Войдя во двор, подойдя к крыльцу и постучав в дверь, Джер прислушался. В доме раздалась возня, ругань, а потом в щёлку просунулась лохматая голова и недружелюбно вопросила, в чём дело.
— У тебя тут пара наших ребят. Мы заехали за ними. Впусти нас.
— Здесь никого нет. Можете посмотреть. Они ушли к братьям Бэлла — он хотел повидаться, — сумасшедший слышал разговоры по пути из Нижнего, и теперь его ложь показалась правдоподобной. Однако Джер, всё же, решил проверить. Он отстранил Дюка, вошёл в дом, с брезгливым выражением лица вдыхая запах плесени, обошёл все комнаты, но никаких следов Бэлла не обнаружил. Правда, в кухне едва уловимо пахло запахом крови, но мутант решил, что это вполне могла быть кровь зарезанной к обеду свиньи или курицы. Удостоверившись в том, что омеги в доме нет, Джер вышел на улицу, и отряд, который сопровождал охранник, двинулся к родному дому Бэлла, в котором теперь жили его братья. Двое альф остались сторожить дом Дюка.
Бывший дом Бэлла был, как и все, низок и неказист. Весь он был будто собран из разных частей — в центре выделялась стена, покрашенная известью, к тому же она была другой высоты. Логично было бы предположить, что изначально дом был меньше, но семья быстро росла, и приходилось достраивать всё новые и новые комнаты, веранды, закутки и каморки. В целом дом смотрелся как кристалл, со всех сторон облепленный наростами и полипами, только не чистый и яркий кристалл, а грязный, тёмный и тусклый. Под одной крышей жили три семьи, так что и сад, и огород, и сам дом были разделены на три части. Семьи дружили, но хотелось, всё же, иметь что-то своё, личное, никому другому не принадлежащее. В целом жилище братьев производило впечатление чего-то негармоничного, разрозненного, составленного из клочков и обрывков.
Братья Бэлла удивились тому, что он мог оказаться у них — они уже знали, что омега жив, во время охоты на «зверей» им всё рассказали, но к ним он не заходил, они даже не знали о том, что он в Шеридане. Объяснив альфам, в чём дело, Джер замешкался. Он не знал, что делать — машина, на которой приехали Райан и Бэлл стояла у въезда в человеческий город, да и охрана ничего не говорила о том, что ребята выходили, значит они всё ещё где-то здесь.
— Они могут быть только в одном месте. У Дюка. Этот безумец на всё способен. За мной.
Отряд, злой, но всё же теперь уверенный, что, и правда, произошло что-то плохое, направился обратно к дому безумца. К мутантам присоединились братья Бэлла, не на шутку перепугавшиеся за него и решившие помочь, если это будет возможно. По пути один из мутантов рассказывал людям о том, как живёт их младший брат, что он нашёл своего истинного альфу, носит от него ребёнка, что он вполне счастлив, но всё время вспоминает о них и скучает по ним.
Добравшись снова до дома Дюка, Джер первым делом спросил двоих, оставшихся в карауле, что в это время делал безумец, и те доложили, что в доме происходила какая-то странная возня, и что Дюк несколько раз пытался выйти, но завидев мутантов, не решался. Джер, уже без всяких церемоний вышиб дверь, и весь отряд оказался внутри домишки. Мутанты, наделённые чутким нюхом, все брезгливо скривились, вдыхая омерзительный запах плесени, сырости, запустения и крови. На этот раз не вызывало сомнения, что кровь принадлежит не животному, а Бэллу или Райану, и все не на шутку переполошились. Дюка сразу же связали, на всякий случай, чтобы не напал или не убежал. Джер приказал обыскивать всё, заглядывать в каждый угол, под каждый стол, обшарить все закоулки.
Один из ребят обнаружил под грубым дырявым половиком люк, ведущий в подвал. Его не было буквально минуту, а потом раздалось только одно слово — «Сюда!». Вниз спустились Джер и старший брат Бэлла, Стивен.
