Большая часть ребят расселась, осталась небольшая группа, которая томилась у правой от входа стены. Может, мне нужно было быть среди них? Я испуганно огляделась, но Никита спокойно сидел рядом, поэтому я решила, что останусь на месте до тех пор, пока всё не станет более ясно.
Впереди виднелась небольшая трибуна, на которую сейчас поднимался высокий светловолосый мужчина. Я попыталась прищуриться, чтобы лучше его рассмотреть, но он всё равно был слишком далеко, чтобы я могла разглядеть его внешность. Одет, как и большая часть людей в зале, он был серую аккуратную одежду.
- Рад всех приветствовать, - сказал мужчина, едва в зале повисла ожидающая тишина. - Я заместитель директора. К сожалению, он не смог самостоятельно поприветствовать наших новых членов маленького общества ВКШ, но он передавал вам всем привет и обещал отправиться вместе с вами в ежегодный поход.
- Что за поход? - шепотом спросила я у Дениса.
- Потом расскажу, - также шепотом ответил он, не оборачиваясь ко мне. Его глаза были словно прикованы к трибуне, и я снова напрягла зрение, переводя взгляд на оратора.
- Теперь, когда все новенькие уточнили, что же это за поход, - продолжил мужчина, улыбнувшись. - сообщу, что поход состоится не тринадцатого июня, как обычно, а десятого июня. И продлится на три дня дольше. В этом году цель - разведать северные гроты и прилегающие к ним туннели, заодно разберемся, как это использовать.
Ребята одобрительно загалдели.
- Кто определился с темой научного исследования, подойдите к кураторам, они помогут со специальным снаряжением для похода, - заместитель директора говорил ровно, но в его спокойном голосе сквозила сдержанная радость и гордость. Я искренне его понимала, ощущая, что попала во что-то очень смутно напоминающее мне мои мечты. - Теперь вернемся к нашим новеньким. Давайте дружно поприветствуем наших новых товарищей.
Зал взорвался аплодисментами и улюлюканьем. Я отчаянно покраснела, чувствуя, как от смущения на глаза навернулись слёзы. Мужчина кашлянул и шум стих также быстро, как и начался.
- Основные правила у вас в ящиках. С помощью квизи вы легко с ними ознакомитесь. Часть правил вам расскажут ваши кураторы и преподаватели. Постарайтесь отнестись к ним ответственно и серьезно. Большинство из них существо упростит вашу и нашу жизнь, а ещё поможет разобраться в этой странном хаосе порядка ВКШ.
Кто-то из учеников сдержанно засмеялся. Я тоже улыбнулась. Этот человек мне нравился своей харизмой, открытостью, чувством юмора.
- Сегодня вечером у нас традиционная вечеринка по поводу прибытия новеньких. Я не буду их смущать публичным знакомством со всеми, всё-таки нас очень много.
Я оглянулась. В зал вполне помещалось около тысячи человек.
- Также я не настаиваю на присутствии новеньких на вечеринке, но, если вы нас осчастливите своим присутствием, мы осчастливим вас теплым приёмом. Напоминаю, что вечеринка пройдет зоны отдыха. У кого вечеринка в библиотеке - помните, что с едой туда лучше не заходить. Госпожа Медведкова будет недовольна. Наверно, я больше не буду вам ничего говорить. Большая честь оказаться здесь сейчас с вами, надеюсь, мы сможем построить конструктивные отношения на взаимоуважении и доверии, а также станем продуктивными коллегами по разного рода исследованиям. Приятного аппетита и хорошего вечера!
Все громко захлопали, кто-то даже встал. Откуда-то донеслось несколько радостных кличей и вспышки заливистого смеха. Меня переполняли уверенность в завтрашнем дне и удивительная лёгкость, словно всё встало на свои места и лучше не могло быть.
Группа ребят, стоявшая у стены, протянулась к открывшимся окошкам в стене. По одному они подходили, брали тяжелые подносы и разносили от стола к столу. Казалось, они не участвовали в общем радостном возбуждении. К их столу подошла девушка с тяжелым на вид подносом. Она задумчиво смотрела в пустоту.
- Не обращай внимания, - спокойно произнес Денис, и я вздрогнула, не ожидая услышать его. - Это дежурные. Каждую неделю дежурные меняются. Обычно после дежурства все усиленно начинают думать о том, каким образом улучшить систему подачи пищи, чтобы не ходить своими ногами.
- Вот как... - протянула я. - А почему не разбить кухню на четыре сектора и не разместить их по углам? Тогда очередей будет меньше, а ходить никому не придется.
Денис покачал головой.
- Тогда придется думать о помещениях для кухонь. Это дороже, чем просто отнести.
Я отвернулась от девушки, которая приветливо улыбнулась мне из-за подноса. Наверняка она слышала всё, что мы говорили. Еда была простой, но вкусной и сытной. Я быстро наелась и откинулась от стола. Парни ещё ели. Девочка за соседним столом помахала мне рукой. Я неуверенно махнула ей в ответ, и девочка растянула губы в широкой радостной улыбке. Она кивнула мне головой, показывая на пустующее место рядом с ней. Я вылезла из-за стола и пошла к ней. Вряд ли девочка задумала что-то нехорошее.