— Господин Казарин! — строго произнес Виктор, — а что, разве истина того не стоит? Я вообще-то не закончил своего предложения, а мы обсуждаем с Вами кто и что Вам скажет! Победителей не судят — найдете древний город, и куда денется вся эта армия фальсификаторов истории нашей могучей Руси! Им придется признать научный факт существования Славомории! А если Вас беспокоят возможные трения с Вашими коллегами, то напомните им слова Аристотеля, ставшие банальностью: «Платон мне друг, но истина дороже!».
— Господин, Виктор Ефимович, — также строго произнес Казарин, — а экспедицию я буду, за какие шиши финансировать, если Ученый Совет будет против концепции?
— А вот это и есть мое Вам предложение! — сказал Виктор, — Вы можете просто опубликовать концепцию в научном журнале и заняться технической и профессиональной стороной дела, а я Вам гарантирую финансирование этого проекта в полном объеме! Идет?
— А Вы кто, простите, граф Монте Кристо? — спросил с азартом Казарин, — если у Вас только гарантии, то я пас! Это еще не реальные деньги, а просто гарантии!
— Если у Вас возникнет хоть малая толика сомнений, то Вы просто не начнете готовить эту экспедицию! — настаивал Виктор, — а финансировать Вашу экспедицию буду не лично я, а малоизвестный еще в стране Московский благотворительный фонд «Спаси Вас Бог!».
— Договорились! Созваниваемся завтра же! И не забывайте, что я поверю в Вашу версию только тогда, когда Вы покажите точное место захоронения «Золотого эшелона»! — завершил с иронией разговор Казарин.
Валерия уже давно проснулась и молча слушала разговор мужа с ученым археологом, а когда он закончился на такой позитивной ноте, она сказала, потянувшись в кресле:
— Как хорошо, что ты нашел собеседника! Время полета быстро прошло! Нас будут встречать мои родственники на автомобиле!
Вскоре объявили о необходимости пристегнуть ремни, дали информацию о Екатеринбурге и погоде в нем, а это означало, что скоро самолет будет заходить на посадку. После приземления, Виктор снова обратил внимание на крепких молодых людей, спортивного телосложения, которые украдкой поглядывали в их сторону. «Ребята, вы сегодня можете нарваться на неприятность, если вы те, за кого я вас принимаю» — подумал Виктор.
Супругов встречала пара — мужчина и женщина среднего возраста. Валерия бросилась их обнимать и радовалась встрече, как маленькая девочка.
— Познакомьтесь, это мой муж Виктор, — представила Лера, — Витя, а это моя двоюродная сестра Вероника с мужем Антоном Филаретовы.
— Очень приятно! — отвечали супруги Филаретовы, — извините, что не приехали на Вашу свадьбу, не отпустили с работы. Лерочка сообщала по телефону, что оплатит нам дорогу, но мой шеф уперся и ни в какую! Разве же в оплате дело? У меня такой начальник, что не может без меня даже чхнуть, сам тупой и ничего не знает, а если меня нет на работе, он впадает в ступор.
— Вероника, ты опять со своим «грузилом» к людям, — покритиковал ее поведение Антон, — кому нужен твой начальник? Виктор и тебя-то в первый раз видит. Трандычиха прямо какая-то!
После обычных церемоний знакомства, все четверо сели в джип «Тойоту», стоявшую на автостоянке и поехали к Филаретовым. Они жили в новом коттедже на окраине города. Особняк построен совсем недавно и посаженные во дворе туи и ели не успели еще, вырасти. Очевидно, что сажали их уже довольно высокими деревцами. И джип, и коттедж и аккуратный двор, к которому приложил руку дизайнер, говорили о хорошем доходе семьи Филаретовых.
Ужин прошел в пустой болтовне, какая бывает между родственниками. Говорили о всякой ерунде, на вопрос: «Лера, какими судьбами, ты решилась приехать? Тебе же постоянно некогда из-за твоей работы!», Лера ответила, что муж приказал ей уволиться и быть постоянно с ним дома.
Ужин закончился и все разошлись по спальням. Когда Виктор остался наедине с Лерой, то он сказал ей, что ночью ему необходимо «посетить» одно место ненадолго, а она может спать не тревожась. Он пообещал, что завтра, он пригласит ее на вскрытие клада, который называется «золотым эшелоном Николая II».
— Я все слышала, — сказала Лера, — ты хочешь помочь этому ученому в поиске клада? — спросила она.
— Если слышала, то чего спрашиваешь? — вопросом ответил Виктор.
— Я волнуюсь за тебя, видела подозрительных типов, которые украдкой следили за тобой и Казариным, — прошептала Лера.
— Ты тоже заметила? Но это еще ничего не значит. Бывает, когда слышишь разговор посторонних людей, то поневоле начинаешь вслушиваться в их разговор и мысленно в нем участвовать. А со стороны это смотрится как наблюдение. Ну, ладно мне пора!