Пахло в офицерской столовой свежезаваренным кофе и карри. Совсем не так, как в трапезной для низших чинов. Жаль, что Лизы нет сейчас со мною. Но обязательно нужно будет привести ее сюда и покормить по своему чипу.
Синие комбинезоны - пилоты, навигаторы. Красные - инженеры с ускорителя частиц, белые - медики и биологи...
Раздатчик просканировал мой чип, потом выдал тарелку супа-пюре с гренками, овсянку с котлетой, салат и большую чашку кофе. Пожелал приятного аппетита.
Я сел за свободный столик, и уже почти оприходовал салат, когда ко мне подсели два навигатора.
Офицеры завели разговор об инциденте. Я ел и мотал на ус.
- Скорее бы зарядились гипера, - проговорил, хрустя гренком, первый навигатор. - В этой точке нас уже раскрыли. Лет на пять световых надо переместиться, чтоб и след простыл.
- Пять лет - пять суток зарядки, - отозвался второй. - По меньшей мере.
- Тогда надо прыгнуть на год или на два прямо сейчас.
- Наниматели не пойдут на это, - второй поковырялся ложкой в овсянке. - Группу Дайсона и так оштрафовали за недолет. Серьезно оштрафовали. Пацаны, выходит, в убыток себе служат.
- В убыток... - первый поджал губы. - Это любимое слово Нанимателей.
- А что ты хочешь - живем и умираем в интересах Компании. И будет так всегда, пока Земля находится под властью Коло-О.
Оба навигатора посмотрели на меня. Чтобы поддержать беседу, я поделился:
- А я сегодня анонима видел.
Навигаторы переглянулись, а затем продолжили беседу:
- Корабль человеческий был, - сказал первый. - Старый грузовик. Капитан поэтому подпустил его на расстояние визуального наблюдения. Не ожидал угрозы.
- Они проверили нашу обороноспособность, - подхватил второй. - Направили смертника, чтобы посмотреть, как мы будем действовать.
Навигаторы похмыкали, потом застучали ложками, добивая кашу и котлеты. Я же со вторым покончил, теперь потихоньку цедил кофе. Неожиданно вспомнилось то, о чем говорили ребята из нашей бригады во время перекуров.
- А я слышал, что в туманностях много чужих кораблей, - поделился, понизив голос, - которые собирают газ для синтеза органики.
Первый навигатор вздохнул.
- Газопылевая туманность - отличное место для засады, - пояснил он мне. - Чужим, если они и существуют, наплевать на «Марракеш», а вот своим - нет. На нас охотятся. Радикалы или пираты, если тебе угодно. Когда война закончилась, экипажи некоторых боевых кораблей не пожелали сдаваться Коло-О.
- Теперь они рыщут в этой глуши, выискивая мастодонтов, вроде «Марракеша», - продолжил второй. - Одному кораблю нас не одолеть, но они всегда действуют стаей. Волчьей стаей. И нам несдобровать, когда они возьмутся за нас всерьез.
А я раньше не предполагал, что на «Марракеш» могут охотиться люди. Зачем? Допустим, они ненавидят Нанимателей, а вместе с ними - и анонимов. Все может быть. Но, атакуя корабли-заводы класса «Марракеш» - человеческие корабли, построенные на лунных верфях! - они рискуют жизнями сотен землян, которые служат на них.
- Вот именно, - поднял палец первый навигатор после того, как я выразил свои сомнения. - Потому-то мы им и нужны.
Второй отодвинул опустевшую кружку и договорил:
- С людьми, которые работают на Нанимателей, радикалы расправляются с особым смаком. Террористы есть террористы.
Я, наверное, побледнел, потому что этот навигатор поспешно добавил:
- Космос велик. Вероятность того, что нас обложит «волчья стая», очень мала. Сейчас нас обнаружили, но пока радикалы соберутся для атаки, «Марракеш» переместится на несколько чертовых световых лет. Ищи-свищи нас тогда.
- Если успеем зарядить гипера, - добавил первый и подмигнул мне.
Ночью всех подняли по учебной тревоге. Мы с Лизой натянули комбезы и выбежали в коридор.
Выходы к спасательным ботам находились рядом с жилой зоной. Обычно на этой палубе шатались два скучающих охранника, теперь же они замерли, вытянувшись по струнке, а офицеры службы безопасности стояли у открытых люков спасательных ботов и следили за тем, как обитатели жилой зоны - сонные и угрюмые - отрабатывают эвакуацию.
Бот, к которому были приписаны мы с Лизой и еще шестеро низших чинов, быстро заполнился. Все разместились на ложементах и пристегнулись ремнями безопасности. Я был по расписанию старшим на боте, поэтому сначала включил автопилот и задал пункт назначения, а потом уже занял место.
Примерно через полчаса в бот забрался инспектирующий офицер.
- Вы, вы и вы, - он указал на тех, кто поленился надеть на исподнее комбезы, - получили смертельную дозу радиации.
Офицер что-то отметил на своем наладонном экране. Подошел к Лизе.