Кларенс Келли. Директор Федерального бюро.
Заметка датирована третьим января.
В этот момент Аннет вышла из душа и подошла к Эвану:
- Что у тебя там?
- Записная книжка, которая принадлежала Джиму, моя дорогая. И я обнаружил в ней нечто, представляющее колоссальный интерес для меня.
- И что же?
- Если я правильно понял суть словосочетания `номер один', автором которого является сам Кларенс Келли, нас ждут некоторые трудности на пути к абсолютной свободе. Но я не хочу вас пугать, Аннет, потому - давайте ляжем спать, а завтра поговорим об этом.
Девушка посмотрела в глаза Эвана, уставшие, но по-прежнему источавшие неподдельную уверенность в собственном превосходстве.
- Договорились. Мне тоже есть, что поведать тебе. Джимми оказался не самым надежным хранителем информации.
- Замечательно, Аннет.
Они устроились на широкой двуспальной кровати. Аннет повернулась на бок и наткнулась на пристальный взгляд Эйса.
- Почему ты не спишь?
- Жду, пока заснете вы, моя дорогая.
Аннет с трудом улыбнулась и сама не заметила, как погрузилась в объятия Морфея. Это был тяжелый день.
- Я не могу!
- Что с тобой, Эван?
Я стоял рядом с телескопом и пытался унять гнев. Странное ощущение: агрессия подавляет любые потуги сознания, приказывающего взять себя в руки, а кровь течет в венах настолько спокойно и размеренно, что все кажется сном.
Сосредоточение несовместимых явлений в одной точке. Точке невозврата.
Та ночь выдалась чудовищно ясной. Небесное вайдовое полотно зажгло мириады звезд, к которым так стремился профессор, которыми он жил, дышал и грезил.
01010000 01100001 01110010 01100100 01101111 01101110 00100000 01101101 01100101 00100000
- Скажи мне, Эван. Что с тобой произошло?
Но как я могу рассказать этому человеку свою историю? Невозможность не оставляет никакого выхода по своей сути. Чтобы спровоцировать бездействие, нужно сломать свою сущность. Чтобы завершить начатое - лишь махнуть рукой.
Лишить себя всего - не выход. Но мигрень...
Я помню каждое слово, произнесенное профессором. Каждое размышление, оставившее неизгладимое впечатление в моей голове. В каждом умозаключении - простая подпись Персиваля Коллинса, сумевшего вложить в кажущееся обывательское мнение монументальную философию. Его слова сочились истиной, ты слушал и верил в то, что говорит этот мужчина.
Слушал и верил.
01110000 01110010 01101111 01100110 01100101 01110011 01110011 01101111 01110010
Картина приобретает оттенки сепии, после чего все вспыхивает красным.
Мигрень.
Эвана разбудила страшная боль в области затылка.
Странный сон отпустил его мысли, уступив место одиозным выводам.
Вид из окна намекал, что рассвет, пропущенный через фильтр вечных туч, накрывших мир, только собирается привнести толику ясности в грядущие странствия.
Быстро приняв душ, Эйс надел брюки, рубашку и пальто, взял те самые аудиокассеты с пометками "прослушка-37", "прослушка-42" и покинул номер.
В первую очередь он направился к администратору мотеля, черной женщине лет тридцати пяти, любезно обслужившей их с Аннет вечером.
- Доброе утро, миссис Клотиер.
За спиной женщины бегали трое темнокожих детишек - две девочки и мальчик.
- Здравствуйте, Эван! Как спалось? - Приветливость Джанет, усугубленная в восприятии Эйса невыносимой головной болью, буквально сбивала с ног.
- Замечательно, миссис Клотиер. Я зашел, чтобы спросить, нет ли у вас аспирина, - Эван понимал, что это не избавит его от мучений, но в ближайшей аптеке ему вряд ли продали бы морфин, - голова просто раскалывается.
- Конечно, Эван, сейчас принесу! Вам сколько таблеток?
- Если можно - четыре.
- Один момент!
Женщина вернулась весьма быстро.
- Держите.
Эйс достал портмоне, вынул из него сто долларов и протянул их темнокожей женщине, глаза которой засверкали неподдельным удивлением.
- Вы что! Это бесплатно, Эван!
- Берите, миссис Клотиер. И не заставляйте меня давить на вас. Вы мне нравитесь.
Джанет протянула руку и неуверенно сунула две пятидесятидолларовые купюры в карман.
- Поверьте, вы даже не представляете, как выручили меня. А за это нужно платить.
Изумленная женщина не нашла слов, чтобы ответить Эвану, который обошел администраторскую стойку и, присев на корточки, обратился к мальчику:
- Это твоя мама? - Эйс указал жестом на Джанет.
- Да, сэр.
- Будь всегда рядом, парень. Спасибо, миссис Клотиер. Мы еще увидимся.
- Вам спасибо, Эван! - Единственное, что женщина смогла сказать покидающему здание удивительному постояльцу.