Наутро она снова собранная и жесткая, и в глазах — ни капли сонливости или печали: сегодня ответственный день, сегодня они узнают имя победителя. Трибуты, получившие возможность отдохнуть, уже проснулись: первой из всех — Ора, довольно рано по меркам Капитолия, за ней следом, хотя и гораздо позже, — Диаманд и Терра, и последней, уже к десяти часам утра, разлепила глаза Иштар, не спавшая полночи: собирала хитроумные устройства из сломанных ловушек арены. Спонсоры выслали ей доспех, и она переработала его, добавив какие-то механизмы тоже: словом, Иштар Пибоди тщательно подготовилась к финалу. Сейчас она во всеоружии.
В Центре управления страшная давка: здесь собрались почти все организаторы, обе смены — каждый хочет видеть, чем закончится шоу. Среди руин Терра Салливан, прошлой ночью узнавшая о гибели земляка, крадется бесцельно, то и дело озираясь. У нее за поясом кинжал, а в руках — лук, который она все же отыскала на свой страх и риск в Роге изобилия. Лиса уважает ее выбор: если заметить врага издалека и вовремя сделать меткий выстрел, все будет кончено. Легко и просто. И Терра, сама того не зная, идет навстречу Диаманду, вооруженному длинным мечом, добытом в сокровищнице лабиринта, и парой наточенных ножей. И он тоже предельно внимателен: единственный юноша на арене, совершивший ряд глупых оплошностей, но не растерявший своей решимости: есть у него шанс победить, или девушки окажутся сильнее? Лисса Голдман ещё во время Жатвы почувствовала, что женская энергия на этот раз может перевесить: трибуты, как на подбор, одна решительней другой. Их земляки не ошиблись, выбирая своих участниц.
Лисса не сомневается, что сейчас к экранам прильнул каждый житель Капитолия и каждый житель Панема, кто не занят на фабрике или заводе, кто освобожден от работы в этот самый момент: несмотря на то, что сейчас еще пусть не раннее, но все-таки утро, любой в столице знает, что лишние минуты сна лишат его самого интересного: развязки. И Диаманд с Террой неумолимо движутся друг другу навстречу. Терра вздрагивает от каждого шороха, но держит себя в руках. Лицо — красивое, напряженное, исполненное внутренней силы: раскосые глаза смотрят хищно, изящный нос с легкой горбинкой чуть сморщен, и она ждет опасности, но не стреляет просто так, в пустоту. Когда неподалеку оказывается Диаманд, Терра, еще не завидев его, вся вытягивается, закусывает губу, вынимает стрелу из колчана за спиной — готовится сделать выстрел, но пока не чувствует, где прячется враг. Диаманд ловко и тихо движется за одной из полуразрушенных стен и видит Терру, но пока не рискует напасть: здесь нужна точность и осторожность, у соперницы есть преимущество: один неосторожный шаг — один меткий выстрел, и Игры для него будут кончены. Но Терра, не зная, где он («Прямо за твоей спиной!», — хочет крикнуть каждый, кто за нее болеет), словно кожей чувствует присутствие врага: как заставить его себя выдать?.. Она пытается резко развернуться, бросать мелкие камушки, натягивает тетиву, целясь в конкретную точку, но Диаманд словно дразнит ее. И Терра решается на отчаянный шаг: она закрывает глаза и замирает на месте. Рискованно, очень рискованно с ее стороны — кажется, именно это называется «ловить на живца». Терра Салливан медленно опускает лук (Лисса отмечает, что тетива все еще натянута, и стрела может быть пущена в любой миг) и делает глубокий вдох. Для Диаманда это шанс незамеченным выскользнуть из укрытия и прикончить свою жертву, но он наверняка понимает: Терра не так проста, раз протянула на арене почти до конца. К тому же, он защищен не так хорошо, как его соперница: металлический доспех Терры, хотя и легкий и пострадал от воды, все же довольно прочный, а ее руки до локтя защищают кожаные наручи. У Диаманда — медный щит с гербом Капитолия и кожаный жилет, зашнурованный на груди, но жилет убережет его от ран лишь постольку-поскольку: вся надежда на щит. И Диаманд, укрываясь под ним, стремительно перепрыгивает через преграду, разделяющую его с соперницей. Терра — услышала ли, почувствовала легкое сотрясение под ногами или повиновалась интуиции — резко оборачивается, открывает глаза и пускает стрелу. И судорожно, быстро выхватывает новую, делая еще один выстрел. И если первая стрела