ины и махнул рукой, автобус сбавил скорость и медленно, подползя к обочине, протяжно зашипел. - Что, машина сломалась? - спросил пожилой водитель, как только Борис подошел с водительской стороны. Он за несколько секунд успел оценить состояние салона, в котором находилось пять человек, сидевших поодаль друг от друга. Все они безразлично смотрели в окна, и только один из них проявил интерес к Борису. - Бензин на нуле. Долго не протяну. Может, подкинешь пару канистр, я заплачу. - Нет, боюсь, тогда мне самому придется голосовать. Лимит, понимаешь ли. Борис кивнул, хотя и сам знал, что заправься он у водителя автобуса, все равно не протянет долго. Оставалось только продолжать свой путь дальше в этой, мягко сказать, не очень веселой компании. - Куда едете? Старик усмехнулся и, сунув в рот зубочистку, хотя у него самого не было и половины зубов, ответил: - А здесь одна дорога. - Тогда я с вами. Дверь автобуса с шипением открылась и, захватив из багажника легкового автомобиля спортивную сумку, Борис вошел в душный салон. Несколько человек ленивым взглядом оглядели его и вновь вернулись к своим окнам, Борис прошел в самый конец салона и сосредоточился на дороге. Автобус, медленно набирая скорость, поплелся дальше, объезжая брошенную легковушку и издавая утробные звуки, всякий раз, когда водитель переключал передачу скоростей. И все же здесь было лучше, чем в легковой машине. Теперь Борису не нужно было рулить, и он мог расслабиться. Солнце уже тянулось к горизонту и через пару часов на землю обрушится долгожданная вечерняя прохлада. Это будет то время, когда придется искать ночлежку. Если сегодня Борису удастся найти кровать и душ, значит, день будет прожит чертовски удачно. Он вновь закрыл глаза, монотонное движение ввергало в сон, а ветерок, пускай и теплый, врывающийся через открытые окна, как ни как охлаждал распаленное тело. - Спишь? Голос хриплый, почти неприятный, принадлежал человеку, выкуривающему как минимум две пачки сигарет в день, вырвал Бориса из дремоты. Он приоткрыл глаз и увидел перед собой парня, лет двадцати с сильно обожженной кожей лица и темными, почти мутными глазами. Тот смотрел на Бориса, улыбаясь кривой улыбкой, и протянул руку для пожатия. - Что тебе нужно? - спросил Борис, даже не стараясь принять рукопожатие. Парень убрал руку и сказал. - Не местный? - Как догадался? Парень усмехнулся, обнажая желтые зубы. Вид у него был придурковатый. Борис решил, что это местный дурень. Безобидный, но хуже надоедливой мухи. - У тебя цвет глаз зеленый. Не такой как у местных. Здесь у нас у всех глаза темные, - ответил парень, не сводя с Бориса взгляда. - Хорошее наблюдение. Молодец. - Меня зовут Юра. Парень вновь протянул руку, Борис, стиснув зубы, пожал ее. Ему не хотелось болтать, тем более с таким собеседником. Но деваться некуда. Послать его куда подальше, будет слишком поспешным решением, похоже, что этот парень знает здесь все, а значит, может и пригодиться. - Борис, - ответил мужчина и его ответ вызвал непревзойденный восторг на лице Юры. - А что здесь делаешь, в наших краях? В гости едешь? - Заблудился. - Ооо... - протянул парень, делая при этом такой смешной понимающий вид, что мог бы сойти за комедийного актера. - А ты тут все знаешь, да? - спросил Борис. Юра пожал плечами, но при этом улыбался так, словно это было единственное в его жизни, в чем он мог быть уверен на все сто процентов. Мужчина повернулся к парню и уже сам, улыбаясь так, словно вел диалог с лучшим другом, предложил: - Давай заключим пари. - Пари? О, это здорово. А что за пари? - Ты помогаешь мне разместиться на ночлег, а я дам тебе, предположим, пачку сигарет и сверху пятьсот рублей. В этот момент глаза у Юры загорелись так, словно ему предложили что-то невероятное, но эта радость длилась не долго. Парень оглядел салон с опаской быть услышанным