- Вдвоём, да, - недовольно сказал Панов. – Миленько, правда?
- Перестань быть таким колючим, - одёрнул его стоящий рядом парень. – Видишь же, что Диана тоже приехала. Тебе скучно не будет.
- Всё равно предполагалось, что меня здесь не будет.
- А вышло так, как вышло, - всё ещё с улыбкой проговорил Артём, после чего повернулся ко мне и спросил: - А Аня когда будет?
Я покрепче сжала руки в кулаки, затравленно посмотрев на парня. Нет, не так… Предполагалось, что всё будет не так. Предполагалось, что Артём будет один, а ещё он, возможно, будет немного зол на Аньку, а не станет дожидаться её в таком хорошем расположении духа. Почему же всё шло не так, как надо? Вот и как ему сейчас сказать правду?
- Тут такое дело… - промямлила я, чувствуя себя пятиклассницей, которую вызвали к доске на математике, а она абсолютно ничего не понимает в этом.
Я опустила взгляд на свои ноги, совершенно не представляя, как продолжить фразу, потому что вдруг совершенно ясно осознала, что не могу этого сделать. Сейчас наш чёртов план показался мне ещё более дурацким, чем казался в самом начале. Мы не облегчили задачу ни ему, ни себе, а просто отсрочили неизбежное, возможно, даже несколько усугубив ситуацию. И от этого было очень паршиво на душе.
- Она не придёт и сегодня, да? – вдруг спросил парень, а я почувствовала, как сердце ушло в пятки, услышав его убитый голос. Идиотка… Почему я только согласилась на это, а не отказалась с самого начала?.. Осознание собственной глупости пришло слишком резко, но менять что-либо было уже поздно.
Подняв глаза и встретившись взглядом с Артёмом, который всё ещё улыбался, только теперь уже не по-доброму, а печально, даже несколько вымученно, я захотела врезать самой себе. Вот только я понимала, что то же самое увидела бы и в субботу, поскольку Аня не согласилась бы на встречу. Она ни разу не вышла на связь с того самого дня, как обманула нас, не придя, хотя я пыталась с ней связаться. Тем не менее, почему-то не могла перестать винить в этом и себя.
- Не понимаю я её, - со вздохом сказал Ломакин, посмотрев на меня так, словно я могла что-то объяснить, вот только я не могла. – Она весьма мило общалась со мной в интернете, даже сама назначила обе встречи, но… Почему же она не пришла? Если была не готова встретиться – попросила бы, я бы подождал. Если не хотела – сказала бы сразу. Зачем всё усложнять?
Сжав кулаки так, что ногти рисковали рассечь кожу до крови, я растерянно посмотрела на Сашу, ожидая какой-то поддержки с его стороны, а возможно, что и дельного совета. Поймав мой взгляд, парень кивнул, хотя я видела, что ему это тоже далось с трудом – видимо, совсем не такой реакции друга он ожидал. Никто не ожидал, что для Артёма всё было несколько более серьёзно, чем для нас.
- Думаю, нам стоит тебе кое-что рассказать, - подал голос брюнет, привлекая внимание своего друга. – Точнее, не нам, - он посмотрел на меня.
Проследив за его взглядом, Артём тоже выжидающе уставился на меня, я же лишь почувствовала, что хочу провалиться сквозь землю от стыда.
- Сейчас? – только и смогла выдавить я. Казалось, что более неподходящего момента для раскрытия карт попросту не будет.
- Сейчас или никогда, - подтвердил мои догадки кивком головы Саша.
- И что уже вы натворили? – вымученно спросил Артём, по всей видимости, желая, чтобы это всё закончилось как можно скорее. Он, как и я, слишком устал от этого.
Собрав остатки своей решимости, которой у меня, вообще-то, не было, вместе, я постаралась решительно взглянуть на него. Не могу судить, насколько хорошо у меня это получилось, но я старалась выглядеть спокойной и уверенной в себе, даже если это было совсем не так.
