Закончив с полками у одной стены, я перешел к другой и начал вытирать с них пыль. Я работал быстро, надеясь, что у меня будет время сделать генеральную уборку в том шкафу, куда мы сложили все лишнее. Я бы хоть раз избавил Тею от этого.
Убираясь, я попрощался с баром «Бухта Жаворонка». Я впитал все это в себя, зная, что это место будет моим убежищем недолго. Здесь я нашел спасение. Я нашел работу.
Я нашел семью.
Но пришло время мне вернуться домой, к моей настоящей семье, к людям, которые разделяли мою кровь и имя. К людям, которых я бросил во имя свободы.
Кандалы сомкнулись вокруг моих лодыжек при мысли о том, чтобы собрать свои вещи и покинуть свой дом. Железные наручники обхватили мои запястья.
Но я бы научился терпеть их. В память о папе я бы нашел способ носить эти цепи.
Дверь позади меня открылась. Я поставил последние несколько бутылок на место и повернулся, чтобы поприветствовать своего клиента с тряпкой для пыли в руке.
— Добр…. Пета?
— Привет. — Она помахала рукой и прошла через зал, осматривая бар по мере приближения.
— Что ты здесь делаешь? — Я отбросил свою тряпку.
— Я хотела проверить, как ты. Вчера нам не удалось поговорить.
Пета разыскала меня после похорон. Я стоял с Хейзел и Ксавье на кладбище. Ветер дул сильно, кусая нашу кожу, так что мы недолго задержались у папиной могилы.
Пета была одной из немногих на службе, кто был мил с моим дядей. Она приветствовала его и Хейзел с улыбкой, которая значила для меня больше, чем она могла представить. Затем она выразила мне свои соболезнования и обняла меня со слезами на глазах.
— Милое местечко. — Пета выдвинула стул напротив меня и села.
— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
Она кивнула.
— Мне кока-колу, пожалуйста.
— Без льда? — Пета всегда ненавидела лед в своей газировке.
— Ты помнишь.
Я пожал плечами.
— Ты единственная женщина в мире, которая предпочитает теплую газировку холодной.
— Я не возражаю против холода. Я просто не люблю лед.
Я наполнил ее стакан, отказавшись от соломинки, потому что она их тоже не любила. Затем я поставил его на стол и обошел бар сбоку.
Она осталась на своем месте, когда я обнял ее и устроился на табурете рядом с ней.
— Как ты держишься? — Спросил я.
— Я должна была спросить тебя об этом.
— Я в порядке.
— Нет, это не так.
— Хорошо, — признал я. — Нет, это не так.
Ее темные глаза встретились с моими.
— Когда-то давно ты разговаривал со мной. Ты все еще можешь.
— Когда-то давно.
Пета была тем человеком, которому я доверял, когда злился на кого-то в школе, или расстраивался из-за оценки, или злился из-за судьи на баскетбольном матче. В обычных школьных проблемах она была моим доверенным лицом.
Но я никогда не говорил с ней о том, что имело значение. Я никогда не делился своим желанием покинуть резервацию или своей потребностью увидеть мир и вырваться на свободу. Тогда она понятия не имела, насколько сильно я чувствовал себя подавленным и загнанным в ловушку, даже будучи подростком.
С настоящими проблемами, С настоящими чувствами я обращался к Ксавье.
И Софие.
За те дни, что я провел с Софией, я рассказал ей о себе больше, чем Пета когда-либо знала.
Вот только Софии здесь не было, а Пета была.
Найдем ли мы дорогу обратно друг к другу, когда я перееду домой в резервацию? Не было никаких сомнений, что маме это понравилось бы. И моим сестрам тоже.
— Мама хочет, чтобы я переехал домой. — Я ждал реакции, но она просто уставилась на меня. — Так что, думаю, я перееду домой.
— Ты этого не хочешь.
— Да, — пробормотал я. — Я не знаю. Но все остальные хотят этого. И не говори мне, что ты не в этом лагере.
— Хотела бы я видеть тебя чаще? ДА. Я не собираюсь лгать. Хотела бы я, чтобы между нами все наладилось? ДА. Мы оба это знаем. Но тебе когда-нибудь приходило в голову спросить, чего я хочу? Ты не единственный человек, который хочет определенных вещей в жизни.
Я моргнул, ошеломленный ее резким тоном. Пета никогда не злилась на меня. Ни разу.
— Я, э-э… ты права. Извини. Чего ты хочешь?
— Я хочу дом и семью. Я хочу, чтобы мои дети жили рядом со своими бабушкой и дедушкой. Я хочу остепениться и жить простой жизнью с мужем, который к тому же является моим лучшим другом. Раньше я хотела этого с тобой, потому что ты хороший человек, который всегда был добр ко мне.
Ее плечи опустились вперед.
— Когда-то давно ты был мужчиной моей мечты. Я слишком долго цеплялась за эту мечту. Пришло время отпустить ее.