То не замедлилась, только сильнее ощутила сопротивление твердого кислорода и мертвенно медленных секунд. Пламя ширанка вспыхнуло в неровном отверстии стены, барьер сомкнулся за спиной синюшного, который что-то кричал им на прощание. То врезалась в пластиковую крошку. На голубоватый барьер налетела соляная буря, скрывая любые следы, оставленные ширанком, уничтожая свидетельства существования синего.
- Ньямхо! Ньямхо! Ньямхо! - закричал Лакри, останавливаясь рядом с То. Женщина обернулась и увидела, как волны отчаяния, злости и растерянности расплескиваются из глаз сослуживца, искажая его обычно строгое лицо.
- Бракованные яйцеклетки, - удивительно спокойно сказал шеф, подходя сзади. Группы штурмовиков опустили оружие и головы, дожидаясь следующего приказа от любого члена командного состава. - С каждого пять отчетов по сегодняшней операции. С детальнейшей аналитикой. Упустите хоть мгновение, не отроете модель и номера ширанка, отправлю обратно в академию. - Мужчина открыл заслонку шлема и грубо сплюнул. - И ещё, офицер То Ма, вы оштрафованы, за неподчинение прямому приказу. Лакри займись с ней дополнительно физической подготовкой. Офицер «биогенность» официально провалила задание из-за некомпетентности.
То закусила губу и отвернулась от шефа.
- Ты всё поняла? - резко спросил шеф.
То прерывисто кивнула, не поворачиваясь к мужчинам лицом. В дыру благостно заливался метан, и кожа охлаждалась, принимая дары внешнего мира. Щелкнула застежка шлема шефа. То знала, что сейчас комбез шефа удаляет из его тела следы отравления метаном. Тяжелые шаги крошили куски пластика стены, а затем затихли в глубине полупустого бокса.
Напротив дыры остановился огромный грузовой ширан, открывая нутро для штурмовиков. То отошла в сторону, пока один за другим роботы не покинули мертвую площадку бокса.
- Пошли, - позвал Лакри. - Сейчас барьер спадет, буря себя сожрет и не подавится.
То развернулась и поплелась вслед за грузной фигурой мужчины. В его теле было слишком много железа. Он не бряцал при ходьбе, только потому что образцы нового поколения глушили все звуки. Полумрак парковки навалился как-то слишком резко. Кислород привычно сдавил кожу. Мышцы отчаянно горели, предупреждая о надвигающейся боли. То чуть прикрыла глаза, отчаянно надеясь, что под шлемом не видно, как сильно ей приходится сжимать губы, чтобы не выпустить ядовитую влагу из себя. Крылья ширана поднялись, впуская женщину внутрь. То ловко запрыгнула на кресло второго пилота. Рядом громко хлопнул крылом Лакри.
В ширане царил как обычно привкус соли и тяжелого молчания. Женщина откинулась на спинку кресла, послушно позволяя ремню обвить её тонкую грудь и худые ноги. Лакри стянул шлем и кинул его назад к другим важным вещам: бутылкам питья, оружию, волновым наручам...
То последовала его примеру, но тут же закрыла лицо руками. Сквозь тонкие перепонки между пальцами всегда было легче дышать вязким и тягучим кислородом.
- Если ты расплачешься, нам придется менять обивку, - помолчав, сказал Лакри. То повернула лицо к сослуживцу, члену команды, другу. Они вместе работали уже несколько перелетов от первой к пятой планетам системы. Огромные глаза То почернели и влажно блестели, готовые расплескать яд. - И я, скорее всего, умру от отравления.
- Не умрешь, - тихо возразила То. - Ты живчик. Будут у тебя металлические легкие.
Лакри хрипло рассмеялся. Смех не был его природным звуком.
- Они дорогие, монирты с тебя.
То зажмурилась и смешливо выдохнула. На ее губах лопнул белый пузырь, наполняя замкнутое пространство ширанка кислородом.
- Сам знаешь, я всегда в боксе[1].
[1] На мели.
Мужчина грустно вздохнул, как будто То в чем-то его разочаровала.
- Поехали, там еще на пару световых лет отчетов и сети пора пускать к записям, - сказала То, отворачиваясь к глянцево-прозрачному крылу ширанка.
Лакри осторожно включил зажигание и, озабоченно озираясь, повел ширанк к выезду из бокса.
- Давай ты сейчас на управлении, а я свяжусь с сетями, - устало вздохнув, попросил Лакри. То привычно переключила управление на свой экран.
- Я тоже могла бы связаться с сетями, - ворчливо заметила она.
- Не могла бы, - мужчина повторил свой вздох. - У тебя нет примочек.
То мысленно зашипела. Примочки - вечная проблема. На её родной Окитафе металлические примочки не были обязательны. Они просто долго не выдерживали в той кислотно-кислородной среде. Здесь каждый второй был напичкан металлом так, что от природных волокон оставалась только незначительная часть. Мышечная ткань не обладала выносливостью, легкой заменимостью и требовала слишком много кислорода, по сравнению с металло-пластиковыми пластинами. Тонкий слой кожи То болезненно реагировал даже на комбинезон, а от металла и вовсе расщеплялся, образуя ядовитые язвы на месте прикосновения.