- Я не слежу.
- Чудовища просто объявили красную розу запрещенной, когда феномен Красавицы начал распространяться, в то же время начали собираться толпа, которая могла начать революцию. Восстание. То же слово, которое я находил на многих зданиях в руинах. Это было огромное восстание много лет назад, и, когда красные розы появились во многих домах, они испугались, что восстание повторится.
- Ты все еще убежден, что Чудовища всегда были здесь?
- Я ни в чем не уверен, - Колтон сильнее сжал руль. - Ощущение, будто я пытаюсь заманить ртуть в свою ладонь. А она ускользает, - парень остановил машину перед ее домом. Он задыхался. Айрис выглядела обеспокоенной. Она не знала почему, он вдруг так испугался. Он не мог сказать ей, что мысли о ней, как о Невесте, начинали сводить его с ума. Эти жуткие мысли настигли его, после их поцелуя на вершине мира.
Он смотрел, как Айрис наклонилась к нему и коротко поцеловала.
- Спокойной ночи, - сказала она. - Это лучшая ночь в моей жизни. Надеюсь и в твоей тоже. Не думай слишком много, не порть память. Завтра мы продолжим поиски.
Колтон кивнул, ничего не сказав.
- Я оставлю себе твой пиджак, мне нравится, что он пахнет тобой, - сказала она и забрала его.
Колтон смотрел, как она помахала ему из окна, размытого стекающими каплями дождя. Он отправлялся к руинам, и не собирался говорить об этом Айрис. Не хотел ее беспокоить. Он должен лучше разобраться с фразой «люди всегда видят, что они...». Что-то подсказывало ему, что многое станет ясным, если он прочитает конец фразы.
Спустя полчаса Колтон был в руинах, используя методы, которым его научила Айрис. Он все еще не мог прочитать конец фразы. Он только преуспел в открывании первой буквы, от слова перед которой следует «они». Этой буквой была «в», и это расстраивало его, что это ничем не поможет ему понять фразу.
«Люди всегда видят, что они в...»
Это не вызывало никаких чувств. Он решил провести ночь здесь, открывая другие буквы. Он не думал, что они могут быть не по порядку. Все что может быть ключом, который ему помог бы разобраться.
Пока он продолжал работать, то чувствовал, что за ним наблюдают. Но когда бы ни повернулся, то никого не видел.
- Кем бы ты ни был, я готов, - крикнул Колтон в тишине руин.
Ответа не было. Только ужасное чувство, что за ним следят, все время витало в воздухе.
Колтон на секунду бросил инструмент и посмотрел на серое небо. На котором не было ни звезд, ни облаков. Только темное покрывало накрывшее небо.
- Что здесь на самом деле случилось? - вздохнул он. - Какая война или конфликт сделали такое в мире, где живут люди?
Если задавать вопрос воздуху в руинах, это ничего не даст. Он вернулся к работе над фразой. Мысли об Айрис поглощали его все больше. Он хотел рассказать ей, что Элиа Уилсон тоже была его девушкой какое-то время, но не мог. Просто боялся, что Айрис рассердится и бросит его. Он был отчаянным раньше, но сейчас из-за нее он изменился. Но эти мысли оборачивали его, как каркас мертвого человека. Если Элиа была его девушкой, как и Ева и обеих забрало Чудовище, значит ли это, что он проклят? Были ли они предназначены для Чудовища?
-32-
Через пару дней дождь превратился в снег и величественно падал на землю. Это был холодный, но красивый день. Первый день возвращения Зои в школу, и конечно Айрис была с ней.
Айрис проснулась полной энергии и любви к жизни. Она даже подумывала, во избежание проблем на уроках, что-нибудь выучить. Почему нет? Она сегодня собиралась увидеться с Колтоном.
Они не смогли вчера встретиться, поскольку он был чем-то занят, и она предпочла провести этот холодный дождливый день с Зои, которая все время болтала с Коди по телефону. Айрис решила спать на ее кровати, в наказание за то, что Зои оставила ее в одиночестве, а так же не давала подумать.
