Айвори не знает, что еще показать. Проходит тест на знание растений, не такой масштабный, как ее земляк, но все же не делает ни одной ошибки, что похвально. Озирается по сторонам, словно в поисках поддержки, а затем, несмотря на то, что у нее еще остается время, едва слышно бормочет срывающимся голосом:
— Это все.
— Хорошо. Вы можете идти, — объявляет Лисса через динамики, а затем Артемида приглашает Дэша Кахейла. Смуглый юноша, подтянутый и собранный, входит в тренировочный зал и, сощурив раскосые глаза, сразу же направляется к стенду с мечами и выбирает на панели управления схватку средней сложности. Бьется он неплохо, но пропускает один или два удара, которые могли бы стоить ему жизни; с другой стороны, голограммы в выбранном им режиме появляются одна за другой по мере того, как Дэш наносит точные удары, чего на арене не будет уж точно, а нескольких средних противников юноша за время сражения победил без особого труда. Впрочем, от схватки с тем же Марблом ему стоит удержаться — так замечает Меркурий, пока трибут направляется строить шалаш и разводить костер, после чего к распорядителям выходит Шейди. У этих двоих все как положено: Дэш сражается и строит жилище, а Шейди распознает съедобные растения и занимается медициной: девушка демонстрирует навыки перевязывания ран, лечения ожогов, показывает, как накладывать шину при переломе и растяжении и знает, как остановить кровь. Покончив с оказанием первой помощи, она переходит к ловушкам и сосредоточенно мастерит силки — простенькие, для животных, что тоже неплохо: иногда дичь на арене можно назвать роскошью.
Шейди Уильямс, закончив свое незамысловатое выступление и дождавшись, пока ее отпустят, вежливо прощается с судьями и покидает зал.
— Приятная девушка, — замечает Меркурий, а Лисса морщится: слишком уж примитивно все у этой парочки. Как в доисторические времена. Быть может, так и должно быть, но главному распорядителю Голодных Игр от такого становится скучно и тошно. Она подходит к столу и, положив себе на тарелочку несколько пирожных, усаживается в кресло. Все-таки смотреть все выступления трибутов, облокотившись на перила балкончика, не так просто, а осталось еще целых шесть дистриктов — ровно половина. «Что ж, посмотрим, чем удивят остальные трибуты», — думает госпожа Голдман, надкусив эклер.
Комментарий к X
Дистриктов всего 6, ибо и так уже очень длинная глава вышла.
========== XI ==========
В зал входит, тяжело переступая с ноги на ногу, Тит Лоумен, юноша удивительно некрасивый и совершенно не взаимодействующий с другими трибутами во время тренировок: даже девушка из его дистрикта ему словно чужая, Тит сам по себе. Сейчас он без лишних слов направляется к топорам. Трибуты из Дистрикта-7 часто используют это оружие для демонстрации навыка — просто потому, что обучены этому едва ли не с пеленок. Вот и Тит тоже: он берет в руки томагавк и демонстрирует навыки метания, избрав в качестве мишеней манекены, а затем встав против панели, вдоль которой движутся силуэты мелкой дичи. И если метать топорик по неподвижным мишеням у Тита получается весьма успешно, то над попаданием по постоянно перемещающимся объектам юноше еще нужно поработать.
— Но в целом неплохо, да? — отмечает Лисса Голдман, когда Тит покидает секцию. Кажется, он закончил выступление, но нет: отложив топор, юноша берет в руки два камня и, заточив один о другой, срезает с его помощью сучки с прочной широкой ветки, а затем веревкой привязывает к ней острый камень, отдаленно напоминающий лезвие. Затем наспех натягивает канат между двух деревьев и швыряет в него самодельный топор. Лезвие вгрызается в веревку, но не перерубает ее до конца — не хватает остроты. Подбежав, Тит резким движением рвет ее и еще несколько мгновений смотрит каким-то отупевшим взглядом то на нее, то на распорядительскую ложу.
— Если вам больше нечего продемонстрировать, вы можете идти, — говорит за Лиссу Меркурий, и Седьмой, спешно кивнув, покидает помещение. После того, как безгласые наводят за ним порядок, динамики оглашают имя его землячки.
Сиена Роджерс заходит в зал с довольно равнодушным видом, глядя кругом не то что с презрением, но с таким выражением лица, будто ей ни до чего дела нет. Она сразу же избирает своей целью секцию маскировки и, то и дело косясь по сторонам, наносит на руки, лицо и одежду всевозможные красители, основательно перепачкав ладони. Пока Сиена сидит в секции маскировки, неясно, что она пытается изобразить на себе, но какое-то время спустя девушка поднимается с места и идет к стенду с арбалетами. Там Сиена берет оружие и направляется к полосе препятствий, но не собирается ее проходить — просто замирает у входа, между увитой плющом колонной с одной стороны и заросшей мхом стеной, имитирующей скалы, с другой. Девушку сложно разглядеть на этом фоне, так что с задачей маскировки она справилась превосходно. Что ж, теперь судьям предстоит оценить, насколько Сиена Роджерс хороша в стрельбе. Трибуты не так часто выбирают арбалет, обычно предпочитая ему лук, хотя стрельба из последнего несколько сложнее. По словам Меркурия, который превосходно разбирается в оружии, арбалет значительно проще в использовании, и вероятность сделать меткий выстрел для новичка повышается. Стрелы Сиены, правда, в центр мишени не попадают, все вокруг да около — но это тоже неплохой результат, к тому же, времени на стрельбу у девушки остается не так много: основной ее навык — маскировка. Сделав пару выстрелов с земли, а затем взобравшись на дерево и постреляв немного оттуда, девушка-трибут из Седьмого с легкостью перескакивает на соседнее дерево, откуда спускается на землю и, вернув оружие на стенд, покидает зал.
— Удивительно, — отмечает Артемида, — уже больше половины трибутов продемонстрировали свои умения, и почти все использовали оружие.
— Да, — соглашается с ней один из молодых распорядителей, работающих над Голодными Играми всего несколько лет. — На моей памяти большая часть участников всегда двигалась по проторенной дорожке от секции узлов к разведению костра и ничего интересного не демонстрировала… Даже на блюда на столе не отвлечься толком, боишься что-то важное пропустить…
— Никто и ни при каких условиях не имеет права отвлекаться на пиршество, — чеканит Лисса. — Вы на работе, и яства на столе никоим образом не должны быть для кого-либо важнее трибутов.
Она сердится на то, что распорядители предпочитают закуски и дорогой алкоголь наблюдению за попытками трибутов заработать баллы. Да, зачастую это действительно тоскливое зрелище, и старожилы уже давно сделали для себя выводы: дальше Четвертого дистрикта ничего интересного не будет. Но что, если в том же Десятом и Двенадцатом появится самородок? В свое время Лисса уже уволила за подобное отношение некоторых своих коллег, но это мало что изменило: многие все еще предпочитают угощения и напитки. И если Марку Авию, который каждый раз наедается до отвала, это позволительно, то распорядителям, в чьи обязанности входит выставление оценок за выступления, — нет. Но каждый раз находится кто-то…