Рыжий, очевидно, совсем запутался, поворачивая голову то в мою сторону, то в сторону Молли.
– Кстати, Чарли, познакомься. Это Шерлок Холмс. Мой…
Она оставила паузу и долгий взгляд, давая мне возможность продолжить.
– Я её парень.
И на душе сразу полегчало, будто это единственно правильное выражение давно ждало, чтобы его озвучили.
У этого Чарли вытянулось лицо, на котором явственно читалось разочарование. Зрелище оказалось настолько забавным, что я не удержался от внутреннего смешка. Раздражение к парню сразу прошло, оно сменилось весельем от растерянной глуповатой мины и отстранённой жалостью.
– Аааа, понятно… Но ты всё равно могла бы к нам присоединиться… – Я заканчиваю в шесть. Напишу СМС Глории, когда освобожусь.
Рыжий ушёл, гораздо менее весёлый, чем появился.
Остаток дня прошёл в новых переглядах, несколько измененных моим заявлением с подачи Молли. Меня это, честно признаться, несколько воодушевляло.
– Я собираюсь пойти с друзьями сегодня вечером, – тихо, но уверенно произнесла девушка, когда рабочий день подошёл к концу. – И ты сможешь нормально поработать. – Я хотел, чтобы мы поужинали в кафе у Анджело.
Но её лицо осталось полно мягкой решимости.
Я сделал над собой усилие. Мне не о чем беспокоится. Я доверяю Молли. У нас будет ещё много вечеров. Не стоит рушить хрупкое установившееся между нами равновесие по такому незначительному поводу.
Я глубоко вздохнул.
Оказывается, вытравить из себя чувство собственничества не так легко, но осуществимо. – Пойдешь со мной в кафе завтра? – С радостью.
Молли благодарно просветлела, и это было достаточной наградой за небольшую уступку с моей стороны.
Я чуть наклонил голову в знак признательности. Это был поклон для девушки. Поклон, ознаменовавший начало наших отношений.
Ну вот, мои любимые читатели! Часть первая “Поклон” закончена! Ура! Огромное спасибо всем кто был со мной: Angry Beaver, Одури Сонной, Лине Рыбаковой, nothingnessautumn, Надежда_умирает_последней, Good for you123, Ане, Molly Hooper,IraWhiteOwl, migalayte,Настя1.1.1, misstic, Stacy Holmes, Grey Weather и ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ, кто терпеливо читал мои труды!
В следующей части “Крыса” будет новое расследование. Маленький городок. Старинный дом. Заснеженный сад. Странная семья. Покушение на мальчика и неожиданная находка клада. Ну и конечно продолжение любовной линии Шерлок-Молли, а также новая романтическая линия Джона.
А ещё планируется совершенно новое мини по ШерМолли в сказочном ирландском стиле с загадочным преступлением и метанием страстей!
Будьте со мной, мои милые, и спасибо вам за всё!
====== Часть вторая. Крыса. Глава 1. Встреча в «Хикмане» ======
Мальчик глубоко спит, подложив сложенные руки под щёку. Он утопает в великоватой для него перине на постели старшей сестры, которая уступила ему свою комнату на ночь. Приглушённый низкий звон отскакивает от стен, не нарушая сна ребёнка – напольные часы в гостиной на первом этаже отбивают начало нового часа.
Время медленно течёт, спадая в русло глубокой ночи. Дыхание мальчика становится всё более затруднённым. Воздух в комнате приобретает пепельно-серый оттенок: из камина, покачиваясь, словно индийские кобры, выползают струи дыма. Угарный газ проникает в лёгкие ребёнка, а затем в кровь, необратимо связываясь с гемоглобином. Мальчик медленно переходит из дрёмы в забытьё, которое в скором времени может грозить ему погибелью.
POV Джона
Откинувшись на спинку стула, я развернул перед собой передовицу воскресного номера «Таймс». Наконец-то можно по-настоящему расслабиться. Пробежал глазами свежие новости и перевёл ленивый взгляд в окно. Редкие белые крупинки носились в утреннем воздухе, зимнее солнце отражалось в стёклах домов и проезжающих автомобилей. Впервые за две недели выдалось спокойное воскресное утро.