соскальзывает со щита, то вторая, пущенная — с расчетом или наобум? — по направлению правого бока Диаманда, достигает цели, вгрызаясь чуть повыше подвздошной кости. Уиндем морщится от боли, обрубает мечом длинное древко — прямо на ходу, сокращая дистанцию, хотя двигаться ему теперь явно тяжело — быть может, если бы защитный жилет не смягчил немного удар, положение Диаманда оказалось бы еще менее завидным. За то время, что он приближается к ней, Терра делает еще один выстрел, но руки ее дрожат: она теряет контроль, и ей не хватает меткости — целится в шею, судя по всему, но попадает правее и ниже, под плечом вблизи подмышечной впадины. Стрела тут же со стуком падает на землю: под разорванным кафтаном Диаманда растекается бурое пятно, но эта рана не выводит его из строя. Удар, очевидно, получился слабым, и повреждение незначительное, так что Уиндем не теряет решимости: его лицо холодно, хотя глаза мечутся по сторонам: интересно, что он чувствует теперь, этот вышколенный, обученный убивать юноша, этот Золотой Мальчик из Дистрикта-1? Подойдя к Терре, он коротко кивает: мол, привет, нужно драться, вот только Десятая далеко не так спокойна, мечется, не знает, за что ухватиться. Ее лук с такого близкого расстояния бесполезен, и она сама понимает это. Отбегает в сторону, чтобы сделать новый выстрел, но Диаманд движется за нею по пятам: он все еще достаточно быстр, несмотря на рану в боку, и у него длинный меч — буквально щекочет девушку сверкающим острием. И Терра решает, что лук в этой схватке бесполезен — отшвыривает его в сторону, неловким нырком уходит от оружия соперника, а Диаманд вдруг замирает, взвешивая меч в ладони. Смотрит на Терру, вооруженную лишь кинжалом, и опускает меч на землю. Выхватывает из ножен собственный кинжал, словно не замечая, как мечется соперница — а та набрасывается на него, готовая нанести множество ударов, но поначалу ей удается лишь расцарапать Диаманду лицо — глубокая кровоточащая борозда проходит по щеке, а он в ответ заламывает ей руку, наносит колющий удар в предплечье — потому что живот, грудь и шею надежно защищает доспех. По Центру управления проходит шепоток: вот, какой благородный юноша, уравнял их с Террой шансы, чтобы все было честно: не каждый профи способен на такое. Вспомнить Марбла, хладнокровного и безжалостного, в глазах которого плескалась лишь жажда победить, и неважно, есть ли шансы у его соперника. Диаманд старается действовать иначе, хотя наверняка понимает, что преимущество на его стороне: у него есть годы практики. Но у соперницы есть ярость, аффект, в котором она может совершить абсолютно все — и их битва действительно зрелищна, потому что Терра прибегает ко всяческим хитростям и уловкам, чтобы посильнее задеть противника, а Диаманд все-таки ранен, и боль порой застилает ему глаза: он пропускает удары. Но систематически наносит свои, и когда Терре удается вдруг сшибить его с ног, Уиндем не теряется: он знает, как воспользоваться этим положением, давно приметил щель между пластинами, защищающими Терру от ударов. Справа и слева металлические доспехи, плотно прилегающие к телу, ничем не соединены, лишь зашнурованы прочной бечевкой — перерезать ее оказывается нетрудно, но Терра все равно не дает подобраться к своему телу. Отчаянно цепляясь за жизнь, она дрожащей рукой ранит Диаманда, оставив глубокий порез на шее, но рука ее срывается, а Диаманд уже готов действовать. Миг — и Терра кричит, а он вынимает окровавленный нож у нее из-под ребра в левом боку. Терра испуганно хватается рукой за талию — ладонь мигом окрашивается красным, и она снова вопит, а Лисса чувствует, как кружится у нее голова. Наверное, земля сейчас уходит у трибута из-под ног и руки холодеют от ужаса и кровопотери, но Салливан умудряется еще выбить щит из рук Диаманда и полоснуть того по животу, разорвав и жилет, и кафтан, но, кажется, поединок уже почти завершен. Несколько судорожных, яростных движений, несколько беспомощных и извиняющихся взглядов, нож Диаманда, пробравшийся под металлическую защиту, поворот рукояти — жуткие хлюпающие звуки, крик, и все стихает, чтобы затем Артемида Ле Шанс, сверившись с данными микрочипа, вживленного под кожу Терры Салливан, нажала кнопку, дающую пушечный выстрел.