Наш богатый прошлогодний урожай жратвы скуплен полностью, за исключением запасов из государственных закромов, но будущий предполагается ещё больше.
— Олег Александрович, имеет смысл поднять цены на продовольствие, идущее на экспорт.
— Валерий Михайлович, поступайте, как считаете правильным. Я только «за» такие инициативы.
Меня больше волнует отправка каравана в Китай, очень много золота на экспорт. Сеньор Васкес привёз тридцать тонн серебра, чтобы осенью забрать тонну «аляскинского» золота. Такова нормальная легенда на частную операцию. Скоро привезут оборудование для чеканки монет из серебра, всё-таки уже шестьдесят тонн скопилось. В прошлом году заказали, якобы «чтоб, как у людей», то есть, как у независимых государств.
Прибывающим торговцам платим всякоразными деньгами, полученными и скопившимися к концу прошлого года. Пока легенды о сверхвыгодной торговле с китайцами держатся, тем более они вполне правдивы.
О собственном производстве также не забываем. Спецы Нефёдова уже разработали винтовку, наподобие бэнксовской, и заказали дополнительный чугун для варки стали, которая понадобится для более-менее массового изготовления. Полевую пушку тоже свою разработали, на всякий случай.
В марте почапали наши кораблики к господину Сяо и сердце снова не на месте: а вдруг шторм какой или в Китае проблемы возникнут. Однако жизнь продолжается, вон Тимофей Степанович полторы сотни старателей отрядил в горы Сьерра-Невады. Пока там полно золота, особенно неподалёку от Американ-Ривер, и следует пользоваться возможностью ударными темпами собрать со сливок самый каймак. А на Аляску набралась сборная солянка из францисканцев, форт-россовцев и монтерейцев, числом в сотню человек. Пока народ удаётся сдерживать выдумками (правдоподобными, кстати) о том, что все выгодные участки уже разобраны нашими же и аляскинцами. Да и холода там такие, что сразу можно заболеть и умереть.
Мои ближники уже освоились с тем, что «он всё понял», поэтому занимаются делами, стараясь меня не беспокоить. Хорошим тоном считается подход класса «пусть правит лёжа на боку». Меня это вполне устраивает, так как занялся подбором морской пехоты для ожидающегося летом пароходофрегата с винтом вместо бортовых хлюпалок. Топливо для него, как и для того, который уже имеем, универсальное: от дров до угля. Плюс, три мачты, а то человечество ещё не доросло до создания в каждом порту планеты угольных складов (или как они там называются правильно). Бортовые орудия, как положено, а к ним я добавлю одну энергопушку с запасным аккумулятором. Вооружение десантников комплексное: и обычные винтовки, и энерго, и классные клинки, и стальные «пластинчуги», и короткие (в рост человека) прочные пики и даже сапёрные лопатки. Последние не для драк, а чтобы удобнее ямы копать, если приспичит. В общем, контрпиратское судно во всей красе, чтобы любым браконьерам люлей навешать.
Представители Мексики, Северной Калифорнии и России (в присутствии американского посланника Харриса) подписали соглашение о совместном сотрудничестве в борьбе с пиратами Тихого Океана. Никаких щадящих «а-ля женевских» конвенций, лишь уничтожение, а то эти бестии задолбали уже всё купечество Западного побережья. Порой на прибрежные городки нападают, шакалы. Американские торговцы и английские гудзонбейцы тоже заинтересованы. Хотя, кто их знает, англосаксов сраных, может хотят сами этим заниматься попутно с торговлей?
Президент-диктатор Монтальяно настолько устаканился, что начал переругиваться с самим королём испанским и ставить на место америкосов. И это хорошо, потому что от нас отвял на время, а может и навсегда. Он теперь за гегемонию в Южной Америке борется, как и в Карибском море. Даже военный флот начал увеличивать за счёт конфискаций имущества церкви и состоятельных оппозиционеров. Западное побережье контролируют шесть кораблей, а на востоке их целая дюжина. Даже с меня пример взял, заказав в Англии целый один пароходофрегат. Не то, чтобы дорого, но как-то непривычно, когда дым из трубы портит судну внешний вид.
Самый равнейший из равных, как оказалось, любит эстетику во всём. Солдаты в красивой вычурной форме, офицеры разряжены, словно рождественские ёлки, пушки имеют орнаменты и выпуклую отделку. Кавалерия — особая гордость, даже лошади, как на подбор, особенно парадный президентский полк. В конкурсе «Самая нарядная армия мира» ему стопудово дадут первое место. Недавно пригласил меня в гости, чтобы полюбоваться очередным парадом, но я смутился и откорячился, сославшись на занятость и внутреннее стеснение. А ведь правительственные гарантии дали, что меня пальцем не тронут, если прибуду.