Хотя я знаю правду. Мои видимые шрамы не так глубоко, как эмоциональные шрамы Лии и Калеба, борющимися с трудностями .У меня есть огромное желание помочь им, так же как Калеб помог мне. Самое важное из того, что я узнала за последние несколько месяцев это то, что друзья дороже всего. Люди, которых ты любишь, могут поддержать тебя в самые трудные времена. Они нуждаются во мне так же, как я в них. Я скучаю по Лии, как по напарнице, лучшей подруге. И моя любовь к Калебу навсегда, она никогда не уйдет, не зависимо от того насколько сильно я пыталась отрицать её.
- Мэгги.
Я оборачиваюсь. Калеб едет в черной тойоте с парнем, которого я не узнаю, за рулем. Калеб говорит парню, чтобы тот остановил машину, затем приближается ко мне. Он выглядит грустным, и одиноким, и обеспокоенным.
- Как ты сюда попал? - спрашиваею я.
- Здесь все началось.
- Я не звонила и не жаловалась на тебя, - торопливо произношу я. - Дело в том, что следователи пришли ко мне домой этим утром и сказали, что расследуют мою жалобу, но я настаивала, что не делала никакой жалобы. Тогда я поняла: ты, наверное подумал, что я сделала это и потом…
Калеб кладет палец на мои губы, останавливая мой лепет.
- Это не имеет значения.
- Нет, имеет. И я доверяю тебе. Разве не это самое важное? Доверие и честность.
Мне нужно доказать ему это, в знак того, что я доверяю ему без всяких сомнений. Я поднимаю левую штанину с одной стороны, показывая все мои шрамы до колена.
От страдания его брови сходятся вместе, как будто он тот, кто оставил эти шрамы на моей ноге. Я беру его руку в свою, и мы вместе проводим пальцами по опухшим линиям.
- Видишь, больше нет ничего, чтобы я хотела скрыть от тебя .Ты чувствуешь то же самое, Калеб?Никаких секретов и лжи?
Мне нужно, чтобы он сказал мне правду о том, что случилось той ночью. Мне нужно услышать это с его собственных уст, его собственные слова.
Скажи мне, что это не ты сбил меня, я хочу услышать эти слова. Скажи мне правду.
- Эй, amigo*,ты готов уносить ноги? - кричит парень с машины.
- Кто это?
- Рио.
Я нервничаю.
- Я имею в виду, кто он?
- Тебе лучше не знать, Мэгги, - говорит Калеб. - Слушай, я должен идти.
Я смотрю в его красивое, напряженное лицо. В это же время я понимаю, что он никогда не собирается раскрывать секрет, хранящейся внутри его. Этот сильный, защитный дух является частью его, обстоятельством, которое он не может нарушить.
- Куда ты идешь? Когда ты вернешься?
- Я не вернусь.
Смотря в его серьезные, грустные глаза, я понимаю, что означают его слова. Мои глаза наполняются влагой, и слезы катиться по моим щекам.
- Ты не можешь оставить меня. Не сейчас.
Я хочу просить, и умолять, и плакать, и держать его до тех пор, пока он не передумает. Я хочу играть с ним в теннис сегодня, и завтра, и в последующие дни.
Он нежно стирает мои слезы пальцами.
- Тогда пойдем со мной.
Мы резко поменялись ролями. Я говорю ему:
- Я поняла, что ты был прав. Это отговорка, чтобы уехать. Я собираюсь остаться в Раю до выпускного, и отложить деньги, которые миссис Рейнольдс дала мне, на колледж.
- Беккер, ты идешь или нет? - выкрикивает парень из машины.
Калеб кивает и говорит:
- Да, я иду.
Я наклоняюсь и касаюсь его лба своим.
- Скажи мне, что между нами все было по настоящему, - шепчу я, - Пожалуйста.
Руки Калеба легонько обхватывают мою голову с обеих сторон, заключая нас в наш собственный личный мир.
- Это было так реально, как только возможно в данной ситуации. Никогда не сомневайся в этом, несмотря на обстоятельства. Хорошо?
- Прямо сейчас я сомневаюсь во всем. Даже в том, почему я пришла сюда?
- Потому что ты готова начать новую жизнь, Мэгги. Ты теперь свободна от прошлого. Это не может причинять тебе боль больше. Для меня быть свободным - значит оставить Рай.
