Раэль кивнула, восхищенная мыслью о корабельной клинти. Она вдруг осознала, что этот термин был очень подходящим. «Мы действительно своего рода клинти, по крайней мере в том смысле, как я понимаю это слово. Мы точно такие же, как эта группа».
Нунку сжала губы и добавила:
– Должна признаться, что пока не знаю, уразумела ли Туе стоящую перед ней дилемму.
Раэль глубоко вздохнула. Девушка как-то не задумывалась об этой стороне ситуации. Для команды «Королевы» вопрос заключался в том, можно ли доверять Туе и, кроме того, насколько она окажется полезной. Заранее предполагалось, что у нее нет каких-либо прочных связей, – именно так смотрели на любого нового члена экипажа.
– Когда мы преодолеем наши теперешние трудности. Туе придется решать, – ответила Раэль.
Нунку чуть кивнула. На панели перед ней вспыхнула цепочка цветных лампочек, и она повернулась к сложному, необычному компьютеру самодельного изготовления.
Тонкими пальцами она набрала код, компьютер немного пожужжал и выплюнул чип. Нунку сложила руки и снова повернулась к Раэль.
– С какой целью ты явилась?
– Я врач, – сказала Раэль, решив говорить правду, как только увидела Нунку. – Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе, если ты, в свою очередь, поможешь мне, рассказав о себе и разрешив сделать диагностическое сканирование. Данные, которые я соберу, в свою очередь, возможно, когда-нибудь помогут таким же, как ты.
Нунку снова кивнула.
– Данные, – повторила она. – Иное их название – власть.
Охотно. С чего ты соблаговолишь начать?
– Я могла бы диагностировать тебя прямо сейчас, если ты расскажешь, как сюда попала и почему осталась здесь.
– Я земного происхождения, как ты, очевидно, постигаешь, – проговорила Нунку. – Мне было от роду пять лет, когда мы прибыли сюда. О своей семье я помню не очень много; с течением лет я по крохам собрала информацию, которая позволяет заключить, что наша команда состояла из канддойдцев, землян и иных рас, и были они не зарегистрированными Торговцами, а кем-то наподобие контрабандистов, действовавших на грани закона.
Слушая, Раэль смотрела на показания сканера. Полная эндокринная несбалансированность, безумная кальцие-фосфорная пропорция, наличие энзимов, которые аппарат не мог распознать... Раэль заморгала, пораженная приспособляемостью Нунку. Любое из этих нарушений в обычных условиях стало бы смертельным, но все вместе они каким-то загадочным образом поддерживали жизнь. Раэль почувствовала, что глаза наполнились слезами от этого доказательства гибкости человеческого генома и того, какова цена подобной гибкости.
– То, что они существовали на грани закона, частично доказывается тем фактом, что я не сумела найти о них никаких записей в Управлении Торговли, хотя и потратила на это немало времени, – продолжала Нунку, видимо, не замечая реакции Раэль или предпочитая не обращать внимания. – Это, как я мыслю, негативное доказательство. Позитивное же заключается в том, что последнее мое воспоминание – о сильном возбуждении среди взрослых. Я этого не понимала.., в моей памяти осталась лишь одна яркая сцена: отец обнял мою мать и сказал: «Мы получили! Мы достали его! Мы сможем продать его за огромные деньги.., но надо уходить сегодня, пока они ничего не обнаружили». Потом невероятная суета, в том числе закупка продовольствия. Тогда я и потерялась, когда мы пробирались сквозь толпу на одном из нижних уровней. В памяти моей запечатлелся ужас от всех тех огромных незнакомых существ, окруживших меня. Потом я помню, как меня бросили в застенок, покуда разыскивали мою семью. Ныне я постигаю, что это могло означать лишь одно: некто обнаружил, кто я такая и в чем состояло преступление. Сама я узнать об этом, увы, не сумела, ибо не стала проламывать огненные стены, окружающие компьютеры Наставников, – закончила она со слабой улыбкой. – Разумеется, я могла бы сделать это, но скорее всего меня бы тотчас же обнаружили. – Нунку пошарила под аккуратной стопкой компьютерных распечаток и достала чип. Потом повернулась к Дэйну. – Кстати говоря, вот твой доступ. Я составила поисковую программу-отмычку, которая пророет подкоп под стенами компьютеров регистратуры.
