Я закрываю дверь и открываю мой шкаф. Приложенная к стенке, в мрачной тени, стоит моя ракетка.
Я знаю, она там, хоть и скрыта за одеждой. Я чувствую ее присутствие рядом в комнате, вроде криптонита для Супермена. Отчаяние накатывает на меня.
Я потягиваюсь и хватаю ручку, вес ракетки кажется одновременно и чужим, и до более знакомым.
- Мэгги, открой дверь.
Паника.
- Секундочку.
Я бросаю ракетку в шкаф и открываю дверь. Мама странно смотрит на меня.
Я убираю волосы от лица, надеясь, что так она не может видеть сквозь меня и понимаю, что всегда знала, где моя потерянная ракетка.
- Мам, что случилось?
- Я думала о Лу, своем начальнике. Ты была серьезна, когда говорила, что я должна пригласить его на ужин?
Глава 27
Калеб.
Я попросил Брайена встретится со мной в парке один на один. Я тренирую свободные броски, когда он подъезжает на своем Юкон.
- Ты выглядишь, как мужчина средних лет в этой машине, - говорю я. На его лице притворная обида.
- Она лучше, чем та машина, которую водишь ты.
- Я не езжу один.
- Именно.
Мы стоим лицом друг к другу. Я произношу то, что нужно было сказать.
- Слушай, по поводу тебя и Кендры. Как насчет того, чтобы объявить перемирие.
- Согласен.
Я передаю ему мяч. Он ведет мяч слишком далеко от тела так, что я выбиваю его и увожу подальше от Брайена.
- Баскетбол по-прежнему игра не для тебя, не правда ли? - произношу я, когда стучу мячом по корту. Брайен перемещается задом, следуя за каждым моим шагом. Когда я останавливаюсь, он поднимает руки ,готовый заблокировать мой бросок.
- Попади со мной на мат для борьбы, и я надеру тебе задницу.
Я бросаю, но мяч отскакивает от дужки, и Брайен подбирает отскок.
Брайен нервный игрок. Он стучит мячом об корт и бросает слишком быстро, промахиваясь мимо корзины на милю. Мяч падает на траву. Я возвращаю его в игру.
- Ты легкий ,Брай, - говорю я, - Я повалю тебя меньше, чем за десять секунд.
- Отвечай за свои слова, большой парень, завтра после школы.
Я передвигаюсь к Брайену и легко бросаю из-под корзины.
- Мне нужно работать.
Он держит мяч.
- Ты говорил об этом, но никогда не говорил ,где ты работаешь. Ходят слухи, что ты гомик и встречаешься со своим возлюбленным после школы. Это он поставил тебе синяк на лице?
У меня напрягаются мышцы.
- Прекрати нести чепуху.
Брайен начинает стучать мячом, его взгляд направлен на корзину.
- Почему? Ты собираешься угрожать мне, как Дрю?
Брайен бросает, и мяч падает вправо. В этот раз я держу мяч под рукой, останавливая игру.
- Он пытался разозлить меня, и ты это знаешь.
Мой старый друг скрещивает руки на груди.
- Ты изменился, Калеб. Я больше не знаю тебя. И это не связанно с Кендрой.
- Ерунда. Я такой же как и был.
Он смеется.
- Ты ведешь себя вызывающе. Все знают это, кроме тебя. И это самое страшное.
Нет, самое страшное в том, что люди не понимают, насколько сильно они изменились.
- Так все остальные не изменились, кроме меня?
- Нет, чувак. Каждый изменился, никто не остался прежним. Ты единственный, кто не может принять это. Ты больше не десятиклассник, ты не встречаешься с Кендрой ,и ты не парень, который занимается борьбой. Ты плохиш, задумчивый бывший заключенный.
Я покажу ему задумчивого бывшего заключенного. Я стучу мячом, и когда Брайен идет прямо на меня, я отталкиваю его, прежде чем бросить.
- Фол! - кричит Брайен.
- Ты сказал, чтоб я смирился с тем, что я плохиш и бывший заключенный. Я всего лишь принял твое предложение.
Я протягиваю руку. Он подозрительно смотрит на меня, затем хватает меня за запястье, прежде чем я поднимаю его. Я ещё три раза бросаю в корзину и отвоевываю два подбора у Брайена.
- Ты знаешь, что тебе нужно? - говорит Брайен, в то время как вытирает пот со лба.
- Новый лучший друг? - предлагаю я.