Наклонившись, он целует меня. Этот поцелуй такой мягкий, наполненный теплотой, и желанием, и раскаянием.
Мне хочется схватить его и уберечь от всего.
- Это значит, что мы оба свободны?
Он кивает, не в силах выразить это словами.
Я знаю, что он никогда не будет писать или звонить. Он собирается порвать все связи с семьей и этим маленьким городом, принесшим ему столько горя. В том числе и со мной. Боже, как я хочу, чтобы Калеб не признавал себя виновным в том, что сбил меня. Однако, если бы не произошла авария, и он не отправился в тюрьму и не попал на общественные работы, то Калеб и я, вероятно, никогда бы не были вместе.
Я ни за что не изменила бы это.
Он отстраняется и подмигивает мне.
- Пока.
- Я не собираюсь в ответ говорить тебе то же самое, ты же знаешь, - отвечаю я ему.
У него вырывается короткий смешок и помедлив он отступает назад.
- Тогда скажи мне что-нибудь такое, что я запомню как твои последние слова для меня. Скажи, что любишь меня. Скажи, что будешь думать обо мне каждую ночь перед сном. Скажи..
- Красная курица прилетела в курятник, - произношу я.
Он смеется.
- Я всегда буду помнить миссис Рейнолдс, беседку, нарциссы, ты и я в беседке..
Калеб подмигивает мне и поворачивается спиной, направляясь к тойоте.
Мне хочется кричать, чтобы он не оставлял меня. Мне хочется подбежать к нему и забыть, что я вменяема. Сказать, чтобы мы жили вместе на одной улице. Пока мы команда, ничего не может вынудить нас отдалится дальше, чем мы были друг от друга.
Но он никогда не скажет мне, что это Лия была той, кто сбил меня. Он тот, кто в итоге не доверяет мне… или себе.
Я рыдаю сейчас сильнее, чем после аварии. И мое сердце разрывается от боли, просачивающейся даже сильнее, чем было из ноги.
- Калеб, - прямо кричу я, прежде чем он проскальзывает на пассажирское сиденье и закрывает дверь машины. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он вернется ко мне. Оборачиваюсь. Но он не делает этого.
Машина с визгом уносится прочь, её красный огни расплываются в моих, полных слез, глазах.
Я еду обратно домой, и спустя какое-то время поездки перестаю плакать. Внутри меня есть сила, про существование которой я даже не догадывалась. Словно миссис Рейнолдс подталкивает меня оставаться сильной.
Жизнь слишком коротка, однажды сказала она, и была права. Когда я въезжаю на подъездную дорожку и вылезаю из машины, то замечаю Лию. Она стоит в дверном проеме собственного дома, её глаза опухшие.
Я подхожу к ней.
- Твоя мама в порядке?
Она пожимает плечами.
- Полагаю, да. Твоя мама с ней.
Ну, это шаг в правильном направлении. Самое время нам установить хорошие отношения. Я смотрю на свою бывшую лучшую подругу.
- Ты видела его, правда? - спрашивает она у меня.
- Да.
Она прижимает руки к глазам и начинает рыдать.
- Мне нужно сказать тебе кое-что очень-очень важное. Но я не могу смотреть на тебя, пока делаю это.
Я беру её руки и опускаю их.
- Ты не должна говорить мне это прямо сейчас, -произношу я, - Когда будешь готова, тогда и поговорим.
- Ты будешь ненавидеть меня, Мэгги. Всю остальную часть жизни ты будешь ненавидеть меня.
- Я не собираюсь ненавидеть тебя. Я знаю, Лия. Я знаю, что это такое.
- Да? - спрашивает она, с остекленевшим взглядом.
- Да. Но все в порядке.
- Разве?
- Скажем так, наша дружба значит больше, чем хранить обиду или жить в прошлом. Ты знаешь, что всегда помогает мне забыться?
- Что?
- Поездка за пирогом.
Лия посылает мне небольшую улыбку вслед за слезами.
- Ты шутишь, правда?
- Нет. Пошли со мной, съездим к Тете Мэй. Давай прихватим наших мам.. Думаю, им нужно тоже немного пирога.
__________________________________________________________________________________
* - друг