Покидая "Марракеш"
Покидая "Марракеш"
Максим Хорсун
Покидая «Марракеш»
Передвигаться по техническому тоннелю можно было только на четвереньках. Луч фонаря метался по кабелям и трубам. К рабочему комбезу пыль не приставала, но руки были грязны, и я пожалел, что не надел перчатки.
В отдалении слышались голоса Скотта и Энди. Первый что-то непрерывно бурчал, второй лишь время от времени вставлял фразы резким тоном.
- Эй, Скотти! - позвал я, остановившись. Свет в конце тоннеля казался неестественно ярким. - Энди! Мужики!
Но ребята меня не услышали. Скотт бубнил, как телевизор, включенный на канале новостей. Ну и черт с ними... Тем более, я уже увидел то, что искал: распределительный щит вентиляционной подсистемы жилой зоны.
Отвинтил переднюю панель и принялся за работу.
Добротно было все сделано, надежно. Не слышал, чтобы нашим техникам приходилось здесь чего-нибудь чинить. Если бы не инцидент, то и я бы тут не появился. Впрочем, пыль на полу оказалась полустертой. Кто-то проползал по тоннелю до меня... причем - недавно. Наверное, инженер оценивал повреждения.
Перещелкнув пакетные выключатели, я ощутил прохладный ветерок. Подсистема ожила. Я вдохнул свежий воздух полной грудью, потом посветил вглубь тоннеля.
Свет отразился в выпуклых глазах анонима.
Это было так неожиданно, что я смешался. Но в следующий миг любопытство подтолкнуло меня вперед.
- А ты как здесь оказался, малыш? - обратился я к анониму приветливо, но не громко, потому что боялся его испугать.
Я не знал, как определять возраст этих существ, но, по-моему, рядом со мной была юная особь.
Аноним растопырил конечности, которые мой язык не поворачивался назвать руками и ногами, наклонил лысую, шишковатую голову к полу и пополз назад - во тьму. Прежде я не видел анонимов так близко, да и издалека - всего пару раз. Мы не знали о них ничего, хотя жили они почти по соседству с людьми.
Я подумал, что этот юный аноним проник в тоннель во время инцидента, а после, когда обшивку залатали, не смог выбраться обратно. И ему нужно помочь - вывести в отсеки.
Существо убегало. Оно напоминало паука: такое же темное, проворное, длиннолапое.
- Постой! Ты заблудишься!
Первый перекресток, второй... А потом я остановился. Над полом приподнимался подсвеченный красными огнями порожек. На трубах алели полосы, проведенные светоотражающей краской. Дальше начиналась «красная зона», куда человеку соваться запрещалось. Опасно для жизни - это раз, и в контракте на этот счет имелся специальный пункт - это два. Так что я посмотрел, как сверкают в темноте глаза анонима, и повернул обратно. Я слышал, что этим существам не страшна радиация, электромагнитные поля, и даже в космическом вакууме они могут обходиться без скафандров.
Я выбрался из тоннеля. Скотт и Энди сидели в нише между двумя шпангоутами и ковырялись в блоке подсистемы кондиционирования.
- Мужики, а я анонима видел.
Энди никак не отреагировал на мою фразу, а Скотт бросил через плечо:
- Тебя инженер вызывает.
Я подхватил с палубы тряпку и принялся вытирать грязные руки.
- Я поздравляю, Джо. Наниматели очень довольны, - проговорил шеф Гаррель сонным голосом. - Твой статус с этого дня повышен, у тебя появляются привилегии, в том числе - доступен новый рацион питания, и еще есть файл с благодарностью за вклад в развитие Компании, но он на языке Нанимателей. Ты понимаешь Коло-О?
- Чуть-чуть, - признался я.
- Язык Нанимателей надо учить, - назидательно проговорил Гаррель.
- Хорошо, шеф. Но это какая-то ошибка... Я ничего такого не делал. Я просто занимаюсь своей работой.
Шеф пожал плечами.
- По-моему, это тоже ошибка. Работяга как работяга. Звезд с неба не хватаешь, - он вздохнул. - Впрочем, Нанимателям виднее. Претензий к тебе нет, дело свое знаешь, так что все справедливо.
Я сглотнул. Это с трудом укладывалось в голове. После инцидента у всех было много работы. Может, меня заметил кто-нибудь из офицеров Компании? Или из-за инцидента произошел сбой в компьютерной сети «Марракеша», и благодарность вместе с привилегиями пришли ко мне по ошибке, миновав человека, которому они предназначались заслуженно?
Гаррель ткнул пальцем в старомодную клавиатуру.
- Все. Твой чип перепрошит. Еще раз поздравляю. Можешь идти работать дальше, - пробурчал он.
- Работать? - я замялся. - Обед ведь, шеф...
- А! - Гаррель кивнул. - Ну, тогда можешь идти обедать.
В офицерскую столовую я ни разу не заходил, хотя служу на «Марракеше» больше двух лет: не было повода. Теперь мне придется обедать здесь всегда, - новый статус обязывал.