и, наклонившись к Борису, проговорил в полголоса: - Тогда у меня тоже пари. - Какое? - спросил Борис, подыгрывая своему недалекому собеседнику. - Вы никому не расскажете про наше первое пари, и тогда я вам расскажу кое-что интересное. То, о чем никто не знает. - Договорились. Борис протянул руку, и они закрепили свой уговор. При этом Юра весь оставшийся путь сидел молча, улыбаясь самому себе и глядя в окно на проплывающий мимо однообразный пейзаж. Этого времени вполне хватило, чтобы Борис мог подумать о своих дальнейших действиях. Самое главное, что они доберутся до населенного пункта, там он сможет найти машину. Возможно, купит поддержанную колымагу и, точно поняв, где находится, продолжит свой путь на юг. А уже там, его ждет беззаботная жизнь в местах знакомых с детства, где он сможет залечь на дно и прожить так хоть до конца жизни, не опасаясь за свою свободу. Ведь главное теперь просто не высовываться и оставаться в тени, а это вполне устраивало Бориса. Когда уже солнце спустилось за горизонт и все стало погружаться в полумрак, автобус свернул с асфальтной дороги и поехал по степи, переваливаясь на буграх и кочках, словно неуклюжее животное. В этот момент, Юра наклонился к Борису и сказал: - Немного осталось. Вот он, наш город. Парень указал в сторону степи и, приглядевшись, Борис разглядел небольшие строения, разбросанные словно в хаотичном порядке. Их было несколько десятков, выглядели они не очень обжитыми. - Там кто-то живет? - спросил он. Юрий, отмахнувшись, ответил: - Нет. Это покинутые земли. Мы там не бываем. Там никого нет, и даже не стоит туда ходить. Просто дома. Пустые и брошенные. А мы живем вон там, дальше. Он указал пальцем в сторону огней, которые мерцали в сгущающихся сумерках. - Отлично, - Борис похлопал парня по плечу. - Держи меня в курсе дел и наш уговор будет в силе. Юрий, улыбаясь во весь рот, кивнул в ответ. Борис поймал на себе несколько взглядов со стороны других пассажиров и эти взгляды не показались ему одобрительными. Автобус остановился на импровизированной площади в поселке, названия которого Борис так и не узнал. Здесь было несколько кирпичных строений, на одном из которых красовалась вывеска - «магазин». Еще три строения без обозначений, частично из дерева, а частично из кирпича, они были выстроены, так, что создавали собой круг, в центре которого стоял высокий деревянный столб с рупором на самом верху. Выйдя из автобуса, все разбрелись в разные стороны, а Борис со своим новым спутником, остались стоять в центре. - Это наше Безродное, - сказал Юра. Борис, окинув взглядом открывшийся ему вид, ответил: - Не очень впечатляет. - А мне тут нравиться. - А ты хоть другие места видел? Юра опустил взгляд, давая понять, что это единственное место, где он бывал, не считая тех заброшенных домов на пустыре. - Ладно тебе, не расстраивайся. Лучше скажи мне, где здесь можно переночевать. - Это там. Вновь веселым голосом произнес парень, указывая пальцем в одно из четырех строений. Они направились к нему, поднимая на ходу ногами клубы пыли. Отель оказался старым, ветхим, но вполне пригодным для ночлежки. Борис снял комнату на первом этаже, предварительно осмотрев ее, а после, вручив пачку сигарет Юре и дав ему двести рублей в задаток, сказал, чтобы тот приходил с утра, часов в девять. Когда все разошлись, Борис закрыл дверь номера изнутри и, упав на диван, прижимая к груди сумку с деньгами, закрыл глаза. Ему еще никогда не доводилось путешествовать так, как сейчас. Вся его жизнь переменилась в одно мгновение. Из обычного офисного клерка он превратился в преступника и человека, путешествующего по стране. И честно сказать, эта новая жизнь ему нравилась куда больше, чем прошлая. Борис положил пистолет рядом с собой, так, чтобы его можно было в любой момент схватить и, закрыв глаза, погрузился в сон.