Чужие воспоминания - твои воспоминания.
Туз* - Эйс (англ. Ace).
3 - 4 января, 1974 год. Бостон.
Поток холодного воздуха окутал Эвана, когда тот открыл дверь, ведущую на просторный балкон. Аннет сидела в кресле-качалке, накрыв ноги пледом и набросив на плечи куртку, найденную в шкафу ее спальни. В руках она держала пожелтевший со временем тетрадный листок, на котором были изображены два дерева, не выдерживающих порывов мощнейшего ветра. И подпись: "Ты учишь орла летать". Ночной Бостон замер в бесконечности.
- Просто интересно получается. - Голос Аннет дрожал.
- О чем вы, дорогая моя?
- Вся жизнь - чья-то прихоть. Точнее, твоя, Эван. Именно ты решил, что мне не нужно общаться с Джейсоном, которого в итоге и вовсе убил, оставив одну руку. Это за тобой следит какой-то Попутчик, желающий прикончить меня, лишь бы досадить тебе. Я только исполняю роль статистки. Усиленно галлюцинируя, отключаю мать от аппарата, ибо это часть игры, направление, по которому ты меня вел, чтобы я не попала в руки человека, охотящегося за тобой. Сижу на Портлендском асфальте в ожидании смерти, засыпаю с желанием больше не просыпаться. Почему, я тебя спрашиваю? - Аннет повернулась к Эвану, ее глаза блестели от наливающихся слез.
- Не стоит впадать в истерику, Аннет. Я уже говорил...
- Да оставь ты свои поганые лозунги! Ответь! Что тебе от меня надо?! - крепкая пощечина обрушилась на лицо Аннет. - Да! Еще раз!
Девушка набросилась на Эвана, пытаясь расцарапать тому лицо. Но сколько бы сил она не затрачивала - все тщетно. Еще секунда и Аннет была сжата в крепчайших объятиях своего "учителя".
- Слушайте меня внимательно. Я повторяю в сотый раз - не нужно терять самообладания. Самоконтроль - главное условия выживания, Аннет. Лишитесь его - и все, вы погибли. Вы не отходите далеко от берега, бродите по мелководью, пытаясь найти виновных в том, что с вами случилось. Но ни я, ни кто-либо еще не в силах дать ответов на все ваши вопросы. Если бы я знал, кто охотится за вами - решил бы эту проблему сиюминутно. Вы - не тот человек, который должен из-за чего-то страдать. И я это понимаю. Все происходящее с вами - стечение обстоятельств. Игра оказалась необходимой, неизбежной. Сейчас вы слишком уязвимы, многое пришлось пережить и осознать. Но дайте себе время.
Чуть отпрянув, Аннет обнаружила два мокрых следа на рубашке Эвана. Возможно, ей стало немного легче. А может быть, и нет. Но только в этом выплеске она почувствовала, насколько нутро заполнено гневом, досадой. Безысходностью.
- Отпусти меня. Впредь я буду спокойнее, обещаю.
- Я не могу верить вашим обещаниям, Аннет.
- Я буду стараться.
- Imperare sibi maximum imperium est. Владеть собой - наивысшая власть. Учитесь, пока у нас есть время. Пойдемте внутрь, я не хочу, чтобы вы простыли.
Пока девушка ложилась в постель, Эван взял стул и сел рядом с кроватью. Он внимательно наблюдал за тем, как она снимает все свои одеяния и остается в одном лишь пеньюаре.
- Долго будешь здесь сидеть?
- Пока вы не заснете. Но могу и удалиться, если пожелаете.
- Нет, - неожиданно резко выпалила Аннет и, осознав это, тихо добавила, - останься. Я хотела задать тебе еще один вопрос. - Одеяло будто бы впитывало гнев, совсем недавно охвативший девушку.
- Спрашивайте.
- Откуда такая роскошь? Я имею в виду, где ты берешь такое количество денег? Все эти антикварные вазы, богатейший интерьер, тот бриллиант. Я даже примерно не могу себе представить стоимость всего этого.
- Вас действительно это интересует?
- Я бы не задала этот вопрос, если бы не снедающее любопытство. Да и у меня больше нет собеседников... - в голосе Аннет звучала ирония. Оказалось, даже после такого затяжного падения в бездну можно улыбаться.
- Система федеральных резервных банков не идеальна, Аннет. Главный ее недостаток кроется в ее же акционерах - обыкновенных коммерческих банках. Правительство все чаще намекает, что существуют колоссальные различия между частными и федеральными резервными банками. Но на деле все выглядит именно так, как молвят люди. Центральный банк находится во власти частных лиц. Это факт, пусть и не очевидный. Но тот, кто неразрывно связан с подобной системой, знает это наверняка. Например, ваш покорный слуга. Когда я учился на четвертом курсе, профессор Персиваль Коллинс организовал для меня собеседование с неким человеком, которого звали Джонатан Озерански. Они дружили. Это было довольно необычное собеседование, на протяжении которого мне многое пришлось сделать. Мы встретились с Джонатаном в его кабинете, расположенном на шестом этаже Бостонского федерального резервного банка. С ним был его товарищ - Роберт Гендельман. Сначала они расспрашивали меня о моей семье, годах учебы в стенах университета, о моей любви к искусству. После того, как был составлен "анамнез", мы перешли к решению финансовых, а именно бухгалтерских, задач. Я разобрался с ними даже без помощи калькулятора, чем вызвал искреннее удивление моих будущих работодателей. Оставался последний шаг. Проверка на "детекторе лжи". Вот для чего им нужны были сведения из моей жизни. У нас состоялся довольно занятный диалог...