Я сажусь в одно из мягких, шелковых кресел, но Дэймон сразу встает.
- Пойдем, прогуляемся, - говорит Дэймон. Это не предложение.
Я пожимаю плечами.
- Конечно. Какая разница.
Дэймон держит в руках папку, пока мы идем по Мэси-Авеню к парку, в конечном итоге присаживаясь на скамью для пикника.
- Как дела? - спрашивает Дэймон. Парень открывает свою папку и щелкает ручкой. Щелк. Щелк.
- Прекрасно, - лгу я.
- Будь более конкретным, - в голосе Деймона звучит приказ. Все, что говорит этот парень, звучит как приказ. Это треплет мои нервы по-жесткому.
- О чем?
Щелк. Щелк.
- Расскажите мне о своей семье. Кажется, что у Вас довольно хорошая домашняя атмосфера?
Кажется, время быть оперативным в словах.
- Слушай, моя мать - робот, мой отец - придурок, а моя сестра чертов зомби. Я бы не сказал, что это довольно хорошая атмосфера.
Я наблюдаю за тем, как Деймон закрывает папку, а затем смотрит прямо на меня.
- Никто не говорил, что будет легко.
- Да, никто не говорил, что это будет так трудно, черт возьми.
- Используя ругань в каждом предложении, исходящем из твоих уст, ты чувствуешь себя взрослым?
- Отвали, чувак.
- Моя работа заключается в том, чтобы оставаться с тобой дольше, чем предполагалось, Калеб. Но я не смогу помочь тебе, если ты не поделишься со мной своими опасениями.
Я смотрю на небо и отрицательно качаю головой.
- Мне не нужна твоя помощь. Мои родители и сестра…
Им нужна помощь больше, чем мне. Почему вы к ним не относитесь, как к морской свинке?
- Тебя не было дома почти год. Дай им привыкнуть. Ты ведешь себя так, будто они должны извиняться перед тобой, а не наоборот. Что они делают не так, а? Может быть ты тоже должен винить себя время от времени, Калеб. Переживания могут открыть глаза.
- Правда должна открывать глаза, - говорю я, оборачиваясь.
Клик. Клик.
- Что?
Я встряхиваю свою голову.
- Ничего. Просто забудь.
Деймон снова отрывает свою папку. В этой папке, вероятно, сообщается Дамону о моей жизни до, во время и после моего ареста. Мне интересно, если ли там тот раз, когда я помочился на дом Джои Сандерса. Или же запись о том, как я избил парня из Дремонтской Школы за то, что он обзывал мою сестру насчет ее неудавшейся химической завивки. Эй, я должен был иметь репутацию крутого мятежника! Теперь же я осужденный. И это не круто.
Он протягивает мне несколько листов бумаги.
- Ты живешь в маленьком городе, Калеб. Не такой уж большой выбор рабочих мест, но в своей анкете ты указал, что имеешь опыт в строительном деле и совсем немного в улучшениях дома.
- Я работал на стройке в течение лета, помогая дяде, - сказал я ему.
- Ладно, дальше. Ты будешь обязан появиться на Доверие Бывшим Арестантам в магазине технических товаров в понедельник после школы ровно в 15:45. Не раньше. Они объяснят тебе твою работу и дадут все необходимые материалы. Когда ты закончишь работу, получишь лист с росписью. Все понятно?
Конечно.
- Просто у меня есть еще несколько вопросов. Ответьте на них, и тебе не придется видеть мою рожу еще неделю, - когда Деймон поднимает взгляд на меня, он спрашивает: - Любой физический контакт?
- Типа секс?
Деймон пожимает плечами.
- Я не знаю, это ты должен сказать мне. Ждала ли тебя твоя старая подруга перед домом, когда ты вернулся вчера?
Я испытываю желание засмеяться.
- Это навряд ли. Моя сестра обняла меня, мой отец пожал мне руку и я удосужился нескольких хлопков по спине от случайных друзей моей матери прошлой ночью.
- Ты участвовал в этом?
- Нет. Ты увел меня оттуда, парень.
- Калеб, у некоторых ребят возникают проблемы с преданностью, когда они возвращаются домой. Они трудно понимают, что физический контакт уместен и что…
- Я прикасался к девушке, - говорю я, перебивая.
Клик.
- Расскажи мне об этом.
