Зажав ладошкой рот, я весело прыскала со смеху всякий раз, как кто-то из многочисленной прислуги пробегал мимо огромного раскидистого платана, в ветвях которого я пряталась, так ни разу не догадавшись взглянуть наверх.
Поделом им. Нечего было заставлять ребенка с абсолютным отсутствием музыкального слуха, два часа кряду бренчать на лютне и пытаться петь, тем самым мучая не только его самого, но и всех окружающих, что имели несчастье не родиться глухими, и вынужденными терпеливо слушать ужасные завывания что он издавал.
Я искренне не понимала, как игра на лютне могла пригодиться мне в жизни, но, к сожалению, никого кроме меня этот вопрос больше не интересовал. Традиции предписывали ханским дочерям умение петь и играть на музыкальных инструментах, и значит я тоже должна была это уметь. А такая досадная мелочь как отсутствие слуха, по логике моих мучителей, совершенно не должна была беспокоить мою драгоценную персону.
Но меня это беспокоило, и очень. Не в силах больше терпеть этой пытки я, воспользовавшись моментом осторожно улизнула в сад. Забравшись на самое большое дерево, я собиралась просидеть там до тех пор, пока все окончательно обо мне не забудут. А это, увы, вряд ли когда-нибудь станет возможным.
Прежде чем продолжить свое повествование, позвольте мне для начала представиться. Меня зовут Фарах, а если точнее, то Фарах ханым, Шахбаз Шахин-хан гызы, что в переводе на ваш язык означает — княжна Фарах, дочь князя Шахбаза Шахина. Будучи любимицей отца и отрадой очей матери, я, вот уже семь лет кряду вношу хаос и неразбериху в размеренную жизнь всего гарема, переворачивая все с ног на голову к великому неудовольствию его распорядительницы, супруги моего отца грозной Зейнаб — хатун.
Вообще, жизнь в гареме хана, мало чем отличалась от султанского или шахского. Здесь так же царила своя иерархия, согласно которой каждый человек, который здесь находился имел определенный статус. Так к примеру, самым низшим чином были обычные рабыни — бикеч. Именно с этого положения начинали все девушки, попавшие в гарем. Кому-то из них улыбалось счастье подняться по социальной лестнице, но большинство оставалось такими навсегда. В их обязанности входила уборка в помещениях дворца, обслуживание тех, кто находился на более высоком положении, выполнение различных мелких поручений, и все это за мизерное жалование из казны.
Тем, которым удавалось выслужиться и привлечь к себе внимание высокородных обитательниц гарема, поднималось жалование и открывались двери в иной мир. Эти девушки могли надеяться стать наперсницами тех, кто стоял гораздо выше их на социальной лестнице. У них по-прежнему не было надежды когда-нибудь попасть в постель правителя, но они по крайней мере могли по желанию выйти замуж за приличного человека после десяти лет службы.
Заветной мечтой для каждой рабыни было дослужиться до ранга — пейк. Стать личной наперсницей и компаньонкой жены или дочери правителя мечтали все. Их услуги хорошо оплачивались, не говоря уже о том, что они становились хранительницами всех главных дворцовых тайн. С ними считались, их уважали и боялись. Пейк обязаны были уважать все остальные наложницы. Это был очень солидный статус, практически максимальная иерархия в гареме, которой могла добиться простая наложница, не имевшая интимных отношений с правителем.
А вот тех, кому хотя бы раз посчастливилось провести ночь с государем называли — гезде. Не зависимо от того было это единожды или несколько раз, гезде отводились отдельные от остальных девушек комнаты и своя собственная прислуга.
Если гезде удавалось заинтересовать правителя настолько, что он начинал особо выделять ее среди остальных, то она становилась фавориткой-икбал. Фаворитки рожали государю детей и тем самым обеспечивали себе еще большее жалование и положение. Роскошные подарки, драгоценности и заморские ткани — повелитель был щедр со своими любимицами.
Икбал родившая хану дочерей, называлась-кадын. Этот статус носила и моя мать, так и не сумевшая подарить отцу после меня других детей.
Но главной женщиной в гареме была — Баш кадыны — фаворитка, сумевшая подарить повелителю главного наследника. Именно ей в наиболее частых случаях доводилось стать — валиде-матерью будущего правителя. Ее особый статус позволял управлять всем гаремом, который обязан был беспрекословно ей подчиняться. Такой женщиной при моем отце была Зейнаб-хатун. Ее власть в гареме была поистине безграничной, так как она была не просто матерью наследника, но и согласно шариату законной супругой хана. Не важно, что вот уже много лет хан не обращал на нее как на женщину никакого внимания предпочитая проводить каждую ночь с моей матерью, Зейнаб ханым была истинной госпожой, спорить с которой не было позволено даже мне. Именно по ее приказу мне предписывалось проводить все свободные часы за ненавистными занятиями, с которых я, набравшись храбрости с завидной регулярностью сбегала, ну а потом, с такой же регулярностью получала нагоняи.