Разглядеть его достаточно хорошо не удалось, потому что в следующее мгновение гоблин с яркой вспышкой исчез.
Я осталась в помещении наедине с низкорослым эльфом, к которому мы постучались несколько минут назад и попросили воспользоваться пергаментом и чернилами.
Еще раз поблагодарив его за оказанную помощь, я вышла на улицу и принялась ждать Рафи. К счастью, ждать пришлось недолго: спустя несколько минут рядом со мной снова возникло свечение, а вслед за ним и болотный гоблин. Кажется, я уже окончательно привыкла к разного рода странностям, потому что подобные фокусы уже не вызывали у меня ни малейшего удивления.
─ Я все сделал, как ты просила, Эми, ─ произнес Рафи.
─ Спасибо, ты очень сильно выручил меня.
─ Не стоит. В конце концов, это из-за меня ты оказалась здесь, в Занзаре.
Теперь, когда можно было сильно не беспокоиться о том, что меня, скорее всего, долго не будет дома, я могла спокойно подумать, что делать дальше. Хоть сейчас был и самый разгар дня, вечер рано или поздно наступит, и тогда я окажусь одна на улице без крова и пищи.
─ Рафи, а в Эндеве, случайно, нет постоялого двора? Мне нужно где-то поселиться на какое-то время.
─ Хм, ─ гоблин задумался, ─ есть, конечно. В былые времена он пользовался большим спросом, но теперь, когда по Занзаре почти никто не путешествует, туда редко кто заселяется.
─ Но все же он есть?
─ Его содержит гоблин по имени Регор, но он жутко любит задирать цену.
─ Ты знаешь, где его найти?
─ Я думаю, он сейчас на злаковых полях с остальными. Если раньше основная его выручка была от постоялого двора, то теперь ему, как и всем, приходится трудиться руками, чтобы заработать на жизнь. Он вернется ближе к вечеру.
─ Ладно, Рафи, спасибо за помощь, думаю, еще встретимся. Я пока что осмотрюсь здесь, в Эндеве.
─ Хорошо, если понадобится помощь, ты всегда сможешь найти меня в моей пещере. Руна Сада фей моментально тебя туда перенесет.
Рафи шатающейся походкой, свойственной всем болотным гоблинам, направился прочь, в сторону дома. Я осталась одна, поэтому первое, что мне захотелось сделать ─ это заглянуть в мешок, подаренный Рафи, потому что он был уж слишком увесистым. Развязав льняную веревку и заглянув внутрь мешка, на миг опешила. Он был доверху наполнен мелкими золотыми монетами. Даже не зная точной здешней валюты, я ясно понимала, что это очень крупная сумма. Я огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто на меня не пялится. Хотя это было достаточно глупо, учитывая, что я ─ первый человек в этой деревне за долгие годы ─ сижу около дерева на центральной площади. На меня то и дело глазели прохожие эльфы, отвлекаясь от своих рутинных дел и забот.
«Что ж ты, Рафи, творишь? ─ мысленно застонала я. ─ Как можно так просто дарить столько денег?»
Этот добрый гоблин безумно верил в пророчество, безумно верил в меня. Ни в коем случае нельзя было подвести его. Я должна была оправдать его ожидания, чего бы мне это ни стоило. Больше не было злости на него за то, что он оборвал привычный ход моей рутинной жизни и повернул ее в совершенно другое русло. Напротив, я была даже благодарна за это: прошлая жизнь была мне в тягость. Но никто не говорил, что перемены даются легко. Поэтому теперь нельзя было расслабляться и понапрасну лить слезы, необходимо было стать сильнее: как телом, так и духом.
В поле моего зрения попал мальчик, эльф, который недавно помог найти дорогу к трактиру.
─ Эй ты, парень, ─ я быстрым шагом направилась к нему, ─ тебя как звать?
Тот на миг опешил.
─ Гил, ─ выпалил он.
─ Скажи мне, Гил, как попасть на злаковые поля?
─ Э, а тебе какое дело, великанша? Вдруг тебя подослали темные эльфы? ─ прищурился он. ─ А для нас, знаешь ли, поля очень важны, туда посторонних не пускают.
─ Если отведешь меня на поля, дам тебе это, ─ я достала из мешочка золотую монету, которая, без сомнения, заинтересовала парнишку.
─ Ладно, великанша, нам топать около получаса, так что не отставай.
─ И перестань называть меня великаншей!