Я мысленно возвращаюсь к прошлой ночи, когда Мэгги пыталась удержаться на ногах. Неистовая боль, которую она чувствовала, была подчеркнута сжатыми зубами, впившимися в ладонь ногтями и наморщенными бровями. С тех пор, как я оказался дома, Мэгги была единственным человеком, до которого я на самом деле дотронулся. И это не прошло так хорошо, как хотелось бы.
- Девушке была нужна помощь, когда она пыталась встать, так что я попытался поддержать ее. Конец истории.
Ну, вроде того.
- Она поблагодарила тебя?
Я колеблюсь, когда беру шар и кидаю его всю дорогу до бейсбольного поля на другом конце парка.
- Она отпрянула от меня как можно дальше. Ты это хотел услышать?
- Если это - правда.
Я оборачиваюсь и смотрю на него. Он знает, что я не лгу ему.
- Может ты был слишком груб.
- Я не был слишком груб, - говорю я резко.
- Кто она?
Я обхожу площадку и массажирую непреходящую шишку на тыльной стороне шее. Если я не отвечу, Дэймон, вероятно, покажется и завтра, и во все остальные дни до тех пор, пока я ни приоткрою завесу тайны. Неужели это такое большое дело? Я взглянул на старый дуб, наполовину ожидая увидеть фигуру Мэгги, сидящую там, с лицом, выражающем осторожность и злобу.
Я оглядываю Деймона, который все еще ждет ответа. Затем я наконец-то говорю это:
- Я прикасался к девушке, из-за которой отправился в тюрьму за увечья.
Клик.
Глава 10
Мэгги.
-Ты в порядке? - спросила Сабрина.
Я сижу на полу перед своим школьным шкафчиком, выясняя какие книги нужно взять на первое время. В первые дни всегда сложно приспособиться к школе после летнего отдыха. У меня он продолжался целый год. Я смотрю на нее и говорю:
- Да, исключая то, что я боюсь забитого до верху класса мистера Глассмэна.
- Так ты не ошарашена этой новостью?
- Я слышала, что она хулиганка, но я не могу…
- Я говорю не о Глассмене, Мэгги. Я говорю о том, что Калеб сегодня будет в школе. Да!
Я оторвалась от книги, которую держала.
- Что?
- Он в офисе Майер.
Подождите. Одну. Минуту.
- Я слышала, что он не должен был возвращаться в школу, - сказала мне мама этим утром; она услышала об этой новости за ужином.
- Очевидно, ты слышала что-то не то, потому что Даниэль видела его, - я украдкой взглянула на Джей Холл.
- Я думала то, что ты видела его, не было таким уж важным.
Ум…
Брайан бежит ко мне по коридору.
- Ты слышала? - сказала она, когда восстановила дыхание.
- Она слышала, - сказала Сабрина, упираясь руками в бедра, - Но она сказала, что это не такая большая проблема. У девочки серьезное отрицание эмоциональных проблем.
Забывая о своем шкафчике, я засовываю массу книг внутрь. Я все еще сижу на жестком полу из плитке, но я бы не решилась встать, прекрасно зная, что сделаю из этого огромное шоу. И что еще хуже: сейчас Даниэль идет по залу с пятью людьми, обступившими ее. Она ушла глубоко в разговор, вероятно, пересказывая историю этого года.
И это только первый день в школе.
И что еще хуже: я все еще не получила пакет перевода из Испании. Мне нужно что-то положительное, чтобы сосредоточится на сегодняшнем дне. Потому что видеть Калеба, снова - большое дело. И я ничего не могу с этим поделать, только сидеть здесь и играть непринужденную девочку. Для пострадавших не такая уж сложная задача играть непринужденность. По крайней мере для меня.
- Она здесь! - волнение Даниэль заставляет всех собраться около меня. Если бы я могла, то хотела бы укусить один из своих пальцев и заставить их всех исчезнуть. Или же исчезнуть самой. Мне нравилось быть невидимой.
- Итак, что за сенсационная новость? - спрашивает Сабрина Даниэль.
- Ну…, - говорит Даниэль, нарочно делая паузу, чтобы убедиться, что все внимание устремлено на нее. - Моя мама в местном школьном совете и я услышала, что они заключили с Калебом сделку. Он должен сдать свои младшие итоговые экзамены по всем предметам и тогда он сможет перейти в старшую школу. Если он их завалит, то он сможет вернуться только через год.