Рик грустно улыбается, и у его глаз пролегают лучики морщинок. «Наверное, непросто быть ментором», — думает Терра, сочувственно глядя на него. И все-таки интересно, как он победил?.. Говорят, до Рика побеждали только профи и девушка из Седьмого: Терра видела ее в компании своего ментора, и уж ее победа сомнений точно не вызывает… Вот только было это все лет двадцать назад, когда Голодные Игры еще только начинали свою историю, и люди еще надеялись на их отмену. Терре брат рассказывал.
Позавтракав, она выходит из-за стола и порывается убрать за собой посуду: никак не привыкнет к тому, что в Капитолии для этого есть слуги. Дожидается Маркуса, и они вдвоем спускаются в подвальное помещение, где расположен зал для тренировок. Сегодня инструктажа не будет — сразу можно приступать, и Терра, оглядевшись по сторонам, идет в секцию маскировки: во-первых, надо немного закрепить вчерашний результат, а во-вторых, там уже сидит Анемона и перебирает баночки с красками. Вчера Терра узнала, что Мона здорово рисует, и маскировка дается ей без особого труда, но сегодня Девятая обещала немного помочь Терре. Она осторожно и сосредоточенно смешивает природные красители, а потом бережно наносит на кожу — сперва кисточкой, а потом, подумав, что кисточек на арене не будет, — пальцами. Соки различных ягод, подмешанные в глинистую почву и нанесенные правильными мазками, превращают ладонь Анемоны в продолжение дерева, а когда это пытается повторить Терра… Ну, у нее почти получается. Уж точно лучше, чем вчера. Кое-как она на арене справится. Или нет? Понимая, что искусство маскировки никак ей не дается, Терра Салливан злится и готова расплакаться от собственного бессилия — тем более что у сидящей рядом напарницы Маркуса все получается отлично. Сиена действует уверенно и резко, не то что аккуратная Анемона, и вскоре на лице Седьмой — палитра отлично подобранных зеленоватых красителей. С такой она без труда бы скрылась в каких-нибудь кустах. Но Сиена не задерживается в уголке маскировки — нанеся на лицо боевой раскрас, она легко поднимается на ноги и спешит в другую секцию. Мона тоже недолго сидит с Террой.
— Ты тренируйся, — тихо говорит она, — а я попробую делать ловушки. А то у меня не очень хорошо получается. Встретимся за обедом.
И Терра остается один на один с красками. С минуту она еще пытается что-то сделать, но затем, разозлившись, протирает перепачканные руки влажной салфеткой и поднимается на ноги, оглядываясь. Взгляд падает на секцию, где учат медицинской подготовке — Терра решает направиться туда. Получить навыки оказания первой помощи уже пытаются трибуты из Пятого и неразлучная парочка из Шестого, и Терра присоединяется к ним, внимательно слушающим инструктора. Тихонечко узнает их имена, перебрасывается парой фраз с Тимисом, найдя его очень приятным молодым человеком, а затем, когда инструктор завершает лекцию, приступает к работе. Правда, дело это вскоре утомляет ее — тем более, у девушки из Пятого, что сидит в дальнем углу и, чертыхаясь, старательно учится накладывать шину из подручных материалов, такой одинокий и печальный вид, что Терра просто не может спокойно смотреть на нее.
— Привет, — шепотом говорит она, подсев поближе. — У тебя очень красивые волосы! Можно, я заплету тебе косичку? Меня Терра зовут, а тебя?
Курносая девушка, робко улыбнувшись, представляется:
— Айвори.
— Так нежно! Ну так что, хочешь, заплету тебе что-нибудь?
— А ты умеешь? Давай! У меня самой никогда не получается…
— А ты долго их отращивала? — спрашивает Терра, сняв с простой косы Айвори резинку. — Какие густые!
— Они секутся сильно, — пожимает плечами Пятая. — Несколько лет назад я стриглась, но не очень заметно.
— Никогда не отстригай!
— Да уже и не придется, даже если бы захотела…
Терра делает вид, что не слышит этой жуткой реплики, и бегло расплетает волосы Айвори, чтобы затем соорудить из них замысловатую прическу из вывернутых кос. Айвори с удивленным видом ощупывает голову:
— Как это выглядит?
— Красиво! — убеждает Терра, укладывая одну из кос вдоль линии роста волос. — Тебе идет! Жаль, тут нигде нет зеркала, чтобы ты могла посмотреть… Ну ничего, до обеда недолго осталось, за это время не растреплется, а потом найдем зеркало! Хорошо?