- На самом деле, Аня даже не переписывалась с тобой. В тот день, когда ты подошёл ко мне, я честно рассказала ей обо всём, вот только она попросила меня пообщаться с тобой, поскольку якобы не была уверена в том, что узнает тебя среди тех заявок в друзья, которые поступают ей едва ли не каждый день. И она действительно должна была прийти в субботу, но почему-то… Не пришла. Не знаю, что на неё нашло, но она написала мне, что не придёт, а потом и вовсе пропала. Мы не подруги, просто учились вместе и общались, а потому я не знаю, как с ней связаться. Сама не знаю, почему не смогла сказать тебе об этом сразу и назначила ещё одну встречу, но Аня и не собиралась приходить сегодня, она просто не знала об этой встрече. А всё это время с тобой переписывалась я, а не она. Я имею в виду, что Эльф Ушастый – это моя настоящая страница. Вот так.
Я выпалила это всё настолько быстро, как скороговорку, что под конец моего монолога понадобилось перевести сбившееся дыхание. При этом я старалась внимательно наблюдать за выражением лица Артёма, которое не менялось в течение всего моего рассказа, в отличие от Саши, который посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, явно не ожидая, что я тут же расскажу правду и об Эльфе.
- Вот как, - только и сказал Ломакин, не давая мне ни малейшего представления о том, что же будет дальше.
========== Глава седьмая ==========
Растерянно переводя взгляд с одного парня на другого, я всё надеялась, что скоро хоть один скажет мне что-либо, хоть что-то, однако они продолжали упрямо молчать. Саша следил за реакцией друга, которая пока что была… Никакой. Вот ничего не выражало лицо этого человека, абсолютно ничего, из-за чего я чувствовала себя не в своей тарелке, хоть и рассказала лишь часть правды.
Я решила, что не стоит упоминать о плане, составленном Пановым для того, чтобы в конечном итоге мы с Артёмом, как в той сказке, были вместе и жили долго и счастливо. К тому же, что-то подсказывало мне, что в данной ситуации это уже невозможно. Не мне и Артёму, не вместе. Скорее всего, после этого парень просто видеть меня не захочет, не то что общаться хотя бы. Мрак. Поскорее бы уже сказал хоть что-то, невозможно ведь ждать…
- Теперь всё становится более-менее понятным, - наконец заговорил парень, привлекая к себе всеобщее внимание. – Нет, правда. И то, что у вас вкусы похожи с ней были, и твоя реакция, даже стиль общения… Теперь всё действительно становится понятным.
Как бы странно это ни было, он посмотрел на нас торжествующе, будто только что решил загадку столетия, не иначе. И это действительно было очень и очень странно, учитывая сложившуюся ситуацию. А ещё у меня возникло чувство дежавю.
- В каком смысле? – решилась задать вопрос я, не будучи абсолютно уверенной в том, что хочу знать на него ответ.
- В прямом, - спокойно ответили мне. – Возможно, некоторые, - он многозначительно посмотрел на Сашу, - и считают меня недалёким в отношениях, возможно, это даже правда. Но даже если я и недалёкий, то всё равно не совсем идиот. Даже я заподозрил что-то неладное, когда мы встретились. Друзья бывают похожи, бывают очень похожи, но не настолько же. А ты, как бы ни старалась, всё равно не смогла сделать свой образ (или образ Ани – как тебе удобнее) в сети полностью отличным от твоего образа в реальной жизни. Скорее, они были даже слишком похожи, так что эту миссию ты провалила.
Почувствовав, что у меня от стыда начинают гореть уши, я захотела развернуться и убежать домой, но с трудом заставила себя остаться на месте. В тот момент мне казалось, будто я нашкодивший ребёнок, пойманный на месте преступления, а теперь слушавший нотации от своего родителя. И почему в голову всегда лезут столь странные ассоциации?
- Но есть всё же один вопрос, касательно которого я уже не так уверен, - сказал вдруг Артём, а я же лишь с ужасом ждала продолжения. – Ты сказала, что решила рассказать всё в другой раз, а не тогда же, когда Аня ясно дала понять, что встречаться со мной не намерена. Не связано ли это как-то с тем, что вы с Сашей простояли у лотка с кофе минут пятнадцать, а?
В этот момент я в панике посмотрела на Сашу, понимая, что раскрываю нас с головой, но температура, кажется, опять поднималась, поскольку к тому моменту я уже перестала соображать.
- Так и думал, - резюмировал Ломакин, после чего посмотрел на своего друга, сохранявшего весьма спокойное выражение лица. – И что же ты придумал, друг мой ситный?