— Что ты делаешь, Джон? Николса изображает сержант Хопкинс, это он должен проверять мой пульс.
Я с облегчением добродушно толкнул его ногой в бок. Сержант тогда выглядел растерянным — он ещё не привык к выходкам Шерлока.
И вот сейчас, в двенадцатом часу ночи, Холмс заявил, что хочет в сотый раз повторить спектакль.
— Джон, ты — Ребекка. Хопкинс, вы будете Смитом. Я — Николс.
— Значит, я снова Памела? — робко уточнила Молли, стоявшая на углу стойки.
В ответ Шерлок почти вплотную приблизился к девушке, мягко поправил в её руках стопку папок и посмотрел ей в глаза сверху вниз.
— Да, Молли. У тебя получается просто великолепно, — произнёс он глухим томным голосом без тени иронии. Девушка смешалась от такого комплимента.
По правде говоря, я изумился не меньше неё. Всё это откровенно походило на флирт, и будь на месте Шерлока другой мужчина, я бы решил, что он заигрывает с Молли. Но Холмс мог вести себя так совершенно неосознанно, с него станется.
— Что встали? Все по местам! — крикнул Шерлок, отходя от девушки, отчего на её лице отразилось разочарование. После того, как все разошлись по своим позициям, я развязно подошёл к Майку:
— Милочка, позовите-ка ко мне доктора Смита.
В этот момент дверь позади Стэмфорда распахнулась, и из сестринской вышла Молли по направлению к лестнице. Майк вместо замечаний миссис Кроуфорд бросил ей очередную шутку, и девушка хихикнула.
Пока я покупал кофе, истратив уже почти всю наличность на этот эксперимент, патологоанатом вернулась в сопровождении Хопкинса-Смита. Мы тщательно ругались, ожидая появления Шерлока. В первые разы мы с сержантом не могли сохранять серьёзность, разыгрывая ссорящихся супругов, и то и дело прыскали, а теперь играли уже вполне сносно. Парень с неподдельным энтузиазмом принял участие в «самодеятельности». Спустя какое-то время втянулся и я, и всё происходящее стало меня чрезвычайно веселить. Хоть мой сосед и разнес в пух и прах мои актерские способности, мне всё больше нравилось играть.
Вскоре, откуда ни возьмись, появился Шерлок и попытался обнять меня за плечи. Я с деланным раздражением оттолкнул его, чуть было не ляпнув: «Уйди, противный!», но вовремя одумался.
Выпив, кажется, десятую порцию черного кофе (Ребекку, в основном, изображать приходилось мне), я растянулся на полу, из-под полуприкрытых век наблюдая за сержантом и детективом. Хопкинс, как и положено, сокрушался возле моего «трупа». А вот Шерлок и не думал проверять мой пульс. Бормоча: «Я что-то упустил, должно быть ещё что-то…», он наглым образом перешагнул через меня и принялся мерить шагами пространство.
— Хопкинс, теперь вы снова Николс! — вдруг вскрикнул он.
— Шерлок, может быть, уже достаточно? Мы довольно долго разыгрываем…
— Если вам надоело, сержант, я вас не держу, — оборвал его Шерлок.
Хопкинс нахмурился.
— Останьтесь, — попросил я, сглаживая резкость друга, и с нервным смешком, всё также лежа на полу, добавил. — Без вас я не выдержу.
— Хорошо, останусь. — Хопкинс кинул на меня сочувственный взгляд. — Я вижу, у вас уже зрачки, как плошки.
И он торопливо взбежал вверх по лестнице, ожидая момента для своего появления. Сержант вообще терпеливо и с пониманием относился к любой неожиданной просьбе Шерлока или к его резкостям, чему я не мог не радоваться.
Приподнявшись на локтях, я проводил Хопкинса взглядом, обернулся к Шерлоку и обалдел. Тот наклонился к самому уху Молли и нашептывал ей что то, отчего девушка сплошь залилась румянцем. Отстраняясь, детектив едва не скользнул по её лицу своим, и поглядел на девушку с приветливой улыбкой. «То ли леший нынче рьян, то ли воздух нынче пьян, то ли в зреньи приключился у меня какой изъян!»* — вспомнились мне строчки одного русского произведения. Шерлок флиртовал с Молли! Флиртовал!!! И вдруг все детали сложились в цельную головоломку: странное поведение друга на озере Серпантайн, слишком частые и долгие отлучки в Бартс, имя Молли, не сходившее у Шерлока с языка в последние 3 недели (хотя обычно он бубнил, что девушка перестала его слушаться). Вот почему друг ненароком выпросил у Лестрейда благодарность для Молли. Вот почему Андерсон её оскорбил. Он увидел то же, что и я сейчас! И вот почему Шерлок так рьяно заступился за неё и отомстил! Ему нравилась Молли, как женщина. Он влю… Нет, я решительно не мог применить это слово к холодному детективу. Но факт был налицо. Почему сейчас? Шерлок был знаком с Хупер несколько лет, отчего только сейчас в нём проснулась чувственность?