— Хорошо, — улыбается Айвори, и Терре очень хочется потрепать ее за щечки: такая она милая. Интересно, почему же она здесь оказалась? В Десятом дистрикте трибутов выбирали по принципу «Пойти должен тот, кто может вернуться». Судя по Айвори, в Пятом руководствовались какими-то другими критериями: девушка совсем не похожа на потенциального победителя. Притворяется? Было бы логично, но у нее такой наивный взгляд…
— Почему тебя выбрали? — не удержавшись, спрашивает Терра.
— Я не знаю. Случайно. Вместо дочки мэра, — отмахивается Айвори.
— Серьезно? — спрашивает Тимис, подсев поближе к девушкам. — С чего ты взяла?
— Я разговаривала с Дидо — это наш ментор, — поясняет она для Терры. — Сказала, что мои друзья считают результаты голосования подтасованными. И он предположил, что мистер Купер мог заменить имя дочери на чье-нибудь другое, если весь дистрикт выбрал ее. Ведь только мэр мог знать результаты заранее…
— Скоты! — возмущается Терра. — Ты же совсем цветочек, куда тебя на арену? Тимис, ты-то что молчишь?!
— А что я скажу-то? Я не мэр, права изменить результаты голосования не имею — иначе, поверь, ни за что бы тут с вами не сидел. Предпочел бы тихую смерть от старости, причем желательно при этом жить в достатке.
— Победишь в Играх — достатка у тебя будет больше, чем надо, — обещает Айвори.
— Ты так спокойно говоришь об этом… — удивляется Терра. — Неужели ты не боишься?
— За свою жизнь — не особо. Я боюсь боли. И еще того, как мои родные и близкие переживут мою смерть… Ой! — Она смотрит куда-то в сторону, а затем быстро поднимается на ноги.
— Ты чего?
— Да я… Хочу пойти в другую секцию. — И Айвори спешно уходит, оставив на полу так и не законченную шину. Терра недоуменно спешит за ней:
— Постой! Ты куда?.. Что случилось?!
Отойдя на приличное расстояние от секции медицинской подготовки, Айвори наконец останавливается.
— Я просто не хочу пересекаться с ней, — говорит она, косясь куда-то в сторону. Проследив за ее взглядом, Терра видит девушку из Дистрикта-3. — Ее зовут Иштар, — поясняет Айвори, — и она… неприятная. Я стараюсь не говорить о людях плохо, но…
Терра с удивлением изучает надменную девушку с пепельно-русыми волосами, забранными в гульку на макушке. Прежде она не обращала на нее внимания — как-то не до этого было, но и теперь Третья не вызывает у нее особых эмоций.
— За что ты ее так невзлюбила?
Айвори вздыхает.
— Вчера утром я разговорилась с Хионом — это мальчик из Восьмого, — начинает она. — Он очень милый. И, кажется, одинокий… Не знаю. В общем, мы общались, но потом разошлись по разным секциям, а за обедом я хотела попросить Тимиса позвать его к нам — они вроде нашли общий язык… Но потом я увидела, что он сидит с этой Иштар. Она, кстати, вчера весь день что-то высматривала, как коршун. И так вышло, что я подслушала часть их беседы. Они, видимо, в секции метания ножей познакомились, так что за обедом уже говорили довольно оживленно. И он так смотрел на нее… Как заколдованный. А она на него — как на падаль. И насколько я поняла, Хион предложил ей заключить союз, а она отказала. Вот так. Он теперь тренируется вместе с Сандалом из Четвертого… А мне за него обидно. Гадкая эта Иштар.
— И ты решила сбежать от нее? Знаешь, мне кажется, что она ищет сильного союзника. А Хиона сочла слабым.
— Сильного — это ей к профи, — хмурится Айвори.
— А мне кажется, сейчас она пытается поймать в свои сети Тимиса… — задумчиво говорит Терра, поглядывая на мило щебечущую Иштар и Тимиса, ловящего каждое ее слово.
— Тимиса? — личико Айвори вытягивается от удивления. — Вот пройда!..
— Хочешь, пойдем к ним и пресечем это? Пока не поздно.
— Погоди!.. Я не могу. Я и так вечно таскаюсь за Тимисом, потому что мы из одного дистрикта, а я боюсь оставаться здесь одна. Мне кажется, он считает меня обузой. А если я сейчас пойду туда опять… Нет, я не могу.
— Но это глупо, Айви! Пойдем! Ти-ими-ис!
— Стой, стой, пожалуйста, не надо! Я не пойду.