— Что здесь, мать вашу, происходит? — взъярился Даймонд Дж. Лав.
— Вот, дорожный патруль.
— Дорожный патруль из одного человека?
— Я слышал, как он запрашивал по радио о подмоге.
— Все же я ничего не понимаю, — удивился Даймонд. — Он же один!
К восходу солнца в наручники было заковано уже девять бравых охранников парка, они стояли молчаливыми пингвинами вдоль автострады № 905. В сущности, здесь находились все сотрудники службы безопасности парка, за исключением Педро Луза и еще одного охранника, который остался ночевать в парке.
Патрульный Джим Тайл не уставал удивляться тщательности, с которой Джо Уиндер дал ему наводку на этих ребят. На основе информации, похищенной Кэрри Ланье из отдела кадров парка, удалось установить, что практически у всех этих охранников были основания опасаться полиции. У одних были просрочены водительские права, у других не уплачены штрафы, третьи предъявили явно устаревшие удостоверения полицейских. Два человека пытались подкупить Джима, предложив ему наличные или наркотики, трое других оскорбили его, назвав «грязным негром». Все девять человек были обезоружены и заключены в наручники с такой ловкостью и силой, что сопротивляться было бесполезно.
Прибыл микроавтобус из управления шерифа округа Монро. Заместитель шерифа молча переводил взгляд с Джима Тайла на орущую ватагу пленников.
— Джимми, ты что, в одиночку их всех задержал?
— Да, всех по очереди, — пояснил Джим. — Обычная проверка.
— Некоторых из этих ребят я знаю.
— Вполне возможно.
— Нашлось что-то серьезное?
— Похоже на то.
Из группы пленников раздался выкрик Даймонда Дж. Лава:
— Дуайт, разберись с этим черномазым!
Джим Тайл словно не слышал его вопля. Помощник шерифа, однако, услышал.
— Черт возьми, — сказал он, обращаясь к Джиму, — как назло в микроавтобусе сломался кондиционер. Буквально только что.
— Обидно, — сокрушенно покачал головой Джим.
— А до полицейского участка так далеко…
— Ну и жарко, должно быть, там внутри!
— Как в печке, — подтвердил Дуайт, подмигивая Джиму.
— Мать вашу! — заорал Даймонд Дж. Лав. — Пошли вы оба…
Телефонный звонок разбудил Чарлза Челси в половине восьмого. Такое впечатление, что на столе рядом с кроватью разорвалась бомба.
— Чертов Педро, я не могу нигде его найти! — орал в трубке Фрэнсис Икс. Кингсбери.
— В спортивном зале вы его искали? — зевая, спросил Челси.
— Я везде его искал, везде! В парке нет ни одного охранника! Я ждал их, ждал, потом плюнул на все и поехал в парк сам на своей машине! — бесновался Кингсбери.
— Что, ни один из охранников не появился?
— Проснись же, болван! Я тут один! Понимаешь? Нет Педро, нет охранников, никого нет!
Болван? Чарлз Челси сел на кровати и замотал головой как побитый пес. «Неужели я заслужил, чтобы за всю мою преданность меня называли болваном?»
— Где вся охрана? — продолжал вопить Кингсбери. — Где все? Что, служащие забыли, какой сегодня день, я тебя спрашиваю, Чарли?
— Я в первый раз про это слышу, сэр. Разрешите, я попытаюсь все выяснить?
— Немедленно! — и Кингсбери бросил трубку.
Челси потащился в кухню и включил кофеварку. Меньше чем через два часа какой-то счастливчик пройдет через турникет парка «Страна Чудес и Развлечений» и будет провозглашен Пятимиллионным Посетителем. Согласно официальным данным, якобы имеющимся в парке. Но Челси был почти уверен, что найдется по меньшей мере один журналист, который не поленится и захочет проверить эту цифру. В воздухе уже чувствовалось приближение грандиозного скандала, в окрестностях шастали дотошные репортеры, разнюхивающие подробности загадочной истории с выстрелом в Джейка Гарпа. В офисе Челси было полно заявок на аккредитацию от газет и журналов, которые прежде не проявляли совершенно никакого интереса к парку развлечений. Челси не был настолько наивным, чтобы предполагать, что нью-йоркская «Дейли ньюс» проявила интерес к тому, как инженеры модернизировали аттракцион «Мокрый Вилли». Нет, их внимание привлекло лишь недавнее кровавое покушение. Похищение полевок, мертвый ученый, мертвый кит, едва не погибший Джейк Гарп, пылающие бульдозеры, ложные нашествия ядовитых змей, взрывающиеся бетономешалки — вот что их привлекало больше всего. Их завораживала эта эпидемия насилия, смертей и разрушения!