Додумать я не успел, так как девушка, видимо, не выдержавшая такой радости, сделав шаг вперёд, поскользнулась на ровном месте. Нелепо взмахнула руками и непременно бы упала, но Шерлок с молниеносной быстротой подхватил её и тесно прижал к себе.
На несколько секунд эта красивая, на мой взгляд, композиция, замерла, а потом патологоанатом, очнувшись, медленно провела рукой по волосам и резко сжала мочку уха:
— Моя клипса… К-кажется, я её сбила…
Шерлок неохотно отпустил девушку и огляделся по сторонам. Я тоже завертел головой, осматривая пол вокруг себя, но никакой клипсы не заметил.
Детектив тем временем подошёл к стойке, лёг на пол и заглянул в узкое пространство между днищем и полом.
— Вот твоя клипса… Что?!!! — мгновенно превратившись из воздыхателя в гончую, Холмс вскочил на ноги, схватил со стойки длинную линейку и медицинскую перчатку из коробки и вернулся в исходное лежачее положение.
Я перевернулся на живот, встал на четвереньки и подполз к детективу, заглядывая вместе с ним под стойку.
— Что там?
Друг посмотрел на меня с брезгливой жалостью, как на умственно отсталого ребёнка. Линейкой подтащив какой-то предмет к краю стойки, он извлёк его на свет, зажав между средним и большим пальцами. Это был маленький стеклянный пузырёк, на дне которого виднелись остатки белого порошка.
Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт! Всё моё глупое поведение, навеянное переутомлением и рекордной дозой кофеина, слетело с меня в один момент. (Когда человек слишком устал, он порой ведёт себя, словно пьяный.) Но теперь мой разум стал чист и ясен, потому что Шерлок обнаружил тот самый пузырёк с цианидом калия, которым была отравлена Ребекка.
Примечание автора:
*Оригинал:
«То ли леший нынче рьян,
То ли воздух нынче пьян.
То ли в ухе приключился
У меня какой изъян»
Л. Филатов «Про Федота-стрельца, удалого молодца».
====== Глава 9. “Бесполезная” улика ======
POV Молли
Дыхание Шерлока касалось моего лица.
— Мы будем любовниками, Молли, — прошептал он мне на ухо.
Небеса милостивые… Я подумала, что сейчас отдам богу душу.
— Да, — продолжал искуситель. — Я решил в этот раз изображать Смита, любовника Памелы, то есть тебя.
Аааррххх, Шерлок… Что б тебя!
Детектив отстранился и с улыбкой посмотрел мне в глаза. Я сделала шаг, но в следующую секунду коридор качнулся перед глазами, а папки полетели в стороны. Наверное, я поскользнулась или оступилась, точно не помню. Зато отлично помню, как Шерлок рванулся ко мне навстречу и крепко прижал к себе. Боже… второй раз я оказалась в его объятиях, и оба раза потому, что, как дура, не смогла устоять на ногах.
А Шерлок тем временем поддерживал меня и вроде бы прижимал к себе теснее. Это было так приятно и дико, что мне даже стало нехорошо от прилившей к лицу крови.
— Моя клипса… К-кажется, я её сбила…
Что я несу?! Какая клипса?!
Но Шерлок уже отпустил меня и теперь оглядывался по сторонам в поисках проклятого украшения.
— Вот твоя клипса… Что?!!!
Детектив держал в руке, затянутой в резиновую перчатку, какой-то стеклянный пузырёк. Джон, стоящий рядом с ним не четвереньках, мгновенно напрягся. Сегодня он вёл себя довольно странно. Бедный. Должно быть, каждодневные приключения его выматывают.
Шерлок вскочил на ноги и помчался в сторону лестницы, ведущей в подвал.
— Куда ты? — крикнул доктор.
— В лабораторию.
Джон припустил вслед за детективом. Я растерянно оглянулась на Майка Стэмфорда, мирно спящего у стойки с детской улыбкой на круглом лице, и побежала вдогонку за мужчинами.
