Я согласилась, слабо представляя, как буду искать какие-то хотя бы чем-то примечательные места, но всё же пообещала самой себе сделать всё возможное. Димка, обрадовавшись помощи с моей стороны, ещё не раз повторил, что у него самая лучшая в мире сестра, а прямо перед входной дверью в нашу квартиру спросил:
- Что ты хочешь, чтобы я сделал в качестве платы за твою помощь?
- Обычно я помогаю безвозмездно. Но, - я хитро улыбнулась, - не хочешь испечь тортик своей любимой сестричке?
- Отличная идея. Давно считал, что нам пора сменить обстановку на кухне. Гарантирую: после моих стараний мы точно сделаем ремонт в скором времени.
Мы оба рассмеялись, после чего вошли в дом, где пришедшие с работы родители всё ещё ждали нас за столом, чтобы нам удалось поужинать всей семьёй. Они оба были в хорошем расположении духа, шутили и так обрадовались нашему приходу, будто мы живём раздельно, а я с Димкой не так часто прихожу к ним в гости. И такая радость от встречи создавала какой-то неописуемый уют, благодаря которому в сердце появилось какое-то особое тепло.
Прежде, чем поужинать, мне необходимо было переодеться, так что я забежала в комнату, машинально включив ноутбук, запоздало осознавая, что времени сидеть за ним у меня особо нет. И всё же, переодевшись в домашнюю одежду и убедившись, что Димка тоже ещё не вышел, я вдруг подумала, что могу себе это позволить.
Заскочив в социальную сеть, надеясь там увидеть сообщение от Артёма, я, не сдержавшись, улыбнулась, заметив, что он наконец-то ответил.
«Даже не ожидал, что ты согласишься так быстро. Но я приятно удивлён. Мне подходит любое время, поэтому, раз тебе удобно в три, встретимся в три – мне без разницы. И да, можешь взять с собой подругу, а я мог бы привести друга. Не против?»
Слова о друге немного напрягали, потому что я не знала, как к этому отнесётся Аня, да и сама не особо была рада такой перспективе.
«Это тот, о котором мы говорили? Саша, да? Неужели хочешь свести их?»
Только отправив сообщение, я заметила, что мой собеседник онлайн, а это значило, что у меня был вполне реальный шанс дождаться ответа и уйти ужинать без риска умереть от собственного любопытства. К тому же, так я не только получу ответ на интересующий меня вопрос, ещё и смогу убедиться, верны ли были мои догадки в отношении личной жизни того самого Саши.
- Дианка, тебя ждём! – крикнул Димка, но я попросила начать без меня, поскольку именно в этот момент Артём прочитал сообщение и принялся набирать ответ.
«Если честно, нет, и в мыслях не было, - писал он. – Просто подумал, что вчетвером будет не так скучно. Саша весёлый парень – сможет разрядить обстановку, но сводить я его ни с кем не хотел. Потому что, если быть честным, не думаю, что ему понравится твоя подруга».
В груди неприятно кольнуло, а улыбка моментально сошла с моего лица. Это что значит «не понравится»? Да откуда ему вообще знать? Он не общался со мной дольше пяти минут, да и не рассматривал толком! Поэтому не может быть абсолютно уверенным в этом. Дурак поверхностный. Бесят эти глупые людишки, замечающие только внешность.
«Как знаешь, - написала я. – Тогда до встречи, а сейчас мне нужно отойти».
Не дождавшись ответа, я вышла, абсолютно не горя желанием читать какие-либо его сообщения сегодня. Можно было бы спросить, почему он так думает, но за этим последовали бы, наверное, весьма стандартные фразы о том, что «Она не в его вкусе» или ещё что-то в этом духе. Я и так разочаровалась в нём и, чего греха таить, обиделась. На Артёма и Сашу заодно, чтобы этот «весёлый» не скучал в одиночестве.
Желание, чтобы эта встреча состоялась и закончилась как можно быстрее, усилилось. Надоело мне всё это.
