Нужно было вернуться в спальню, попытаться заснуть, но сон не приходил. Уже который день…
У него все было хорошо. Дела в компании шли своим чередом, то утомляя заботами, то принося удовлетворение от побед. Воронов словил себя на мысли, что специально нагружал себя по максимуму, доводя до предела. Уходил с работы глубоким вечером, рискованно балансирующим на грани с ночью. Прощался с Ниной, подмечая, что ее жалко — она задерживалась по его вине, а дома ведь муж и дети. Но она и не работала бы с ним, если бы была другой. А он отблагодарит, она знает.
Дополнительно на плечи свалились заботы о собаке. Ветеринар, прививки, покупка корма, лежанки, мисок… Все это отвлекало от мыслей — беспокойных, тревожных.
Ступая по опустевшей парковке бизнес-центра, сидя в машине, поднимаясь в лифте в свою квартиру Иван всё чаще корил себя за глупость — черту нехарактерную для него в принципе.
За недели общения с воробышком он не узнал ни ее имени, ни фамилии, ни адреса… Ничего…
Она так и осталась для него закрытой книгой с крохотными деталями: о молоке, добавленном в кофе, о звездах… Для других не значащих абсолютно ничего, для него же…
Только все это не могло помочь ему найти ее. Иван даже не мог ответить самому себе на вопрос: «зачем?».
Хотя нет. Просто чтобы убедиться, что она в порядке.
Этого ему бы хватило.
Глава 9
Холодные капли пота скатились по спине, пересчитывая позвонки. Иван чувствовал их так же ясно, как и стук своего сердца, разрывающий барабанные перепонки в звенящей тишине комнаты. Не мешал ни работающий телевизор, ни шум, доносящийся из раскрытого окна, ни звук кофемашины.
Его словно оглушило…
Час назад он, как обычно, вернулся с утренней пробежки, еще около сорока минут занимался дома. Вошел на кухню в мокрой от пота майке, чтобы сделать кофе. По дороге насыпал корма щенку, сидящему рядом с миской с виляющим хвостом, включил телевизор.
Он не любил развлекательные передачи, позволял себе лишь новости. Изредка заходил на спортивные каналы. В последнее же время стал включать его чаще и с одной целью — для фона. Чтобы в квартире были слышны еще голоса…
Прохладный душ смыл пот и приятную от физической нагрузки усталость. Впереди предстоял сложный день. Как и все последние. Но Ивану было не привыкать. Поэтому стоя у зеркала, он взглянул на себя, выдохнул, взъерошил волосы, надел штаны и вернулся на кухню, выпить кофе.
Именно в тот момент его и оглушило.
Когда взгляд скользнул по экрану телевизора и зацепился за знакомое лицо…
Когда он поспешно потянулся к пульту увеличить громкость…
Когда кровь зашумела в ушах, наконец разобрав голос ведущей, и ее слова, минуя барабанные перепонки, достигли мозга…
'Вчера вечером поисковой группе при поддержке милиции, наконец удалось найти пропавшего две недели назад всемирно известного ученого в области астрономии и планетологии, номинанта на Нобелевскую премию по физике двадцатитрехлетнюю Веру Измайлову, находящуюся более пяти лет на лечении в психиатрической больнице им. Соколова.
Девушка исчезла из охраняемого здания после вечернего обхода. По предположениям правоохранительных органов ей помогли сотрудники учреждения здравоохранения. По факту побега заведено уголовное дело. В связи с тем, что пациентка представляла опасность для себя и окружающих к поискам были подключены лучшие следователи города. В данный момент Измайлова проходит медицинское и психиатрическое обследование для определения психического состояния.
Напомним, Вера Измайлова известна так же тем, что в пятнадцать лет она стала членом Института астрономии, а через год открыла первую в истории межзвездную комету, которая может изменить фундаментальные представления о Вселенной. Исследования по ней всё ещё проводятся. Измайлова спрогнозировала максимально близкое приближение кометы к Земле — на расстояние одной астрономической единицы, сразу после парада планет. Увидеть Izmailova −8 можно бу…'.