- Нет. Тебе нужна подружка. Назови имя чики, которую, ты считаешь горячей. Просто назови.
- Мэгги Армстронг.
- Нет, серьезно. Имя чиксы.
- Я серьезно.
- Чувак, это отстой. Ты же попал в тюрьму из-за нее.
- Мне хорошо об этом известно.
- Ты хочешь сказать мне, что тебя привлекает Мэгги Армстронг? Твоя ближайшая соседка? Девушка, которая странно ходит, потому что ты переехал её ногу машиной?
- Брайен, ты начинаешь вести себя как Дрю.
Брайен озадаченно смотрит на меня, пытаясь понять то, в чем я только что признался ему. Затем он заливается смехом. Он не может остановится, и падает на землю в истерике, держась за живот.
- Это…Смешно, - выкрикивает он, когда переводит дух, -О боже, это не может быть правдой…,-говорит он, затем снова истерически смеется.
Я серьезно задумываюсь о том, чтобы надрать ему задницу, прямо сейчас. Но он не Вик или Дрю, это Брайен. Я беру мяч и направляюсь обратно в дом, но перед тем говорю Брайену, чтобы он шел к черту.
Дома никого нет; весь дом принадлежит только мне. Я хочу орать во всю глотку, но только я собираюсь сделать это, как звонят в дверь. Брайен идиот, если настолько глуп, чтобы приходить сюда снова и смеяться мне в лицо. Может быть, после всего, я использую его голову в качестве груши.
Но я открываю дверь, и это не мой лучший друг стоит передо мной. Это Кендра, моя бывшая девушка. Вместе со своими блестящими губами.
- Привет, - говорит она.
- Привет.
- Твои родители дома?
- Нет.
Она уже знает, что их здесь нет.
- Могу я войти?
Я открываю дверь шире. Она направляется прямиком наверх в мою комнату. Я смотрю ей вслед и мой взгляд фокусируется на её стрингах, торчащих из под шорт, прежде чем я иду за ней.
Закрываю дверь, я так всегда делаю, когда мы собираемся зажиматься. Я прислоняюсь спиной к двери и смотрю на неё. В этот раз мы не собираемся зажиматься. Я знаю это. А она, очевидно, нет, я могу сказать это по тому, как она одета. Этот нелепая рубашка с низким вырезом, клянусь, её соски на миллиметры ниже кружевного воротника. И её шорты открывают значительно больше, чем я бы хотел, чтобы какая-нибудь из моих подруг показывала. Но она не моя девушка, она девушка Брайена.
Кендра бродит по моей спальне, притрагиваясь пальцами к столу, комоду и шкафу. Когда она поднимает световой меч и включает его, я испытываю желание сказать ей, чтоб она не прикасалась к нему.
- Когда ты собираешься избавиться от этой игрушки? - спрашивает она, размахивая им в воздухе. Я не отвечаю.
Вздыхая, она говорит:
- Я знаю, что Брайен рассказал тебе о нас. Но я до сих пор тебя люблю, ты ведь знаешь.
Она сокращает расстояние между нами, достаточно близко, чтобы я мог чувствовать запах её вишневых губ.
Она облизывает их и наклоняется за поцелуем.
Я отворачиваю голову.
- Что? Одного парня тебе уже не достаточно?
- Я хочу вас обоих.
- Все кончено, Кенд. Нам не по пути.
- Нет, и ты знаешь об этом, потому что - я знаю это звучит эгоистично, но это правда - мне не нужен кто-то другой, кроме тебя.
- Поссорилась с Брайеном? Парень хочет на тебе жениться.
Она сдавленно смеётся.
- Мои родители думают, что он отличная партия для меня, а я подыгрываю им. Кроме того, мне нужен парень, с которым я могу появляться на публике. Но ты можешь быть моим личным парнем, КБ.
- Этого никогда не произойдёт.
- Давай поспорим?
Она отступает, указывая кончиком сабли на меня, а затем приставляет тупой конец к моему горлу. Злобная усмешка передергивает её рот.
- Ты можешь быть маленьким секретом. Тебе нравиться хранить секреты, не правда ли Калеб?
У меня учащается пульс, и атмосфера в комнате моментально меняется. Одна мысль прожигает мой мозг… Она знает.
- Чего ты хочешь? - произношу я ровным голосом
- КБ, не выгляди таким грустным. Я просто хочу тебя, - говорит она, а затем убирает саблю и снова целует меня.