Лали внимательно вслушивался в речь какого-то журналиста:
«Возможно, мы никогда не узнаем, действительно ли Гувер опустился до того, что стал фабриковать улики против невиновного человека. Однако документально подтверждено, что в тысяча девятьсот шестидесятом году он рассматривал возможность использования лживых слухов для нейтрализации члена компартии, "разоблачив" его перед коллегами как осведомителя Федерального бюро. При этом он, правда, предостерег своих сотрудников от излишнего риска, сказав, что данную операцию можно проводить лишь в том случае, если она "обещает полный успех и не скомпрометирует ФБР".
Когда ему сказали, что план операции предусматривает подделку машинописи, Гувер выдвинул возражение, однако не против самой идеи.
Вне зависимости от того, прибегало ФБР к фальсификации в деле Хисса или нет, ясно одно, для Гувера было важнее извлечь из этого дела как можно больше политической выгоды, а не справедливое отправление правосудия. Эти слухи он начал тайно распространять еще с тысяча девятьсот сорок пятого года, задолго до сенсационного заявления Чамберса. Сначала этим занялся Уильям Салливан, который в ту пору ходил у Гувера в любимчиках…»
После этих слов Эулалио выключил порядком поднадоевший телевизор и подошел к Аннет, которая до сих пор не проснулась, не смотря на то, что время подбиралось ко второму часу дня после полудня.
Мальчик аккуратно потеребил плечо девушки и сказал:
– Мисс Лоутон, просыпайтесь.
Но она никак не отреагировала.
– Мисс Лоутон…
Лали склонился над Аннет. Дыхание девушки было слишком слабым, губы приобрели голубоватый оттенок.
– Мисс Лоутон!
Эулалио ударил ее по щеке, чтобы привести в чувства, но никакого результата это не принесло.
Мальчик заметался по комнате, стараясь не впасть в панику и размышляя над тем, что ему делать дальше. Отвезти Аннет в больницу он не мог.
Забыв про обувь, Лали побежал к администратору мотеля, попутно убеждая себя в правильности принятого решения.
Выглянув в библиотечное окно, Эван обнаружил два грузовика, на кузовах которых крупными буквами было набито «Ф.Б.Р.»
Он обратился к Себастьяну и студентам, попавшим в ловушку, оставленную здесь им же днем ранее:
– Видите ли, мистер Колдвэлл, все, что происходит с нами в определенный отрезок времени, не случайно. Неужели вы и впрямь подумали, что я – обыкновенный доброжелатель, пожелавший остаться в тени манифеста, якобы раскрывающего глаза юных бунтарей на деятельность силовых и разведывательных структур страны? Отчасти это правда. Но лишь отчасти. Сейчас я продемонстрирую вам то, как можно управлять могущественными людьми, прибегнув к помощи средств массовой информации. Наберите номер, который я вам продиктую, Себастьян, и скажите, что в самом центре кампуса Бейтс творится что-то невероятное, и что вы слышали выстрелы.
Мужчина, нырнув за стойку, вытащил телефон, насколько позволяла это сделать длина провода, и выполнил все требования.
– Поверьте, информационному отделу CBS понравится этот звонок.
Эван надел перчатку и разбил одно из окон, миновав кулаком прутья решетки.
– Специальный агент Уэлдон Кеннеди!
Эйс держался чуть в стороне от окна, чтобы случайная пуля не завершила столь блестящий план.
– Эван Патрик Спилнер, мы не намерены вести какие бы то ни было переговоры. Если через минуту вы не окажетесь на улице с поднятыми руками, мы возьмем здание штурмом.
– И это не смотря на то, что вокруг сотни глаз, агент Кеннеди? Не смотря на то, что у меня несколько заложников? – Эйс подошел к одному из студентов, взял его за руку и подтянул к окну, приставив к горлу бедняги нож. – Он в чем-то виноват, агент Кеннеди?
Все замолчали.
– Вы же понимаете, агент, что я в состоянии расправиться с этими ребятами в мгновение ока, если увижу, что кто-то сделает хоть шаг по направлению к библиотеке? Ах, да, чуть не забыл, более половины кампуса осведомлены о деятельности «КОИНТЕЛПРО», а с минуты на минуты сюда прибудут корреспонденты CBS, Уэлдон. Напрягите каждую из своих краевых извилин, агент Кеннеди. Думаю, мне не стоит вам объяснять, что произойдет, когда телевизионные камеры заснимут все происходящее на фоне несчастных студентов с манифестами о второсортной деятельности вашей программы под эгидой Федерального бюро?
Рука, в которой специальный агент Кеннеди сжимал мегафон, то опускалась, то вновь поднималась ко рту. Провал казался просто оглушительным. Растерянность мужчины Эван определил моментально.
– Вы несколько ошиблись в формулировке, агент, – Эйс кричал все громче, замечая движение возле соседствующих с библиотекой общежитий, – вы не «не намерены вести переговоры», а «вынуждены вести переговоры», но я понимаю. Это ответственный момент. С каждым может случиться подобное.
Чувствуя, что время неумолимо тает, Уэлдон спросил:
– Чего вы хотите?
– Чтобы все ваши люди немедленно покинули территорию кампуса. За исключением вас, агент. Сдайте оружие приятелям. Немедленно.
Уэлдону пришлось повиноваться.
Ведь вариантов осталось немного: позволить преступнику уйти, лелея возможность его поимки в будущем, или же рискнуть и предать деятельность «КОИНТЕЛПРО» огласке.
Бойцы подразделения специального назначения загрузились в автомобили и покинули территорию студенческого городка.
– Агент Кеннеди!
Тот просто поднял глаза.
– Вы забыли о любимой «Беретте 1951М», припрятанной за спиной.
Сотрудник бюро вытащил оружие и бросил его в снег.
– Вы – умница, агент, – студенты, оставшиеся в библиотеке, не могли решить для себя – боятся ли они человека, удерживающего рядом с собой их одногруппника Джорджа, или же восхищаются им.
Пока Уэлдон заходил в здание, Эйс тихо сказал молодым людям:
– Сидите смирно. То, что вы оказались в библиотеке в такой момент – спасло вас. Просто наблюдайте.
Сотрудник бюро стоял в нескольких метрах от Эйса.
– Что теперь, Эван?
– Подойдите ко мне, агент Кеннеди.
Высокий худощавый мужчина медленно направился в сторону Эвана. Сблизившись по максимуму, он резким движением попытался вынуть нож, но его постигла та же участь, что и остальных противников Эйса. Перехватив руку агента, Эван резким движением нанес колющий удар в бедренную мышцу, после чего толкнул визави. Одним движением разрезав текстильные доспехи агента, Эйс изъял записывающее устройство и разбил его о стену.
– Попытка не стоила того, Уэлдон.
Мужчина лишь хрипел от боли, лежа на холодном покрытии библиотечного пола.
- Ах, да, забыл сказать, агент. Ближайшее отделение CBS в сорока километрах отсюда.
Машина скорой помощи прибыла приблизительно через десять минут после вызова.
В номер постучался доктор.
– Открыто!