Чуть разомлев после кружки горячего кофе, я вновь принялся листать газету, по привычке переходя к разделу уголовной хроники за 30 ноября:
«Известная кинодива утонула в собственной ванне»
Так…
«Шестилетний сын обедневшего аристократа Броуди едва не угорел в фамильном особняке в Андовере»
Ага… И… Вот оно!
«Благодаря неимоверным усилиям бравых сотрудников Скотланд-Ярда вчера была схвачена банда жестоких грабителей, члены которой совершили одновременные налёты на несколько квартир в престижных районах Лондона, опустошили сейфы и покалечили хозяев»
Далее следовало интервью инспектора Лестрейда и потерпевших, и в конце статьи отдельной строчкой шло:
«Поимке преступников также содействовал небезызвестный детектив-консультант Шерлок Холмс»
Я нисколько не был задет таким незначительным вниманием к «содействию» Шерлока, как, думаю, и он сам. Напротив, я был рад, что в этот раз обошлось без шумихи, направленной в наш адрес.
Почти две недели мы гонялись по всему Лондону за бандой, о которой говорилось в статье, ночами просиживали в гостиной, ломая головы над деталями, и вот вчера Шерлоку удалось-таки вычислить, где находится логово преступников, и сотрудники полиции их накрыли. Сегодня за завтраком мы весело и непринуждённо обсуждали то, чего добились вчера в состоянии полнейшей горячки. И друг позволил себе, наконец, полноценный сон и порцию ризотто, на которую с жадностью набросился. Сейчас на журнальном столике стояли лишь три опустевших тарелки.
Говоря всё время «мы», я имею в виду Холмса, себя и Молли Хупер. Когда месяц назад сыщик и девушка начали встречаться, мы с миссис Хадсон только диву давались, как Шерлок умудрился вступить в новый статус, при этом оставшись самим собой, но всё-таки незаметно изменившись. Его остроты в присутствии Молли стали более сглаженными, а в язвительных замечаниях поубавилось яду. Холмс недаром был гением – он быстро сообразил, что мелкие знаки внимания, вроде отодвинутого стула или комплимента по поводу новой причёски, дают, выражаясь его языком, положительный обратный эффект. Молли всегда благодарила его улыбками и взглядами, но я больше не замечал за ней того поклонения перед сыщиком, которое видел в первые годы нашего знакомства, и оттого стал сильнее её уважать.
Однако самым удивительным было то, что Шерлок неизменно вовлекал Хупер в процесс очередного расследования. В погонях, перестрелках или облавах она, естественно, не участвовала, но на всех остальных этапах девушка старалась присутствовать. Особенно частыми теперь стали и практически превратились в обычай мозговые штурмы, когда мы втроём по вечерам ломали головы перед стендом на стене, где были прикреплены фотографии, схемы, записи на стикерах и т.д., в общем, вся собранная по делу информация. Холмс по большей части разносил наши с девушкой предположения в пух и прах, но иногда я или Молли подавали детективу действительно ценные идеи. Шерлок и раньше пользовался стендом для расследований, однако сейчас, я почти уверен, он особенно рьяно стал использовать этот метод для того, чтобы натаскать Молли в ремесле сыщика. Девушке это явно нравилось, она также рьяно осваивала основы и включалась в обсуждение. Нам с миссис Хадсон оставалось только радоваться такому раскладу, и никакой ревности (боже упаси!) из-за того, что я теперь не единственный помощник знаменитого сыщика, я не испытывал.
Подобные мозговые штурмы, бывало, затягивались до ночи, когда в пылу обсуждения терялся счёт времени. Тогда Молли, сдаваясь на уговоры миссис Хадсон, оставалась ночевать в её комнате. Спустя некоторое время девушку приходилось уговаривать всё меньше, и теперь то, что мы довольно часто завтракали в компании Хупер, стало в порядке вещей.
Я ухмыльнулся собственным воспоминаниям – не обошлось и без забавных моментов.
Однажды Молли, жутко краснея и оправдываясь, принесла с собой в сумке пушистого серого кота, объяснив, что за ним некому присматривать. В то время мы как раз ловили пресловутую банду, занимаясь этим практически круглые сутки. Я, честно говоря, испугался, что домашнее животное – предел терпения нашей домовладелицы, но женщина протестовать не стала, при условии, что мы сами будем убирать за котом.