Мы покинули Эндеву через небольшие ворота в высоком частоколе, который окружал всю деревню кроме того места, где протекала река. Сразу после этого мы оказались в небольшом подлеске, через который нас повела широкая дорога, натоптанная десятками ног и, очевидно, не одной парой тележных колес. Временами подлесок сменялся опушкой, а затем обратно. На пути нам встречались коренастого телосложения эльфы, идущие в противоположную сторону, и каждый раз они сопровождали нас удивленными взглядами. Грем не отставая летел рядом, иногда он пытался поймать ртом летящих рядом мошек, а иногда просто садился мне на плечо.
Гил не соврал: прошло действительно около получаса, когда за следующим поворотом показался такой же частокол, как тот, что окружает деревню. Однако тут перед воротами стояла пара часовых, за спинами которых парили две феи.
─ Стой, кто идет? ─ остановил нас один из них. ─ Гил, зачем ты привел сюда эту чужестранку?
Тот лишь пожал плечами и, не обращая на них внимания, вытянул ко мне ладонь, требуя обещанную монету.
─ Ты ни о чем подобном не говорил! ─ я зло стиснула зубы.
─ Уговор был, лишь отвести тебя сюда, ─ легкомысленно усмехнулся мальчик, ─ тем более я предупреждал, что посторонних сюда не пускают.
Сдерживая злобу, я достала из кармана монету и кинула парню, Гил ловко поймал ее и, насвистывая, направился в обратную сторону.
─ Что все это значит? ─ спросил часовой.
─ Простите, мне нужно найти Регора. Мне сказали, что он сейчас работает на поле.
─ Уходи отсюда, мы не пускаем посторонних.
─ Прошу вас, я совсем не долго, ─ я подошла к воротам поближе.
─ Мэм, еще один шаг, и мы будем вынуждены применить силу.
Я растерялась, видя, что у обеих фей в руках появилось нечто светящееся и что они приготовились кинуть это в меня при первой необходимости. Их суровый взгляд заставил сердце мое сжаться в комочек.
─ Знаете, у меня, кажется, завалялась пара лишних монет, ─ я потянулась рукой к мешочку с деньгами, ─ не знаю даже, что с ними делать…
─ Ты что, ─ охранник нахмурился, ─ пытаешься нас подкупить? Как ты смеешь!
Часовые вместе с феями угрожающе двинулись в мою сторону, а Грем отважно замахал своими маленькими кулачками. Осознав, что моя несуразная идея, подкупить охранников, не оправдалась, я стала пятиться назад. Однако в этот момент на помощь пришел тот, кого я совсем не ожидала встретить:
─ Парни, ─ со стороны лесной опушки к нам быстрыми шагами приближался уже знакомый мне эльф, ─ что тут происходит?
─ Не твое дело, Ринкер, ─ ответил один из часовых.
─ Очень даже мое, эта девушка ─ мой друг.
─ Эта девушка ─ мерзкая шпионка темных эльфов.
─ Кто-кто? ─ возмутилась я.
─ Мы уже наслышаны о твоих угрозах по отношению к Кегану. Может, ты и появилась здесь совсем недавно, однако Эндева ─ деревня маленькая, новости здесь распространяются быстро.
От подобных заявлений у меня в голове начал закипать маленький чайничек. Сплетни ─ дурная штука, особенно когда ты их главная тема.
─ Я беру ее под свою личную ответственность, ─ сказал Ринкер, ─ пропусти нас.
─ Тебя мы, разумеется, пропустим, но ее ─ ни в коем случае.
─ Линос, ─ знакомый мне эльф подошел к часовому вплотную, ─ у тебя ко мне должок, помнишь? Или ты забыл, что произошло в прошлом месяце на седьмом поле?
─ Нет-нет! ─ часовой замахал руками. ─ Не забыл, разумеется.
─ Значит, будь добр, пропусти девушку на злаковые поля.
Глазки обескураженного эльфа забегали по земле, а затем он, нахмурив лицо, сказал:
─ Под твою ответственность, Ринкер.
Его напарник немало удивился происходящему, однако, последовав пример Линоса, отошел в сторону, освобождая нам путь. Ринкер подал мне знак, чтобы я следовала за ним. Мы прошли через высокие ворота, и перед нами тут же открылись бескрайние просторы, засеянные золотыми колосьями. Если посмотреть сверху, то можно было заметить, что они поделены на прямоугольные участки огромных размеров, на которых работали десятки эльфов. Они вспахивали землю, орошали и всячески ухаживали за всходами. Между полями тянулись широкие дороги, по которым ехали телеги, загруженные снопами пшеницы и мешками.