Зои одинаково сочувствовала и ему, и Арис. Уж кто, кто, но Айрис должна была увидеть звезды настоящими. Удивительно, как она не была очарована красотой принца Андре. Ее удивляло, как такое возможно.
- Погоди! - произнес Андре, смотря, как Айрис встала на колени на стекло и протерла его полотенцем.
- Думаете, она, наконец, увидит? - спросила Зои.
- Посмотрим.
Айрис протерла стекло несколько раз, будто пытаясь лучше разглядеть что под ним. Когда оно очистилось, она надолго устремила взгляд вниз. Дыхание Андре и Зои стало тяжелым, они страстно ждали момента, когда она увидит правду. Айрис все смотрела и смотрела. Ее взгляд не выражал эмоций. Увидела ли она мир, какой он есть?
Наконец Айрис встала и взмахнула руками.
- Они просто звезды под моими ногами.
-52-
Колтон был растерян. Он не мог поверить, что Айрис вызвала Чудовищ, и они так легко ее забрали. Как она могла не посоветоваться с ним? Он знал, что она упрямая и импульсивная, и именно эти черты он в ней любил. Но как она могла? Он думал, что здесь, в Секонде, нашел любовь всей своей жизни.
В Руинах он копался, как сумасшедший. Многими и многими часами в одиночестве в мире, который не смог бы ему помочь. Ему нужно было это сделать. Никакая семья, друзья, машины или еще что-то не заполнят пустоту, которую оставила Айрис.
- Глупышка, Айрис. Почему ты это сделала? Я не могу жить здесь один. Этот мир выглядит таким фальшивым, а ты была единственной, из-за кого он стал казаться правильным. Ты была камнем, которая уравновесила мою жизнь и придала ей смысл, - Колтон копал в другом месте.
Руины как всегда были мрачными. Он искал то, что могла найти только Айрис. Но он решил непременно его найти.
Копать здесь. Копать там. Искать его везде.
Наконец он нашел, что искал. Он положил это в карман и убежал, покидая Руины.
Через полчаса он был в своей машине, мчась через весь город, на всех светофорах, не думая о последствиях. Он втопил педаль газа и видел на горизонте лишь лицо Айрис. Она была так далеко. Так далеко.
Колтон остановился перед Синайской Башней и вышел из машины. Он прошел, убедив охрану, что был здесь по поручению отца, и вошел в лифт, чтобы подняться наверх.
Полиция поставила охрану на крышу. Подобно тем роботам, что охраняли школу. Но ничто не остановит Колтона. Ничто.
- Приближаюсь к охране, - сказал он Коди по телефону.
- Понял тебя, - ответил Коди. Колтон слышал, как он нажимал кнопки на панели. Моментом позже, охрана замерла на месте. - Чисто, - сказал Коди. - Но поторопись. У тебя есть две минуты, а потом они проснутся.
- Спасибо, друг, - поблагодарил Колтон и направился в центр.
Вдруг перед ним возник охранник. Полиция оставила человека за ними.
Колтон, не раздумывая, тут же ударил его по лицу. Но мужчина был сильный и ударил его в ответ.
- Вам действительно следует уйти, - сказал ему Колтон. - Желания моего сердца намного сильнее всего, что вы когда-либо видели.
На эту мальчишескую глупость полицейский ухмыльнулся. К сожалению, на долгое время это была его последняя ухмылка. Колтон ударил его, выбивая зуб. Затем он нанес очередной удар, который сбил мужчину с ног.
- Так держать, брат! - Коди поаплодировал в телефон.
Колтон вышел на середину крыши и сделал глубокий вдох.
- Колтон, готов? - спросил Коди.
- Да, - он вытащил красную розу, которую, наконец, забрал из Руин, и посмотрел на нее с нетерпением. Он вдохнул ее аромат и на мгновение закрыл глаза.
- Пора, - произнес Коди.
- Брат, тебе привести что-нибудь сверху? - пошутил Колтон, скрывая страх.
