— Сэнар, позволь тебе представить моего мужа, правителя темных эльфов Олейора Д'Тар.
Этот оказался столь же неразговорчив. Но, хотя бы, на мгновение застыл в воинском приветствии, признавая если и не его власть над собой, так хотя бы право на титул.
— Правитель Дарианы просил передать тебе, что все ваши договоренности остаются в силе. Ему нужны сутки, чтобы решить незапланированные проблемы.
— Закираль с ним? — Аарон подошел к нам вместе с Таши, продолжая обнимать ее за плечи.
Заслужив мою благодарность за то, что своим вопросом избавил нас от возможной паузы, которая при таком раскладе грозила затянуться.
— Да. А вот его старший сын, Талтар Яланир, погиб от руки моего тера, защитившего мою честь.
Он, весьма понимающе, улыбнулся. Давая мне понять, что прекрасно понял внутреннюю подоплеку этой защиты.
— Я вижу, что Вы очень устали, принцесса Лера, но нам необходимо все это немедленно обсудить.
Арх'Онт был прав. Но… как же мне этого не хотелось. И дело было не только в усталости и желании остаться наедине с мужем, который разрывался между стремлением ко мне и тем отчуждением, что возникло за время нашей разлуки. Не только в том, что я хотела узнать о своих младших.
Я так хотела избавиться от всего, что произошло со мной на Дариане. Хотя и понимала, что это еще не скоро станет возможным.
К тому же… еще ничего не закончилось, чтобы я могла окончательно расслабиться.
— Хорошо, но только после того, как я кое-что сделаю.
Никто из стоящих рядом со мной не успел отреагировать на мои слова — быстрой меня тоже уже научили быть.
Я скользнула к мужу, успев заметить, как в последнее мгновение перед тем, как мои губы нежно коснулись его, в его глазах мелькнула сначала готовность принять все, что произойдет дальше, потом сомнения в том, что он видит и чувствует, потом…
Его пыльцы запутываются в моих волосах, растрепывая косу. Касаются лица, плеч. Впиваются в мою спину, прижимая меня к себе с такой силой, что я едва могу дышать. Но это не так больно, как видеть тягостное ожидание в его серых глазах. И я только тянусь к нему еще ближе, еще… Так, чтобы сойти с ума от пьянящего запаха его тела, вырывающегося со свистом дыхания, от сладости губ, которые стали для меня единственными, от…
Я первая отступаю назад, буквально выдираюсь из его объятий. Потому что не сделай это… присутствие посторонних не смогло бы меня остановить.
— Я… прошу… меня… простить. — Мое дыхание сбилось, но меня это нисколько не смущает.
Да и всех остальных, пожалуй, тоже. А при взгляде на довольного Гадриэля желание начать все сначала становится настолько сильным, что я едва удерживаю себя от этого.
— Я не задержу вас с Олейором дольше, чем это действительно необходимо. — Аарон едва сдерживает улыбку. И это больше, чем его слова, заставляет меня поверить, что все будет именно так, как он и говорит.
У кабинета повелителя нас ждут. И по тому, как их много… мне самую чуточку приоткрывается то, насколько много изменений произошло на Лилее в мое отсутствие. И от этого становится капельку обидно. Но только до того, как замечаю быстрые взгляд, которым обмениваются Сэнар и еще один даймон, который оказывается рядом с Таши, как только мы подходим к покоям Арх'Онта.
И я осторожно, чтобы это не оказалось слишком заметным, вздыхаю: закулисные игры Вилдора продолжаются.
Впрочем, разве я ожидала чего-то иного.
Несмотря на мои мрачные прогнозы, внутрь проходят не все. И даже жена самого демона, в которой я очень хорошо ощущаю кровь Ялтара, остается за дверью. В отличие от моего тера, которого Аарон вынужден пропустить, встретившись с таким взглядом, что мне самой становится не по себе.
Если с его бесстрастностью я уже успела свыкнуться, то с такой несокрушимой решимостью… еще нет. Надеюсь, он не будет столь же настойчиво настаивать на своем присутствии в нашей с Олейором спальне.
— Ваше высочество, — в отличие от мужа, клятву правительницы я не принимала. Так что с точки зрения их законов, продолжала оставаться принцессой, — с чем связаны изменения планов Ялтара Вилдора?