Иван застыл. Пытался взять себя в руки, но не слушалось — ни тело, ни мозг. В голове раз за разом вспыхивали вырванные из услышанного текста фразы: ученый… Нобелевская премия… астрономия… психиатрическая больница… пять лет… опасность…
И Вера.
Ее зовут Вера. Так просто и так… красиво.
Щенок потерся о ноги Ивана. Занервничал, словно почувствовал напряжение хозяина. Покрутился вокруг своей оси, поднял морду, промычал что-то — привлекал внимание, беспокоясь.
— Сейчас, друг. Сейчас… я только, — мысли путались.
Иван взглянул на щенка, на пустую миску, дернулся к крану, налил воды. Шагнул к кофемашине, вынул наполненную до краев чашку, поставил на стол, потянулся к холодильнику. Делал все машинально, не задумываясь. А в голове: «опасность, опасность»…
Через мгновение Воронов очнулся. Понял, что замер посреди кухни с бутылкой молока в руках. Взглянул на неё, усмехнулся, прикрыл на секунду глаза и вернул бутылку в холодильник.
Это она пила с молоком, он — нет.
Накормив щенка, Иван надел костюм, сложил в сумку ноутбук и документы, с которыми работал ночью, бросил напоследок: «Веди себя хорошо, дружок. Я на тебя надеюсь. Буду поздно».
Но стоило только выйти из подъезда на улицу, взгляд самовольно метнулся к скамейке. На мгновение мужчина застыл, поднял лицо к небу, провел рукой по волосам на затылке, прикрыл на несколько секунд глаза. В душе роились непонятные чувства, от которых по телу шел озноб.
Иван отмахнулся от желания поднять руку и постучать по саднящей груди и решительно направился на парковку. Но сидя в машине, необъяснимо для себя самого, достал телефон, нажал на кнопку быстрого вызова и, услышав в трубке голос секретаря, попросил собрать информацию о Вере Измайловой — девушке, которая прочно засела в его голове и отчего-то не могла внезапно исчезнуть оттуда, как сделала это несколько дней назад из его жизни.
Может и не могла, но Иван был уверен, что очень хотела бы.
Что заставляет нас делать странные, не характерные поступки?
Почему иногда мы поступает так, а не иначе?
Отчего то, что кажется логичным, меркнет под властью эмоций?
Каждый человек хоть раз в жизни задавал себе эти вопросы. Ивана они настигли, когда он сидел за рулем автомобиля и крепко сжимал пальцами кожаную оплётку, слушая голос Нины, льющийся из динамиков.
Вера Измайлова была известной личностью не только в городе, но и по всей стране. Хотя, кого он обманывает — по всему миру.
Девочка-уникум, девочка-гений…
Закончив шесть классов, она сдала экстерном программу обучения за последующие пять лет и в свои тринадцать поступила в университет. Так же экстерном еще через два года выпустилась из стен университета и стала членом Института астрономии. А через год значилась в списках номинантов на Нобелевскую премию по физике.
Девочка, о которой говорили и писали…
Девочка, покорившая весь мир своим умом…
Девочка, сошедшая с него же…
За несколько минут факты, свалившиеся на Ивана, взбудоражили и без того напряженный мозг. Голова гудела, а ответственная Нина, нашедшая информацию без лишних расспросов и в кратчайшие сроки, сыпала и сыпала подробностями.
О том, что мать Веры умерла пять лет назад, незадолго до того, как девушка попала в больницу. Остался отчим. Родной отец умер еще раньше — в её десять.
О том, что Измайлова открыла первую в истории межзвездную комету, а всего у нее их было восемь.
О том, что девушка покачнула великие умы физиков и астрономов своей теорией зарождения космоса.
Ученый, гений, кандидат наук… Это все она — его воробышек, его Вера.
И в это Иван не мог поверить. Вернее, не мог уложить в своей голове события последнего месяца и то, что узнал сегодняшним утром.