- Как насчет вернуть Зои и Айрис назад? - ответил Коди. - Знаешь, я отправился бы с тобой, не будь такого холода всю неделю.
Колтон посмеялся.
- Что-нибудь еще? - спросил он, смотря в небо на звезды, на те сверкающие звезды, которые отделяли его от Айрис.
- Не забудь написать, - ответил Коди.
- Не придется, - сказал Колтон. - Я скоро вернусь. Только звезды отделяют меня от Зои и Айрис. Насколько сложно это может быть? - Колтон снова посмотрел на звезды. - Черт, Айрис. Я сейчас буквально должен отправиться на луну, чтобы быть с тобой, - он поднял красную розу вверх, бросая вызов главе Чудовищ. Если они примут вызов, хочет он того или нет, он станет первым парнем, которого забрали Чудовища.
-53-
За многие километры от Колтона, в космосе, Айрис сидела над звездами, скрестив ноги на стеклянном полу. Она здесь уже семь дней, ничего не делая, кроме как сидела здесь и работала над картинами.
Она знала, что Чудовища наблюдают за ней; эти уродливые Чудовища пытаются убедить, что весь ее мир был ложью, и просят смотреть на звезды.
Даже Зои приходила к ней несколько раз, говорила о кодах и загадках спрятанных в вещах. Говорила, что так любит Айрис, что умрет за нее. Это было правдой. И Айрис поступила бы так же. Черт, она уже это сделала, вызвав Чудовищ из-за нее.
Айрис все еще говорила Зои, что видит только красивые звезды.
Айрис, сидя в одиночестве в своей комнате, отодвинула картину и встала. Она наклонила голову и посмотрела вниз через стеклянный пол, немного приподняв подол свадебного платья. Она сделала так, будто хотела потанцевать. Где-то далеко внизу было место, откуда она прибыла; где она встретила Колтона Рея.
Она и не думала, что в этот самый момент, Колтон поднял вверх розу и звал Чудовищ, лишь бы только быть с ней. И благодаря редким, и исключительно человеческим чувствам, она как-то могла чувствовать присутствие Колтона, будто он рядом, но она не видит его.
Ей не нужны долгие объяснения или знания, чтобы понять свои чувства. Они просто были, а любование вселенной внизу, заставляло ее чувствовать себя на пару-тройку звезд ближе к нему. Сколько это световых лет?
Даже если и было неземное влечение к Андре, ее сердце принадлежало Колтону. Он все, чего она всегда хотела. Ее первый поцелуй. Единственный, с которым она мечтала состариться. И, возможно, иметь детей. По иронии судьбы умереть в один день и быть похороненной рядом.
Правда, они могли бы завести детей, таких же уродливых, какими они с Колтоном были на самом деле. Но это не важно. Ей не нужна раса пришельцев, чтобы сказать ей, как разбираться с ее человеческими проблемами. Какими бы уродливыми они ни были, они смогут с этим разобраться. Они должны разобраться. В этом и состояла вся человечность.
Сначала, когда она поняла, что действительно находится на корабле, Айрис была шокирована. Но потом решила, что это не вопрос внешности. Сила, которую люди могут показать, и звезды, до которых хотят добраться, это, по сути своей, неземные черты. Если красивые пришельцы хотят судить нас, то сначала им следует попробовать пожить на Земле, встать на колени и увидеть растения, покормить собаку, вырастить детей. Посмотрели бы мы, как долго они протянут.
Айрис с босыми ногами снова опустилась на колени. Она протянула руку, чтобы потрогать стекло, смотря на серое небо и сожженные звезды с широкой улыбкой на лице. Сначала это не было красивым зрелищем, но потом вместо этого она видела свою мечту: Колтона. Она могла чувствовать, что он там, где-то внизу, и ждет ее.
И в этот момент Айрис посетило прозрение, что Колтон, в конце ее взгляда, за сжигающей стратосферой, был ее Пентименто.
«Держись Колтон, - подумала она. Я иду к тебе. Я продолжу настаивать, что вижу звезды, и они захотят избавиться от меня и отправят обратно в Секонд. Будь сильным.»
Конец