В отличие от других жителей Эдема Сельма сохранила память. И поэтому очень медленно, еле уловимо, старела. И еще. Она часто-часто вспоминала волшебную башню и мечтала вернуться обратно. Она часто обращалась к голосу, который однажды она слышала в телефонной трубке. К голосу, который помог ей. Он никогда не отвечал, но Сельма все равно благодарила его, понимая, что, заговорив с ней, пусть однажды, Он оказал ей величайшую честь, которой была недостойна простая учительница, ведь в ее жизни были и грехи, и неправильные поступки, и дурные мысли! Но он заговорил с ней. Он помог ей. Он решил, что она достойна стать правительницей Эдема, и каждый вечер перед сном Сельма благодарила Его. А каждое утро, просыпаясь, она с тревогой прислушивалась к доносившимся до нее звукам, боясь снова проснуться и оказаться одной в большом мире, где не было никого кроме нее.
А по ночам ей часто снится один и тот же сон, и тогда Сельма просыпается, дрожа от ужаса, и не может заснуть до рассвета. Она выходит на балкон и смотрит на звезды, пытаясь забыть кошмар. Она встречает солнце.
В такие ночи она видит во сне телефонную трубку, из которой доносится тишина.
Мелинда замолчала, отложила последний листок, поданный Флорой, и подняла глаза. В зале царило молчание, видимо ее слова произвели впечатление.
Потом зааплодировал один, потом другой, а потом весь зал взорвался аплодисментами. Жители Эдема были чрезвычайно любознательны и любили все новое и увлекательное, а тайна памяти Сельмы давно уже занимала их умы. Сельма не рассказывала ее, она не хотела говорить о голосе и в особенности о трубке, но сейчас Королева фей не жалела об этом.
Молодец, Мелинда! – профессор Стофф похлопал ее по плечу, – Замечательно!
Подходили и другие, благодарили, оживленно говорили, обсуждали, а потом разошлись. Последними ушли Сельма и Аргус, который уносил с собой огромную стопку исписанной бумаги. На поляне осталась только Мелинда, на плече которой сидела Флора, активно хлопая в ладоши, и еще Марти с Эрин, склонив голову друг к другу, они перечитывали записанное.
Эй, отвлекитесь на минутку! – окликнула Мелинда.
Ребята подняли головы.
Это было отлично, Мелинда! Жутко интересно! – радостно заявила Эрин, в ее круглых синих глазах сияло счастье.
Приблизившись, Мелинда положила руки им на плечи.
– Настолько интересно, что вы решили записать? – поинтересовалась она. – Зачем вы пишите это?
Марти бесхитростно посмотрел на нее.
По дороге мы встретили Альдо, – ответил он, – Он попросил меня записать то, что ты расскажешь, сказал, не успевает прийти послушать.
Что? – на лице Мелинды вспыхнула улыбка, – Он попросил, он так сказал?!
Да, а что такого? – удивился Марти.
Нет, ничего, – Мелинда отвернулась. – Он просто, кажется, не интересуется Прежним миром.
Все интересуются! – возразила Эрин. – Может, расскажешь нам что-нибудь еще?
В другой раз, хорошо? А то я устала. И бабушка ждет меня к обеду. Спасибо, что пришли и внимательно слушали! До встречи в школе!
Мелинда поцеловала своих маленьких друзей, и, снимая мантию, направилась к выходу.
Он так сказал, представляешь, Флора! Он так сказал! – восклицала она, но фея не понимала ее восторга.
Перед самым входом во дворец она снова встретила Альдо. И к счастью, он снова был один.
Как прошла лекция? – поинтересовался он на ходу, не останавливаясь.
Спасибо, все было замечательно, а как купанье? – спросила в ответ Мелинда.
Как обычно, – вежливо и равнодушно ответил он.
Мелинда посмотрела ему вслед, вздохнула и поднялась по лестнице, ведущей в ее древесный дворец, потом прошла в зал с колоннами из огромных зеленых ветвей, в тот самый зал, где уже был накрыт обеденный стол, и Сельма ждала ее.
Мелинда опустилась на стул.
За обедом прислуживали феи, поэтому ей ничего не приходилось делать самой. Как впрочем, и остальным жителям Эдема. Работа осталась в прошлом. Теперь существовали только общение друг с другом, отдых и поиск новых знаний о мире.
Ну, как? – взволнованно спросила она.
Сельма довольно кивнула.
Очень хорошо. Доступно и ненавязчиво! – ответила она.
Спасибо, – Мелинда принялась за еду.
Почему ты молчишь? – нарушила тишину Сельма после нескольких минут. – Я думала, ты начнешь мне рассказывать о том, как все прошло. Что-нибудь не так?
Мелинда покачала головой.