========== Глава четвёртая ==========
Дни тянулись мучительно медленно. На третий день общения с Артёмом стало настолько противно во всём этом участвовать, что я уже несколько раз писала ему сообщение, в котором раскрывала всю правду об Эльфе Ушастом и настоящей владелице этой страницы. Но уже в следующий миг стирала всё к чертям собачьим, думая, что мне всё же больше жаль этого парня, чем хочется стукнуть и спросить: «А хук с левой от Аниной подруги твоему Саше понравится?» Да, меня правда задели те слова о том, что я ему вряд ли понравлюсь.
Но столь садистские мысли, благо, достаточно быстро покидали мою голову, не успевая перерасти в нечто большее. Поэтому я продолжала довольно мило общаться с этим парнем вплоть до субботы, изредка получая от него небольшой фотоотчёт прошедшего дня и весьма удачно до сих пор увиливая от довольно навязчивых просьб прислать своё фото в ответ.
Говоря о фото, я то и дело думала, что при встрече можно было бы попросить Артёма, у которого за всё это время я обнаружила достаточно явную манию фотографировать всё и вся, побродить где-нибудь, где я могла бы сделать несколько фото для брата, который, пусть и не подгонял, но своими тяжкими вздохами за завтраком, обедом и ужином, а также постоянным разглядыванием кисточки как бы намекал, что мне следует поторопиться.
Кое-как я дожила до субботы под постоянным давлением со стороны Димки и Ани, которая, как я и предполагала, не очень обрадовалась тому, что нас на встрече будет не трое, а четверо, но к тому моменту вся эта волокита мне настолько осточертела, что я ясно дала понять: либо так, либо никак, удивляясь собственной твёрдости. Но я действительно думала, что эта история должна закончиться как можно скорее.
И всё к этому и шло. Поначалу всё складывалось так, как надо: место встречи было выбрано и обговорено заранее, у всех всё получалось, все, кроме Ани, были довольны. И хоть мы решили встретиться на достаточно приличном расстоянии от моего дома, что снова значило поездку в маршрутке и толкотню локтями, настроение у меня было отчего-то приподнятое. Скорее всего, дело было в том, что именно сегодня, встретившись, Артём и Аня либо начнут общаться друг с другом, либо навсегда вычеркнут другого из своей жизни, а это означало что? Это означало мою полную свободу, что не могло не радовать.
Приехав на место, я первым делом взглянула на часы, убедившись, что, как обычно, приехала раньше всех остальных. Но это случалось настолько часто (а всему виной моя пунктуальность), что я уже даже не расстраивалась по этому поводу. К тому же, в этот раз я приехала раньше на каких-то десять минут, а это не смертельно, можно было и подождать.
Тем не менее, почему-то в груди поселилось лёгкое волнение, так что я решила отправить Ане сообщение, где спрашивала, скоро ли она будет, понимая, что так и разозлиться можно, она ведь не опаздывает, но было как-то всё равно. Мне нужен был её ответ, чтобы успокоиться.
Но, по всей видимости, успокаивать меня никто не собирался. На часах было ровно три – время, на которое мы договорились встретиться. Я начала заметно нервничать, и моя нервозность лишь усилилась, когда на горизонте показались две мужские фигуры, которые были смутно мне знакомы. Хотя я сразу догадалась, что это Артём и Саша, потому как вряд ли было так много парней, которые бы так контрастировали на фоне друг друга, как эти двое, которых можно было опознать ещё издалека.
В панике я повернулась к ним спиной, надеясь, если что, сделать вид, будто я их не заметила, да и вообще, я же видела только Артёма, и то мельком, да-да. Сама же, выудив слегка дрожащими пальцами телефон из кармана, быстренько нашла номер Ани, тут же набрав её. Но она сбросила. Паника стала ощущаться явственнее, но я старалась взять себя в руки, а потому позвонила ей ещё раз. Мало ли – я тоже иногда случайно отклоняю вызов.
Но что-то подсказывало, что отклонить вызов случайно четыре раза подряд просто невозможно. Паника сменилась гневом, а потому в тот момент, когда чья-то рука прикоснулась к моему плечу, я готова была уже убивать всех налево и направо. Именно по той же причине, резко развернувшись к тому, кто меня окликнул, я, ещё не осознав, кто это мог быть, грубо спросила: