Прежде чем уехать из Шеридана, пришлось зайти к старшине, тому самому, с кем Глэйд обсуждал охоту на зверей. Дюка передали властям, рассказав о том, что он натворил. Рассудив здраво, старшина решил, что нет никакого смысла сохранять безумцу жизнь, тем более безумцу, способному на убийство. Удостоверившись, что Дюк будет казнён и никогда никому больше не причинит вреда, отряд собрался уходить. Замешкался Бэлл. Подойдя к бывшему мужу, он сначала несколько секунд пристально, печально смотрел на него, а потом тихо выдавил:
— Ты заслужил казни. Думаю, ты сам это понимаешь. Я бы хотел сказать тебе что-то хорошее, чтобы поддержать тебя, но… Я не могу. Всё, что во мне ещё к тебе оставалось — участие, сострадание, жалость — ты уничтожил. Но, всё же, я вижу тебя последний раз, и… Дюк… просто скажи, зачем ты это сделал? Зачем? Ты убил невиновного. Ты держал меня в плену. Зачем? За что?
Дюк не отвечал. Он стоял на коленях, закрыв лицо руками и беззвучно сотрясался от рыданий, всё так же раскачиваясь. Джер подошёл к Бэллу, обнял его за плечи и, развернув спиной к плачущему человеку, повёл по дороге к воротам Шеридана. Обернувшись через плечо, омега тихо бросил:
— Прощай.
Это последнее слово будто пробудило Дюка ото сна. Он протянул связанные руки в молящем жесте, всё его лицо выразило такое отчаяние, такую боль, что старшина города, не в силах смотреть на страдания человека, обречённого на смерть, отвернулся.
— Бэлл! Умоляю тебя! Не бросай меня! Не оставляй меня одного! Вернись, пожалуйста, прошу тебя, вернись ко мне… Скажи, что прощаешь меня. Скажи, что не будешь держать зла… Бэлл! Куда ты? Вернись! Вернись ко мне!
Омега, ведомый стальной рукой друга, не смея повернуться, обливался горючими слезами, слушая эту последнюю агонию раскаяния. Нет, он не прощал. Нет, он не собирался вернуться. Но нежное омежье сердце не могло вынести страданий человека, который когда-то был близок и дорог. Бэлл попытался отстраниться от Джера, вывернуться из-под его руки, но тот сильнее сжал хрупкое плечо, не позволяя отойти.
— Стоять. Ты к нему не пойдёшь.
— Да я и не хотел, я только… Я…
— Я сказал нет. Идём. Засунь куда подальше свои человеколюбивые порывы, он ещё чего доброго укокошит тебя, если подойдёшь. Давай-ка, хорош реветь.
Остановившись, Джер неловко, но осторожно вытер мокрые щёки Бэлла, всё так же одной рукой сжимая его плечо, а потом снова повёл к воротам.
Братья Бэлла проводили мутантов до машин, тепло попрощались с младшеньким и отправились домой. Группа мутантов разделилась на две части: труп Райана положили в машину, на которой он приехал в город, и один из ребят должен был вести её, а остальные сели в одну машину с Джером и Бэллом. Бэлл, доверчиво привалившись к рыжему мутанту, спокойно заснул, и всю дорогу спал крепко и без сновидений.
========== Глава 11 ==========
POV Автор
Глэйд не находил себе места. Наплевав на запреты врачей, он вот уже битый час расхаживал взад-вперёд по палате, заложив руки за спину и хмуря кожистые брови. Волнение не отпускало его ни на минуту, воображение рисовало самые страшные картины, в которых Бэлл неизменно выступал жертвой. Мутант как загнанный зверь метался по палате, изнывая от бездействия и отчаянно надеясь, что всё закончится хорошо.
Всей душой переживая за Бэлла, Глэйд как-то упустил из виду, что что-то плохое могло произойти с Райаном. То есть, ослеплённый паникой, он вообще не вспоминал о покинувшем Нижний Шеридан мутанте. Время, которое для Глэйда тянулось, как липкая тягучая масса, на самом деле прошло достаточно быстро, отряд был на поверхности земли всего пару часов. Машины уже въехали на стоянку, и один из охранников заглянул в палату, чтобы доложить, что «ребята вернулись». Не имея сил оставаться на месте, Глэйд выскочил из палаты и направился к лифтам настолько быстрым шагом, насколько позволяли всё ещё причиняющие боль раны. В лифте его окружили мутанты, обеспокоенно расспрашивавшие, что случилось и почему это он бежит куда-то в одной лёгкой рубашке. Глэйд не был настроен на разговоры, так что любопытствующим осталось удовлетвориться коротким «Потом расскажу».
Поднявшись на самый верхний ярус города, альфа быстро направился в дальний отсек, служивший стоянкой для машин. Израненные грудь и живот начали отдавать резкой болью, но швы не разошлись, и Глэйд, стиснув зубы, упрямо шагал дальше.
В «гараже» его встретила странная суета, шум, возня и встревоженные голоса. Сердце ухнуло в пятки, и не обращая внимания на боль мутант продрался через снующих туда-сюда альф, пробился в центр круга и замер, как вкопанный. На полу лежал мёртвый Райан, уставив в потолок бессмысленный взгляд, раскинув руки и ноги. Вокруг теснились мутанты из отряда, в том числе и Джер. Бэлла не было. Глэйд, потрясённый смертью Райана, предположил самое худшее. Если Бэлла среди вернувшихся нет, значит его не нашли вовсе. А это значит, что он мёртв.
Джер сразу заметил друга, покачивающегося от слабости и недоумевающего, подошёл и, ухватив за локоть, чтобы поддержать, отрывисто бросил:
– Чего припёрся? С Бэллом всё хорошо, он спит в машине. Райана убил Дюк. Мы отдали его людям, завтра его казнят. Проваливай отсюда, тебе лежать надо. Сейчас я немного приведу Бэлла в порядок, то есть это сделает Майки, а потом приведу к тебе. Не хватало, чтобы у тебя открылись раны. Всё, иди.
– Нет. Я хочу его увидеть. И Райан… Надо распорядиться о кремации…
– Я распоряжусь. Давай, иди глянь на Бэлла, удостоверься, что он жив-здоров и тащи отсюда свою лысую задницу.
Глэйд тихонько проскользнул между мутантами к машине, вошёл внутрь и увидел своего омегу, который сидел на металлической скамье, прислонившись головой к стене грузовика. Его рот был приоткрыт, глаза сомкнуты, а дыхание размеренно и спокойно. Бэлл спал. Подойдя к нему поближе, мутант бережно, чтобы не разбудить, провёл пальцами по тёплой щеке, наклонился, зарылся лицом в дреды, вдохнул пряный запах, прикрыв глаза, улыбнулся.
– Отдыхай, мой маленький. Тебя ещё ждёт взбучка. Может быть.
Глэйд вышел.
Майки, за которым послали одного из ребят, быстро оказался на стоянке, пробрался к машине и, увидев друга, облегчённо выдохнул – он тоже был против вылазки наверх, да ещё и с сумасшедшим Дюком. Решив не откладывать в долгий ящик, он потряс Бэлла за плечо, чтобы разбудить.
– Просыпайся, солнышко, подъём. Тебе нужно умыться. Давай-ка, вставай, я отведу тебя домой, наберу тебе ванну, поплещешься немного. Вставай же, ну. Вот так, умничка.
Бэлл, продрав глаза, узнал Майки и с довольным урчанием повис у него на шее. Старший омега улыбнулся, погладил младшего по встрёпанной голове, крепко обнял, но вскоре опять отстранился, весело заглядывая в глаза.
– Пойдём-пойдём, мой хороший, тебе нужно отдохнуть, а потом сходить к Глэйду, а то он тут чуть с ума не сошёл. Давай.
Добравшись до квартиры Глэйда и Бэлла, Майки первым делом направился в ванную, и скоро оттуда зашумела вода. Бэлл пока неуверенно мялся у входа.
– Чего встал? Иди сюда, раздевайся. Эй, ты что, стесняешься? Меня?
Бэлл покраснел до кончиков ушей, уворачиваясь от ловких рук друга.
– Эй, ну неет… Пожалуйста, я никогда не раздевался до гола при омегах… Майки, ну я же буду совсем голый… У меня же пузо…
– И у меня было пузо. Эй, а ты представь, что я твой папа?
– Но ты же не мой папа, – Бэлл наморщил нос и скептически взглянул на друга.
– А ты представь, – с этими словами Майки ловко ухватился за подол рубашки и дёрнул наверх. Оказавшись раздетым до пояса, Бэлл раскраснелся ещё пуще, отвернулся, но уже перестал сопротивляться. Природная застенчивость всё ещё не покинула младшего омегу, и раздеться догола при ком-то, даже при лучшем друге, казалось ему верхом неприличия.