ЦУ Хьюстона: Где он сейчас? Вы его видите?
Экипаж: Не знаем! Его не видно!
В этом месте записи переговоров стояла пометка о том, что в это время получена информация из астрономической обсерватории НАСА. После аварии на «Аполлоне-13» НАСА вело наблюдение за поверхностью Луны во время последующих экспедиций.
Сообщение обсерватории:
«В Море Ясности между кратерами Плиний и Менелай появилось темное размазанное облако, двигавшееся в сторону кратера Посидоний на протяжении 20 минут. В том же районе отмечены „исчезновения“ двух кратеров, скрывавшихся за красноватой пеленой».
ЦУ Хьюстона: Приступайте к перестроению отсеков!
Экипаж: Приступаем! (перерыв на несколько минут).
Экипаж: Алло! Хьюстон! Головная часть стыковочного штыря попала в приёмный конус, но в отверстие не прошла.
ЦУ Хьюстона: Стюарт Руса, отведите основной блок и посмотрите на стенку приёмного конуса!
Стюарт Русса: Выполняю! …отвожу и смотрю… Так! …вижу царапины от защёлок!
ЦУ Хьюстона: Значит, они не утапливались! Пробуйте еще!
Стюарт Русса: Пробую! (пауза несколько минут) Хьюстон! Четыре попытки и все неудачные!
ЦУ Хьюстона: Стыковку необходимо провести в течение восемнадцати часов. На это время рассчитан ресурс батарей на последней ступени ракеты-носителя, обеспечивающих питание системы стабилизации ступени. Если это не удастся, то ваша экспедиция может быть досрочно завершена! Сделайте еще одну попытку стыковки, но при этом втяните стыковочный штырь и обеспечите непосредственный контакт корпусов командного и лунного модуля.
Алан Шепард: …Получилось! Все нормально! Правда, вместо пяти минут на стыковку ушло два часа! Думаю, что «обработка лучом» нашего корабля НЛО вызвала эти неполадки! Если при стыковке взлётной ступени лунного модуля произойдет такая же неполадка, то стыковка путём непосредственного контакта корпусов будет невозможна! Из-за небольшой массы взлётная ступень просто отскочит при ударе до того, как автоматические захваты попадут в гнезда, и придется совершать аварийный и весьма опасный переход через открытый космос!
ЦУ Хьюстона: Будем надеяться, что этого не повториться!
На третьи сутки полёта проведена коррекция траектории и плановая проверка бортовых систем лунного модуля. Астронавтов не оставляло беспокойство, что при стыковке на селеноцентрической орбите могут снова возникнуть неполадки.
На четвёртые сутки полёта обработка телеметрической информации показала, что одна из батарей на взлётной ступени лунной кабины обеспечивала напряжение меньше номинального. Астронавты перешли в лунную кабину для проверки батареи, а поскольку дальнейшего падения напряжения не произошло, сделано заключение, что неисправен один из элементов батареи. Руководители полёта приняли решение не отказываться от посадки на Луну, если дальнейшего падения напряжения не произойдёт.
На восемьдесят третьем часу полёта корабль вышел на начальную селеноцентрическую орбиту, близкую к расчётной. В конце этого же часа произошло падение на Луну последней ступени ракеты-носителя. Его зарегистрировал сейсмометр, установленный экипажем корабля «Аполлон-12».
Шепард и Митчелл перешли в лунную кабину примерно за четыре часа до расстыковки лунного модуля с командным отсеком. Она произошла на сто четвёртом часу полёта. Проверка включения двигателя посадочной ступени на торможение, показала, что в бортовой компьютер ошибочно введена программа аварийного прекращения посадки и возвращения к командному модулю.
Это произошло вследствие короткого замыкания в тумблере, которым эта программа вводится в компьютер. Отработка программы аварийного прекращения посадки началась бы через двадцать шесть секунд после включения двигателя даже при нормальном полёте.
Одним из наземных специалистов срочно разработана подпрограмма, которая должна предотвратить автоматическую отработку программы аварийного возвращения. Если бы на участке торможения сложились условия, требующие аварийного возвращения к командному модулю, астронавты вручную (нажав так называемую «кнопку паники») могли обеспечить отработку соответствующей программы.
Подпрограмма была введена астронавтами в бортовой компьютер, проведённые испытания показали её эффективность. Они завершились всего за десять минут до расчётного момента включения двигателя.
Двигатель посадочной ступени лунного модуля включён в 108 часов 42 минуты 29 секунд полётного времени. В течение первых двадцати шести секунд полёта лунного модуля Шепард вручную поддерживал тягу двигателя на уровне около 10 % (так требовала новая подпрограмма), а затем перевёл его в режим максимальной тяги, после чего началась отработка штатной автоматической программы посадки.