Мама Зои приготовила суп для Айрис и расспрашивала, кто такой Коди. Айрис уверяла, что Коди далеко до серийного убийцы, и что она должна благословить эти отношения.
Но сегодня Зои позвонила Айрис, чтобы разбудить.
- Пора в школу, - сказала она по телефону, - я так волнуюсь.
- Не ври, тебя волнует встреча с Коди, - Айрис протерла глаза и спрыгнула с кровати. Она поставила Зои на громкую связь пока чистила зубы и рассуждала вслух, не заметит ли Колтон щель между передними зубами - если уже не заметил. И, возможно ли, что он заметил ее волосы, которые были немного тоньше на правой стороне головы, а в детстве они были гуще?
- Заткнись, - сказала Зои. - Ты уже нравишься Колтону. Не могу поверить, что мы встречаемся с братьями. Это так нелепо, - посмеялась она.
- Тебе надо послушать Коди, что он говорит о Колтоне. Он больше похож на крестного, - добавила Зои.
- Правда? - Айрис становилось скучно от рассказов о том, какой Колтон удивительный.
- Как думаешь, мы все четверо поженимся в один день? - выпалила Зои.
- Вау. Откуда такие мысли? - удивилась Айрис. - Ты перепрыгнула на пять лет вперед.
- Вообще-то нет, - ответила Зои. - Мы с Коди планируем пожениться через несколько месяцев.
- Ты ведь шутишь? - остановилась Айрис.
- Нет. Я серьезно.
- Это вообще законно? Скажи, что пошутила, Зои. Вы познакомились-то несколько недель назад.
- Я не шучу. Мы с Коди уже много об этом говорили.
- Вау. Много. Говоришь так, будто это великое событие ты планировала год, или около того.
- Айрис, подумай об этом, - сказала Зои. - Мы все здесь уязвимы. Пока мне семнадцать, Чудовище может забрать меня в любой момент. Я не хочу потом жалеть об этом.
Айрис пожала плечами, смотря на свое отражение в зеркале. Она выглядела довольно ужасно с вытекающей изо рта зубной пастой, как в дешевом ужастике. Но это было такое неожиданное чувство, что вздохнула. Почему она вдруг почувствовала, что близится время, и ее скоро заберут? Не поэтому ли Колтон вчера так беспокоился? И позавчера?
- Айрис, - позвала Зои, - ты там в раковине утонула?
- Я здесь, Зои, - ответила девушка. Зубная щетка осталась во рту будто сигарета, зажатая губами.
- Жаль, если ты не одобряешь, но на следующей неделе Коди у моей мамы будет просить моей руки. Ну же. Ты должна быть рада за меня.
- Конечно, я рада. Я поддержу любую безумную идею, на которую ты решилась, ты же знаешь, - сказала Айрис.
- Моя девочка, - сказала Зои, - увидимся, - и отключилась.
Зои никогда так не говорила - это было полностью влиянием Коди.
Айрис ничего не делала, но уставилась на себя в зеркале. Должно было произойти что-то плохое, и она не знала что. Это было ужасное чувство, таким настоящим и таким нелогичным.
Всю дорогу до школы, сидя рядом с Зои в минивене ее мамы, Айрис не могла избавиться от этих ощущений. Казалось, что-то ждет ее. Это был безрассудный страх, но неизбежный и обоснованный. Из него не вырваться.
- Тебе не кажется, что слишком долго не слышно разговоров о Чудовище? - спросила Айрис Зои.
- Девять дней, - ответила Зои. - Так уже было. Когда-то мы ждали две недели.
На уроке Зои ловила каждое слово миссис Вомвуд. Айрис же - нет. Она мысленно унеслась в другой мир, смотря на падающий за окном снег. Дурное чувство усиливалось в ее мыслях с каждой секундой. Она слышала о способности людей чувствовать беду, до того, как она произойдет. Правда, она никогда не верила, что такое возможно.
Со звонком с урока девушка поспешила в класс Колтона. Она хотела поговорить с ним. Это не помогало, когда он выглядел, будто что-то скрывает от нее. Но Колтон любил ее. И за минуту до того, как он сказал ей о своих подозрениях, сообщил, что Элиа и Ева были его девушками.