаешь. Ты просто этого не знаешь, — настаивала девушка.
Айрис не знала, как доказать эту глупость.
— Ты одна из Невест? — спросила она.
— Я твоя служанка, — ответила девушка. — Я здесь, чтобы заботиться о тебе, пока ты не встретишься со своим господином.
— Моим господином?
— Каждая девушка здесь выбирается одним из благородных господ, — объяснила девушка.
— Ты имеешь в виду Чудовищ? — переспросила Айрис. Конечно, Чудовища мнят себя господами. Она бы не удивилась, если они считают себя еще и красивыми.
— Земное определение здесь не приветствуется. Мои господа не Чудовища. Их называют так люди. Мои господа были бы признательны, если ты не будешь их так называть, — ответила девушка.
— Так мои инопланетные господа хотели бы меня увидеть, а? — спросила Айрис.
Девушка на миг замолчала. Айрис могла почувствовать небольшое раздражение под вуалью.
— Мои господа вовсе не инопланетяне, — сказала девушка.
Ее преданность Чудовищам сбивала с толку.
— Они господа Нового Мира.
— Нового мира? — спросила Айрис.
Девушка не ответила. Было бесполезно говорить с той, кого Айрис не могла даже видеть. Она бы не удивилась, окажись эта девушка тоже Чудовищем. Нет смысла продолжать.
— Будет лучше, если я тебя оставлю на несколько минут, чтобы твой разум очистился, до твоей встречи с господином, — произнесла девушка, опустив голову еще ниже. — Твоему господину не нравятся Невесты с нечистым разумом. Человеческий разум он находит весьма очаровательным. Особенно женский.
— Для того, кто коллекционирует Невест, это странно, — почти засмеялась Айрис.
— Господину Андре ты очень понравилась, — добавила девушка.
— Господин Андре? — переспросила Айрис. У Чудовищ есть имена? Человеческие имена? Будто это смогло бы изменить то, кем они на самом деле были.
— Он так же очарован твоими глазами, — на ходу сказала девушка. — Я слышала, как он рассказывает забавные вещи о тебе, — рассмеялась девушка под вуалью.
— Моими глазами?
— Он очарован ими. Господин Андре верит в тебя. Он нарушил многие семейные правила ради тебя. В конце концов, ты девушка, поднявшая перед их лицом красную розу. Ты бросила им вызов и охотно прибыла сама. За тысячи лет я не видела такого. Господа устраивали торги на право обладать тобой.
— Торги? — это задело Айрис. Фактически она была рабыней по самой высокой цене. А еще хуже быть предметом торгов инопланетян.
— Они никогда не рассказывают, как это происходит, но господин Андре, молодой и уважаемый принц, выиграл тебя, — объяснила девушка.
— Это, должно быть, честь для меня? — Айрис поджала губы. Если ей не нравилось это место и такая логика, то это целиком и полностью было ее виной. Она сама просила забрать ее сюда. — Ты сказала принц?
— Да.
Айрис решила больше ничего не дополнять. Принц Чудовищ был последним, что ей может быть нужно в ее жизни… или на оставшиеся несколько дней.