Омега без чувств лежал на холодном полу, свернувшись клубком и поджав ноги к себе, насколько позволял живот. Мёртвый альфа лежал чуть дальше, нелепо изогнувшись и заломив руку. Стив, разрезав верёвку, охватывавшую тонкую лодыжку, подхватил брата на руки, прижал к себе и вынес наверх. Мутанты вдвоём вынесли труп Райана, и по всем присутствующим прошёл горестный вздох.
Ребята, державшие Дюка, сдавили его плечи ещё крепче, чтобы он ни в коем случае не убежал. Стив уложил брата на его бывшую супружескую постель, протёр его лицо мокрой тряпкой, и тот, тихо вскрикнув, очнулся. Не поняв сначала, что происходит, он попытался вскочить и закричал, но потом узнал склонившееся над ним лицо и, резко подавшись к Стиву, обнял его и разрыдался. Альфа ласково поглаживал его по голове, два младших брата тоже подошли к постели, и Бэлла окружило кольцо родных сильных рук. Немного успокоившись, омега перестал плакать и принялся целовать братьев, по которым ужасно соскучился, во всё, что ни попадалось — в щёки, колючие подбородки, носы. Альфы смеялись и, как в детстве, тискали «мелкого», трогали его круглый живот и тихонько посмеивались над его эмоциональностью.
Наобнимавшись с братьями, Бэлл заметил стоящего в стороне и понимающе улыбающегося Джера, и, подойдя, крепко обнял и его, прижимаясь щекой к его груди. Наконец-то омега почувствовал себя в безопасности. Джер, посмеиваясь, погладил омегу по дредастой голове и даже чмокнул в макушку.
Когда радость, первая реакция на спасение, чуть утихла, омега вспомнил об убийстве, произошедшем в стенах этого дома. Мутанты гурьбой окружили мёртвого Райана, склонив головы и не смея поднять глаза. В комнате стояла звенящая тишина, и Бэлл почувствовал, как в горле встаёт ком, а на глаза наворачиваются слёзы. Он мало знал Райана, но его смерть, безвременная и нелепая, поразила омегу до глубины души. К тому же он понял вдруг, что именно он, а не кто иной в ней виноват. Это ему захотелось подняться в город, повидаться с братьями, а Дюк, которого и винить-то нельзя, в своём безумии напал на ни в чём не виноватого альфу. Если бы он, Бэлл, остался дома, у Дюка не было бы повода убивать Райана. Омега протиснулся меж мутантами и дрожащим от слёз голосом сказал то, что все и так уже поняли:
— Это Дюк его убил…
Все повернулись к безумцу, который сидел, связанный по рукам и ногам, пытался раскачиваться, тряс головой и что-то бормотал. То ли он не осознавал того, что могли с ним сделать мутанты, то ли как раз осознавал и боялся — никто не понял. Несколько альф угрожающе двинулись на него, сжимая кулаки, и он, будто поняв, что сейчас произойдёт, принялся ещё сильнее раскачиваться и бормотать себе под нос. Каждый шаг альф, готовых растерзать Дюка прямо здесь, вызывал на его лице новую гримасу ужаса, смешанного со злостью, и он, хоть и был беззащитен, казался страшным. Безумие всегда пугает, потому что оно необъяснимо. Бэлл, догадываясь, что сейчас произойдёт, почувствовал, как ноги подкашиваются, и вынужден был ухватиться за Джера. Тот приобнял его, прижал к себе и повернул так, чтобы омега не видел бывшего мужа. Однако альфа не собирался позволить мутантам растерзать сумасшедшего.
— Стойте. Не трогайте его, мы не имеем права убить человека. Отдадим его власти, его и без нас казнят за убийство. Уходим.
Все вышли из дома. Двое вели связанного Дюка, освободив ему ноги, четверо несли Райана, которого положили на простыню, чтобы было удобнее. Бэлл чувствовал себя плохо, его ноги ослабли и дрожали, он никак не мог оправиться от пережитого, и братья заботливо окружали его, помогая идти. Омега, стараясь не обращать внимания на слабость, обещал, что обязательно ещё вернётся навестить братьев, или пригласит их к себе.