Прежде чем ответить, я даже не взглянула в сторону оставшегося у двери Сэнара. И так знала, что он, как обычно, изображает там предмет интерьера. Но… до меня лишь теперь дошло, что не только ради защиты моей жизни он был отправлен вместе со мной. Но и ради того, чтобы ничего лишнего не стало известно тем, кому это не предназначалось.
И вряд ли Вилдор не догадывался, что возможностей быть откровенной с Олейором у меня будет значительно больше, чем здесь.
— Я могу судить лишь о том, что мне известно. — Я слегка напряглась. Все-таки так и не отпустившее меня внутреннее напряжение давало о себе знать. Но расслабилась, когда рука стоящего позади моего кресла мужа легла на мое плечо. — Ялтар Вилдор готовил ловушку для своего старшего сына, Талтара Яланира. Это было одно из последних препятствий для того, чтобы передать власть на Дариане младшему сыну, которого, как ему было известно, признала Варидэ. И Талтар Яланир попался в нее, решив использовать сыновей Закираля в качестве приманки для того. Однако, отправиться вызволять их должен был брат Вилдора — Карим. Его способности позволяли ему не рисковать ни своей жизнью, ни жизнью внуков Ялтара.
Я бросила быстрый взгляд на Таши, предлагая ей включиться в разговор и рассказать эту часть истории, но она качнула головой, предпочтя остаться сторонним слушателем.
Что ж… это было ее право. Тем более, что мое участие в этих событиях было значительно большим.
— Но Закираль сумел разгадать все, что задумал его отец и решил лично удостовериться в этом. Посчитав, что если он прав, Ялтар Вилдор найдет способ его спасти. А если не прав…
Похоже, кое-кому лучше с Арх'Онтом в ближайшее время не встречаться. Ведь не посмотрит на то, что зять — будущий Ялтар.
— У него был шанс выкрутиться самому? — В отличие от демона, властитель драконов рассуждал более спокойно.
И мне даже было понятно почему. Не почувствовать в Закирале драконью кровь того же рода, что и у меня… я не могла. Да и все, что происходило в камере, теперь, когда я смотрела это со стороны, уже не выглядело столь драматично.
Хотя… мы победили. И могли себе позволить рассуждать, что все было не так страшно, как нам казалось. Тогда же… Сидя в кресле рядом с камином, в окружении тех, кто без сомнений обнажит за меня свой меч, я могла признаться себе, что не смотря ни на что, я… боялась. Боялась того, что не справлюсь, не успею, не смогу…
— Для него самого — да. Для сыновей — не уверена. — Я вновь скользнула воспоминаниями в те мгновения, когда открыла дверь второй камеры и ощутила накопители. Очень мощные накопители, способные довольно быстро впитать в себя магию. И это натолкнуло меня еще на одну мысль, которую я тут же озвучила. Похоже, решив смягчить будущее Закираля. — Вполне возможно, что именно наше с Ялтаром Вилдором появление на базе спровоцировало Талтара Яланира на активные действия и не будь нас, все могло выглядеть совершенно иначе.
— Ялтар Вилдор приказал Вам следовать за ним?
Аарон казался слишком расслабленным, выдавая собственное напряжение. А вот состояние мужа я могла ощутить по тому, как чуть крепче сжала его ладонь мое плечо. Что ж… мне было чем их удивить.
— Нет. Это было мое решение. Ялтар Вилдор был против того, чтобы я рисковала своей жизнью.
Ожидаемый мною следующий вопрос так и не последовал, растворившись в той тишине, что установилась сразу, как я закончила говорить. И я могла только догадываться, какие мысли он породил.
И чтобы это были именно те мысли, которые нужны были не столько мне, сколько тому же Олейору, я продолжила, сделав вид, что не заметила возникшего напряжения.
— К тому моменту мне уже были известны цели, которые преследовал Ялтар. Я также знала, кого из сыновей он видит во главе Совета Дарианы. Его план показался мне достойным того, чтобы помочь в его осуществлении. Тем более что и риска особого не было. — Я сделала короткую паузу. Но не для того, чтобы они смогли поверить в мои слова. Я собиралась преподнести им очередной сюрприз. Возможно, не самый приятный. — Что бы не заставлять вас и дальше испытывать некоторое смущение, расспрашивая меня о событиях на Дариане, скажу и о том, что мне известно о том, чего именно хочет Ялтар от меня. Он не видит иного способа передать власть, как позволить себя убить. Но не хочет, чтобы его смерть легла грузом на сына. Я же, по его мнению, тот противник, которому он способен уступить.