Уверена, что это предоставит нужные данные.., но у нас будет лишь единственный шанс.
– Ты хочешь сказать, что она включит контрпрограммы? – спросил Дэйн.
Нунку взмахнула рукой.
– Воистину так.
– Это приведет сюда Наставников? – быстро спросила Раэль, оглядев гнездо.
– Нет, поелику я хочу просить, дабы вы запустили ее в ином месте. Не суть важно где; однако предпочтительно в консоли, принадлежащей некоему кознодею, причинившему вам зло, так как точку ввода проследят. Данные будут направлены не на ваш корабль и не сюда, но на общую почту в шверской зоне, на один из абонентских терминалов.
– А если они докопаются? – поинтересовался Дэйн. – Тогда я попаду в западню?
– Сначала ты озвучишь послание из какого-нибудь иного места, – сказала Нунку. – Это достаточно просто. Если они вскрывали его, то ты узнаешь, ибо я позаботилась: этот сигнал услышишь лишь в том случае, ежели в программе ничто не нарушено. Коли такое случится, она самоуничтожится. – Нунку нажала аудиоклавишу на консоли, и раздался отчетливый сигнал из четырех нот.
– Значит, они не будут знать, где ты находишься, но поймут, что кто-то влез в систему, – сказала Раэль. – И захотят выяснить кто.
Нунку кивнула.
– Риск есть... – Она замолчала.
Раэль повернула голову и услышала слабый свист.
– Идет Лиукик, – прочирикала Туе.
Все ждали в тишине. Дэйн внимательно разглядывал чип, который держал в руке.
Примерно через минуту свист повторился, уже громче, и , вслед за ним возникло высокое мохнатое существо, виртуозно спланировавшее вниз по спирали и остановившееся, ухватившись рукой за трубу прямо над Нунку.
– Я говорить! – крякнул Лиукик на каком-то странном диалекте земного. – Я говорить с Фозза, Фозза говорить с Зхам из Клана Марл, говорить с друг-канддойдец, узнал, да – Клан Голм нанимать крышники гнаться за капитан «Королева Солнца».
– Крышники – убийцы, – перевела сама себе Раэль.
– Клан Голм, да? – спросил Дэйн с недоброй ухмылкой. – Ладно. Будем знать, куда вставлять эту штучку. – Он повертел в пальцах чип. – Слышали когда-нибудь о бейсболе?
Нунку и вся ее клинти отрицательно покачали головами.
– Ну, такая земная игра, очень старая. Главное, помнить: три удара – и ты вылетаешь. Клан Голм три удара уже сделал. – Дэйн подбросил чип в воздух и на лету поймал его. – Так что теперь они вылетят.
– Голм нет хороший, – прокрякал Лиукик.
– Клан Голм получать три удара судьбы, – зачирикала Туе с чрезвычайно довольным видом и заверещала, обращаясь к присутствующим, на своем языке, а Дэйн, усмехаясь, прислушивался.
Раэль повернулась к Нунку:
– Пока я тебе дам вот эти минеральные добавки, они должны помочь...
Рип Шэннон с наслаждением жевал горячую еду, приготовленную Мурой, и прислушивался к разговору, который вели за соседним столом Танг Я, Стин Вилкокс, Крэйг Тау и капитан.
– Я, наверно, мог бы что-нибудь придумать, – говорил инженер-связист. – Или вон Рип – у него просто талант по части информации. Проблема в том, что мы не знаем здешней системы, которой уж никак не меньше нескольких сотен лет, Да к тому же она разработана не землянами.
– Мне казалось, что все компьютеры работают более или менее по одним принципам, – сказал Джелико, потирая шрам от бластера на щеке.
– Биты и байты, – промолвил, улыбаясь, Тау.
Вилкокс откинулся назад, его серьезное лицо было задумчиво.
– В известной степени так, если мы говорим о принципах.
Но, помимо этого – и в компьютерных системах, таких старых и сложных, как на Гармоничной Бирже, это уже не столь важно, – сталкиваешься с диким разнообразием конфигураций, которые могут отличаться друг от друга не меньше, чем языки или обычаи. А возраст еще прибавляет хлопот. При наличии времени человек понимающий, вроде Танг Я, мог бы найти способ расколоть систему, но времени у нас нет.