Да сейчас это не имело значения. Что Айрис заинтересовало так это поразительная улыбка женщины. Она заметила, что если отойти и посмотреть на женщину немного под другим углом, то она улыбалась точно так же, как - будто она продолжала стоять прямо перед ней.
Рядом с Чарльзом также находилась куча различных масляных красок и кисточек , маленькая круглая лупа, и что -то напоминающее сварочную горелку, такую же она попозже спрячет в школьном шкафчике. Чарльз не рисовал, а что-то соскребал с поверхности картины. Легонько. Осторожно. Робко. И с любовью.
Представляешь, есть бесценные картины, которые и за деньги не купишь, такое выражение она услышала от отца, когда он пребывал в хорошем настроении, покуривал сигару, покачиваясь в своем любимом кресле.
Айрис подошла поближе и вытянула шею, чтобы хорошенько все разглядеть. Ее отец пролил несколько капель странной зеленой жидкости из прозрачного флакончика на картину, прежде чем что-то снова соскрести с нее. Подождал, затем подул на поверхность картины, как будто охлаждал ее . И в самом конце, воспользовался лупой, рассматривая рисунок.
Айрис увидела, как он сокрушенно вздохнул. Он не был удовлетворен полученным результатом - как бы то ни было, с картиной не произошло того на что он рассчитывал, после того как полил ее жидкостью. Он снял с себя очки и откинулся назад, вытягивая шею. После этого Айрис уже не хватило времени, чтобы убежать, и Чарльз заметил ее.
-Айрис?- поприветствовал он ее.
- Я-я извиняюсь, - она сделала шаг назад. - Я увидела, что дверь открыта.
- Тебе не следовало спускаться сюда,- скривился он , снова посмотрев на нее, обернувшись через плечо. -Почему ты пришла сюда ? Где мама? - прошептал он.
Глаза Айрис удивленно расширились, когда она попробовала скопировать под тон отца.
- Она разговаривает по телефону, - прошептала она, в точности как Чарльз. На самом деле, она хотела ответить, таким тоном как он, но ей было слишком тяжело , потому что он курил, и в его легких скопилось много дряни, по крайней мере так говорила мама. Дрянь в легких делает голос грубым.
- Как ты думаешь, она скоро закончить разговаривать по телефону? - приподнял бровь Чарльз, все еще немного тревожась, что мама спуститься и закатит здесь сцену из мыльной оперы.
- Нет, - хихикнула Айрис. - Она разговаривает с тетей, так что разговор может затянуться до обеда.
- Хорошо, - кивнул Чарльз. – Тогда подойди поближе. Позволь мне показать тебе мой секрет.
— Правда? — Айрис подпрыгнула на месте.
- Тише,- Чарльз предостерегающе поднял палец. - Не повышай голос, и независимо от того, что я покажу тебе, пообещай мне, что ты никому ничего не расскажешь.
Айрис кивнула с серьезным лицом.
- Никому, - настаивал он. - Теперь иди сюда.
Айрис приблизилась к картине. И подойдя совсем близко, она заметила, что женская улыбка выглядит по-прежнему изумительно. - Кто она, папа ?
- На самом деле никто не знает, - Чарльз посадил Айрис себе на колени, пристально всматриваясь в картину . - Хотя картина называется Мона Лиза.
- Какое красивое имя, - задумалась Айрис . - Можно и меня так будут звать?
Чарльз рассмеялся.
- Твое имя еще лучше. Айрис. - Он посмотрел ей в глаза. Айрис знала, что означает ее имя. Она всегда считала, что особенная в глазах своих родителей, и поэтому они придумали ей такое имя.
- Разве это ты нарисовал эту женщину? - удивилась Айрис.
— Мне бы очень хотелось так рисовать , - усмехнулся Чарльз. - Но я не умею. Кто-то нарисовал ее давным-давно.
- Как давно?
- Я действительно не знаю, как давно, - сказал Чарльз . - Но эта картина полностью сохранилась, еще с древних времен.
- Ух ты! Эти люди жили здесь еще до прихода Чудовищ?
- Как я уже сказал, никто точно не знает,- сказал Чарльз. - Чудовищам не нравится, когда кто-то задает слишком много вопросов о прошлом.
- А что ты делаешь с этой жидкостью? - Айрис потянулась к одному из флакончиков, но отец спокойно остановил ее, накрыв его своей ладонью.