Когда я, тяжело дыша, опустилась на стул, стоящий в лаборатории возле двери, Шерлок с помощью дозатора капал прозрачную жидкость, наверное, воду, на дно чашки Петри*. Любопытство победило последствия марафона, и я приблизилась к столу. Рядом с найденным пузырьком лежал скальпель с крупицами белого порошка на кончике, такими же, как и на дне находки. Значит, детектив растворял сейчас этот порошок. Но для чего?
Тут Холмс понюхал содержимое чашки Петри и после этого, так как я находилась к нему ближе, сунул её мне под нос. Я едва не шарахнулась от неожиданности:
— Чем пахнет?
— Вроде бы миндалём.*
— Именно, — ухмыльнулся он.
В этот момент меня осенило.
— Так, выходит, ты нашёл «орудие убийства»?
Шерлок не ответил. Он уже рылся в одной из тумбочек, почти на половину корпуса забравшись в её недра.
— Здесь должна быть упаковка… Я помню, что оставлял… на всякий случай… А, вот она! — сыщик держал в руках маленькую пыльную коробочку с прикреплёнными сверху кисточками.
— Что это?
— Порошок для снятия отпечатков пальцев, — ответил за друга Джон и наскоро объяснил мне, как им пользуются.
С помощью кисточки Шерлок аккуратно нанёс небольшое количество порошка на стекло, затем чистой кисточкой стал убирать не прилипшие к потожировым следам частички. Весь порошок осыпался, не оставшись не стекле. Шерлок повторил манипуляции ещё более осторожно, но с тем же успехом. На пузырьке не было отпечатков пальцев. Тогда разозлившийся детектив схватил несчастную ёмкость и с размаху запустил её в стену. Я ахнула от испуга, когда стекло со звоном брызнуло блестящими осколками.
— Да твою ж мать, Шерлок! Ты что наделал?! — взорвался Джон.
Холмс, которому, очевидно, полегчало, плюхнулся на стул.
— Всё равно от него не было проку… Бесполезная улика.
— Что за улика? — сухо поинтересовался мужской голос.
Обернувшись, я увидела в дверях сержанта Хопкинса. Ой, ведь мы же убежали в лабораторию, не предупредив его, и совсем позабыли, что сержант ждал своего выхода на втором этаже. Как неловко получилось!
— Что вы здесь делаете? — спросил Хопкинс. Он был слегка раздосадован тем, что про него забыли.
— Извините нас, — с виноватыми лицами хором сказали мы с Джоном.
— Я в норме, — потеплевшим тоном отмахнулся сержант.
Мы сбивчиво рассказали ему о находке.
— А каким образом вы сразу же определили, что найденный пузырёк — тот самый?
И правда, как? Ведь это мог быть пузырёк из-под чего угодно, мы же, в конце концов, в госпитале.
— На полу под стойкой толстый слой пыли, а сверху на пузырьке её почти не было. Следовательно, он закатился туда совсем недавно, — пояснил Шерлок.
— И где он сейчас? — спросил сержант. Я представила, какое через мгновение у него будет лицо.
Детектив в ответ небрежно махнул рукой в сторону осколков. Мои подозрения оправдались.
— Вы его разбили?! Этот звон я слышал? — задохнулся Хопкинс, но скорее от изумления, чем от негодования. — Зачем?!!
— Отпечатков на нём всё равно не было, — спокойно произнёс Шерлок.
— Ну, это… Впрочем, проехали… — вполголоса пробормотал парень, осознав, как и мы все когда то, что Холмса надо принимать таким, каков он есть. — Кстати, мисс Хупер, инспектор сказал, что вы сможете подготовить отчет о первичном осмотре тела Ребекки.
— Да. Он уже сделан.
Забрав у меня бумаги и поблагодарив, сержант Хопкинс вышел из лаборатории.
В моей голове вертелась одна идея, но я никак не решалась высказать её Шерлоку. Пока я колебалась, детектив схватил со спинки стула пиджак:
— До свидания, Молли.
— Пока, Шерлок… — пробормотала я ему в спину.
Джон, кивнув, попрощался со мной и скрылся вслед за другом.
Три минуты я ходила по лабораторному помещению из угла в угол, раздумывая, затем, решившись, быстро вытащила из кармана мобильный и настрочила: «Преступник может вернуться за пузырьком. Устроим засаду. Чёрный ход слева за мусорными баками».
Надеюсь, Шерлок оценит.