И после всего, что случилось с Дакотой, мне нужно было немного света. Быть рядом с Лэндоном было освежающе. Озаряюще. Повседневно.
Пусто.
Это свидание за ужином подтвердило то чувство, которое возникало у меня уже несколько воскресений подряд. Лэндон МакКлеллан был хорошим парнем — теперь я лучше различала хороших парней, — но он был не для меня.
Не было всепоглощающего отчаяния, способного украсть мое сердце. Не было ни учащенного сердцебиения, ни содрогания всего тела. Там не было потенциала для любви.
Тем не менее, я в долгу перед Лэндоном.
Мне было одиноко и грустно. Мне не хватало кусочка моего сердца. И впервые в моей жизни внимание мужчины не заполнило эту пустоту. Я не ухватилась за возможность для новых отношений. Я переживала трудные времена, появился мужчина, и я не влюбилась в него.
Может быть, мои чувства были не так разбиты, как я когда-то думала. Я сказала Обри, что не могу доверять своим чувствам к Дакоте.
Тогда я этого не понимала. Теперь я все
Я была влюблена в Дакоту Мэги. Я любила его со всепоглощающим, крадущим мое сердце отчаянием. Моим проклятием было влюбляться в мужчин, которые не могли любить меня в ответ.
— Видишь вон того мужчину? — Лэндон наклонился через стол, чтобы прошептать, кивая мужчине, сидящему в одиночестве через три стола.
Я быстро оглянулась.
— Да. Что насчет него?
— Он собирается пригласить официантку на свидание.
— Он? Откуда ты знаешь?
Лэндон пожал плечами.
— Просто теория. Я предполагаю, что он часто сюда заходит. Один. Он всегда сидит за ее столиком. И он набирается смелости, чтобы пригласить ее на свидание.
— Интересно. — Я заметила официантку через несколько столиков от нас, убиравшую несколько тарелок. — Как ты думаешь, он пригласит ее сегодня вечером?
— Я бы поставил на это деньги.
Я улыбнулась.
— Сколько?
— Победитель оплачивает ужин?
Я протянула руку через стол.
— Я в деле.
Остаток ужина мы провели, наблюдая за мужчиной, осторожно, чтобы он не заметил, как мы пялимся. Хотя я бы поспорила с Лэндоном об обратном, я втайне надеялась, что мужчина пригласит официантку на свидание.
У него было доброе лицо, и он смотрел на нее с таким обожанием. Она выглядела измотанной, когда металась по комнате, ее волосы выбились из конского хвоста. Она выглядела так, словно ей не помешал бы кто-нибудь, кто сбил бы ее с ног.
К тому времени, когда с нашей пастой было покончено и каждый из нас получил по тирамису, мужчина все еще не набрался смелости. Я начала терять надежду.
— Извини меня. — Я положила салфетку на стол и встала со своего места.
— Куда ты идёшь? — Спросил Лэндон, когда я пошла через ресторан, а не к туалетам в задней части.
Я просто подмигнула и с важным видом подошла к столику мужчины.
— Сэр? — Я поздоровалась с ним.
— Э-э, да?
— Могу я дать вам непрошеный совет? — Я не стала дожидаться его оответа. — Пригласи ее. Я угощу тебя ужином, если она откажется. Но я не думаю, что она это сделает.
— Я, э-э… — Он моргнул, затем обернулся через плечо, чтобы убедиться, что официантка не подслушала.
— Просто пригласите ее. Вы справитесь с этим. — Я тоже подмигнула ему, повернулась в сторону туалетов. Повторно нанеся немного блеска для губ и вымыв руки, я вернулась к своему столу.
Лэндон ухмылялся, хотя и качал головой, глядя на меня.
— Ты забыла, на чью сторону ты поставила?
— Нет. И, похоже, я вернулась как раз вовремя. — Я скользнула обратно на свое место, повернулась и даже не пыталась скрыть это, наблюдая, как мужчина подозвал официантку, встал со своего места и представился.
После их рукопожатия всплыли слова «кофе» и «завтра утром».
Она покраснела, поправляя фартук на талии. Затем она кивнула, улыбаясь, и продиктовала свой номер телефона.
— Что ты ему сказала? — Спросил Лэндон.
— Просто несколько советов. — Совет, который Дакота дал мне не так давно.
— Ты же понимаешь, что я не позволю тебе угостить меня ужином. Мне все равно, даже если мы заключили пари. Это было свидание, и я джентльмен.
— Достаточно справедливо.
Я не позволяла Лэндону покупать мне вещи последние два месяца. Никакого кофе. Ни булочки, ни рогалики. Я провела эту черту, чтобы он знал, что наши воскресные встречи — это не свидания.
За исключением того, что это было свидание. Первое. И последнее.
Позже вечером, когда мы выйдем из ресторана, мне придется подвести еще одну черту. Я не ждала этого разговора, но надеялась, что смогу легко его подвести.