— Вы серьезно?
— Это не то, что ты думаешь, — сказала Молли.
— Я вообще ни о чем не могу думать. Разве только о том, что вас подослали полицейские.
— Посерьезнее, молодой человек! — И снова с металлом в голосе предупредила: — Никому ни слова.
— За кого вы меня принимаете? Десять тысяч — это вещь.
— Позвони мне, когда освободишься.
— Подождите минутку, — сказал Бад. — Слушайте, а не поздно еще подписать контракт насчет язвы?
Это было шесть месяцев назад.
Бад Шварц дотронулся до того места, куда пришелся удар фонарем. Он нащупал шишку размером с мячик для гольфа.
— Черт, — выругался он, открывая глаза.
Молли Макнамара подошла к нему поближе и наклонилась. На носу у нее были очки для чтения с розочками на оправе.
— Твой дружок сейчас в спальне, — сообщила она.
— Дэнни вернулся?
— Я ехала домой и заметила его около магазина. Он пытался улизнуть, но…
— Вы больше не стреляли в него? — Бад спросил больше из любопытства.
— Не было необходимости, — сказала Молли. — Я была за рулем «кадиллака». Твой друг понял, что ему от меня не убежать.
Бад со стоном присел на кровати. В ушах шумело, в желудке противно бурчало. Как обычно, Молли была тут как тут с первой помощью. Она протянула Баду полотенце с размельченным льдом и велела ему повязать его вокруг головы.
Дэнни приплелся в гостиную и присел на краю дивана.
— Выглядишь ты хреново, — сообщил он Баду.
— Спасибо, благодетель! — Бад смотрел теперь на окружающий мир одним глазом.
— Хватит, парни, — вмешалась Молли Макнамара, — я не могу вам рассказать, сколько сил мне стоило все уладить.
— Мы вообще хотели избавить вас от забот, — сказал Дэнни. — Почему вы держите нас взаперти? Мы что, узники?
— Зачем такие выражения? Вы не узники. Вы просто молодые люди, которых я наняла на то время, которое сочту нужным.
— Кстати, к вашему сведению, — сказал Бад, — Линкольн освободил всех рабов давным-давно.
Молли Макнамара не ответила на это замечание.
— Мне пришлось из-за вас солгать офицеру Эндрюсу, дежурившему у ворот. Я сказала ему, что вы — мои племянники, приехавшие ко мне погостить из Джорджии. Я сказала ему, что мы поссорились и поэтому вы хотели сбежать. Я также сказала ему, что ваши родители погибли в авиакатастрофе, когда вы были еще маленькими, и мне пришлось всю жизнь заботиться о вас.
— Какая трогательная история, — прослезился Бад Шварц.
— Я сказала ему, что у вас обоих проблемы с психикой.
— Да, я чувствую, у меня скоро появятся такие проблемы.
— Лгать я не люблю, — сообщила Молли, — и не люблю, когда мне лгут.
— А стрелять в людей, это, по-вашему, нормально? — усмехнулся Дэнни. — Извините меня, леди, но, по-моему, вы не в своем уме, черт возьми.
Глаза Молли недобро сверкнули. Ледяным голосом она произнесла:
— В моем присутствии таких слов попрошу не употреблять.
Дэнни Пог промямлил извинения. Он не совсем понял, какие слова она имела в виду.
— Я не уверена, что офицер Эндрюс поверил моему рассказу, — продолжала Молли. — Я не удивлюсь, если он сообщит об этом эпизоде правлению кондоминиума. А вы думали, что у вас сейчас проблемы! Нет, парни, проблемы еще впереди!
Бад снял полотенце с головы и посмотрел, нет ли на нем пятен крови.
— Вы меня слушаете? — спросила она.
— Ловим каждое слово.
— У меня для вас еще неприятные новости. Неприятные для всех нас.
Бад Шварц недовольно заворчал:
— Ну вот, что еще?
— Вчера по телевидению передали, что манговые полевки погибли. Их задавили на автостраде.
Дэнни Пог нервно посмотрел на своего напарника, который неотрывно глазел на старую леди. Должно быть, он ждал, когда она вытащит из-под свитера пистолет.
— Деталей я пока не знаю, наверное, это не столь важно. Но я просто шокирована этим известием.
«Хорошо, что она не обвиняет нас», — подумал Бад Шварц.
Но он ошибся.
— Если бы я знала, насколько вы безответственные и безалаберные люди, я бы никогда не наняла вас для этого дела. — Молли сняла очки и аккуратно сложила их. Ее серые глаза недобро поблескивали.
— Синеязычковые манговые полевки исчезли с лица земли по моей вине, — сказала она, — и по вашей вине.
— Мы очень сожалеем об этом, — заныл Бад.
— Да, — включился Дэнни, — как жаль, что они погибли!
— Это страшный грех против природы, — сказала Молли. — Смерть этих животных, должна вам сказать, перечеркивает все, за что я боролась, все, во что я верила Какая глупость с моей стороны доверить этот проект двум бездумным безалаберным преступникам!