- Она нужна мне для моей работы, - произнес он, спуская ее с колен. - Это называется Пентименто.
- Пенти...? - от такого слова, Айрис пришла в замешательство .
- менто. Это слово не американского происхождения. Оно пришло из древней страны, называемой Италией, которую, как мы думаем, затопило морем, много лет тому назад. Италия прославилась известными художниками. Пентименто один из терминов в живописи, — пояснил он.
— Что оно означает? - Айрис не сдерживала больше любопытство.
- Трудно объяснить, но позволь мне показать тебе, - сказал он, сопровождая ее к еще одной картине на другом столе. Внимательно рассмотрев ее, Айрис неосознанно прижала руку к груди. Она была прекрасна. Обворожительна. От увиденного, у нее захватило дух. Склонив голову в сторону Чарльза, она подумала, интересно, а он понимает, насколько красива картина.
- Теперь смотри внимательно, - Чарльз присел на колени рядом с ней. - Сосредоточься на картине, и не о чем не думай, - попросил он.
Айрис повернулась назад, размышляя, неужели картина загипнотизировала ее, интересно, как старая картина написанная маслом и пережившая целое государство до сих пор так сильно воздействует на зрителей.
На Картине изображена влюбленная пара, держащихся за руки и идущих бок о бок в сторону источника. От страсти в их глазах захватывало дух. Айрис легко понимала, насколько важен источник для двух влюбленных. Собственно влюбленность, так двусмысленно, как показалось Айрис, была изображена просто в совершенстве . Айрис, возможно, была слишком мала, чтобы понять все, но чувства пронизывающие картину были неоспоримы . Девушка на картине немного пухленькая с полными щеками, люди живущие во Вторых Штатах к такому не привыкли. Девочек с самого раннего возраста учили, что худенькие выглядят красивее. Мальчик был красивый, и в первый раз в жизни, Айрис применила слово « красивый « к мальчику. Эта картина была на самом деле гораздо лучше, чем Мона Лиза, потому что на ней Айрис впервые увидела влюбленных. Интересно, встретит ли она когда-нибудь, кого-нибудь, кто будет держать ее за руку точно также как на картине. Кто-то, кто бы принадлежал ей, а она ему. Неужели они, тоже будут смотреться вместе так красиво?
- Куда они идут, папа ? - спросила она, немного смущаясь, от того, что так внимательно рассматривала эту картину в его присутствии. Что делать, если он догадался, как сильно ей понравился нарисованный на ней мальчик?
- К источнику,- ответил Чарльз. К «Источнику любви». Айрис пожала плечами, как будто в нем возможно утолить жажду. Может быть, каким-то образом и возможно. Айрис понадобилось мгновение, чтобы понять, что не всякую жажду утоляют водой. - Имя этого художника Фрагонар. Жан - Оноре Фрагонар. Так что эта картина называется «Источник любви»и написана Фрагонаром. Картина, которая стоила, в свое время, огромных денег.
- А теперь?
- Чудовища не интересуются искусством . Им нравится , все металлические и унылое, как все то что окружает нас. Они не любят масляные краски, натуральные цвета и живопись.
Айрис повернулся к картине. Теперь, когда она знала, что мальчик с девочкой бежали к Источнику Любви, она почувствовала, что как- будто бабочки порхают у нее в животе. От этого немного щекотно и не по себе, но она не возражала.
- Так скажи мне, Айрис. Рассмотрела ли ты эту картину? - спросил Чарльз.
Вопрос был с подвохом, но Айрис лишь кивнула. Конечно, она рассмотрела ее.
- Присмотрись к ней повнимательней, Айрис, - попросил ее отец. - И разъясни мне, что ты на ней видишь.
- Красивый мальчик и еще более красивая девушка, держась за руки смотрят впереди себя на источник- промолвила она. - Кажется, что он их заинтересовал, и при этом они так счастливы.
- Таким образом, ты уверена, что они вдвоем смотрят на источник?
- Разумеется, я в этом уверена, папа !
– Отлично, - ухмыльнулся он. — Взгляни-ка, теперь, - он разлил жидкость на картину. Айрис хотелось остановить его, чтобы он не уничтожил ее. Но из-за уважения к отцу она не осмелилась. - Сначала я разливаю эту жидкость на картину, а затем немного соскребаю, после чего соединяются химические компоненты, и рисунок начинает постепенно исчезать.