– Это мои друзья, пап. Молли Хупер, – Рокси указала головой в мою сторону. – С ней мы вместе отдыхали в лагере в Саутгемптоне в 96-м году, я тебе рассказывала про неё.
Шерлок подал мне руку, я выбралась на тропинку и, приближаясь к крыльцу, как можно дружелюбней кивнула:
– Счастлива с вами познакомится, мистер Броуди.
Мужчина более или менее приветливо кивнул мне и произнёс лаконичное:
– Рад. – А это мистер Шерлок Холмс и доктор Ватсон, – проговорила Рокси и с гораздо меньшим энтузиазмом добавила. – Они будут расследовать обстоятельства несчастного случая с Дэнни.
Джон выбрался из снега, поднялся по ступенькам и протянул руку хозяину дома. Тот демонстративно упёр руки в боки, не желая совершить рукопожатие:
– Я не одобряю решения дочери и вмешательства в нашу жизнь, но раз уж вы… приехали, – Броуди сделал акцент на последнем слове, будто хотел заменить его чем-то погрубее, – то так и быть. Ваши комнаты наверху. Обед в четыре часа.
Шерлок не без яда заметил:
– Могу предположить, что на ваше содействие нам рассчитывать не стоит.
Броуди лишь смерил его тяжёлым взглядом, а после того, как Шерлок его стоически выдержал, едва заметно ухмыльнулся.
Похоже, что мне достался самый радушный приём.
Хозяин особняка развернулся к двери и бросил через плечо «прошу за мной», но прозвучало это как «ступайте к чёрту».
Для нас с Шерлоком приготовили отдельные комнаты, хотя, признаться, я лелеяла тайную надежду на то, что нас поселят в одной спальне. Я побыстрее распаковала вещи, приняла душ с дороги и спустилась к обеду, не желая лишний раз раздражать опозданием и так не особо гостеприимного хозяина.
Следуя по красной гостиной* в столовую, я рассматривала обстановку комнаты и всё больше убеждалась в том, что мистер Броуди отлично гармонировал со своим фамильным особняком – мрачным снаружи и величественным внутри. Пол и стены покрывали тёмно-красные индийские ковры, слева от двери стоял высокий сосновый шкаф, заполненный книгами и прочими мелочами, а на деревянном стенде справа висела пара старинных запылённых ружей. У камина располагались три обитых стёршимся бархатом кресел, а на полке я заметила коллекцию статуэток из слоновой кости. Уголок возле домашнего очага показался мне совсем не таким уютным, как у нас на Бейкер-стрит, а наличие единственного маленького оконца и вовсе наводило тоску.
Столовая оказалась более солнечной, чем гостиная. Выдержанная в светло-серых тонах, с высокими окнами, выходящими на отделанную булыжником террасу, она не навевала тех мрачных ощущений, что появлялись в предыдущей комнате. Джон и Рокси, негромко беседуя, уже поджидали остальных возле накрытого стола. Я присоединилась к друзьям. Вскоре подошёл Шерлок, а через минуту в проходе появилась женщина лет тридцати пяти, одетая в кофейного оттенка вязаное платье до колен и бежевый кардиган. Жидкие каштановые волосы с медным отливом струились по её спине. Это оказалась старшая сестра Роксаны, Кира.
Странно, но Киру я тут же про себя назвала женщиной, в то время как Рокси даже в мыслях я определяла как молодую девушку, хотя у сестёр было лишь два года разницы. Вела себя Кира намного вежливее, нежели хозяин, но всё равно в манерах женщины сквозила некая чопорность. Ровно в четыре часа в столовую явился мистер Броуди, и все сели за стол.
Обед прошёл уныло и до крайности неловко. Рокси несколько раз пыталась оживить приём пищи беседой, но все её попытки провалились, и вновь воцарялась натянутая, как тетива, тишина, разрезаемая лишь скрипом столовых приборов о фарфор фамильного сервиза Броуди. Отчим девушек осведомился о состоянии Дэнни, а после почти не открывал рта, чтобы заговорить. Если честно, я не понимала, почему он настроен против расследования, ведь его сыну могла угрожать опасность. В присутствии падчериц Броуди немного потеплел, и я стала украдкой разглядывать его суровое лицо. Оно было довольно красиво и благородно. Для своего возраста отчим Рокси очень хорошо сохранился – подтянутая фигура, мало морщин и седины. Его жён можно было понять: от хозяина веяло мужественностью, и они, должно быть, чувствовали исходящую от него надежность.
Ближе к концу обеда Кира попыталась завести беседу, но говорила всё время невпопад:
– Правильно ли я вас поняла, мистер Ватсон, вы тоже являетесь частным детективом? – неожиданно обратилась она к Джону, повернувшись в пол оборота.
Тот застыл с не донесённой до рта вилкой и, слегка смешавшись, ответил:
– Вообще-то я напарник Шерлока, но по профессии доктор. – Доктор и помогаете в расследованиях? – недоумённо вскинула брови Кира, а затем понимающе кивнула. – А, должно быть, вы патологоанатом. Роксана говорила, что среди вас есть такой. – Да нет, патологоанатом это я. – чуть смутившись, вклинилась я.
Джон пояснил:
– Я военный хирург в отставке, а сейчас работаю в приёмном отделении в больнице.
Рокси отвлеклась от рагу и с интересом спросила:
– Вы и вправду служили в армии? В каком месте? – Я служил капитаном в Пятом Нортумберлендском полку в Афганистане, – с готовностью ответил Джон и, переводя взгляд с подруги на Киру, предложил: – Если хотите, могу рассказать поподробнее о приключениях, происшедших за время моей военной карьеры. – Я пацифистка! – строгим тоном учительницы заявила Кира и резко отвернулась.
Я опустила взгляд в тарелку, желая скрыть улыбку. Джон якобы прочистил горло от куска говядины, замаскировав смешок. Рокси издала полувздох-полустон. Похоже, на всех сказывалось напряжение. Тут краем глаза я заметила, что сидевший напротив Шерлок, терпевший на протяжении всего обеда, кажется, собирается высказаться насчёт Киры и потренировать свою дедукцию. Я ощутимо пнула его носком в голень, и сыщик нехотя закрыл рот, недовольно скрипнув зубами.
Ни один обед в моей жизни, казалось, не длился так долго, но и он, слава богу, закончился. Выходя из-за стола, я заметила, как Рокси обняла отца и принялась увещевать его, шепча что-то ему на ухо, после чего он нехотя подал Джону и Шерлоку руку для рукопожатия. Хотелось побыстрее покинуть серую столовую и, признаться, я испытала облегчение, когда Рокси неожиданно обхватила меня сзади рукой и с девчачьим смехом деловито утащила в свою комнату. Помещение оказалось единственным светлым пятнышком во всём доме, как и сама Рокси среди её родных: выполненная в бело-зелёных тонах, современная, не перегруженная мебелью, со шкафом с зеркальной дверцей, телевизором на отходящей от стены металлической подставке, гитарой и синтезатором в углу и с ворохом нот на письменном столике.
– Как тебе дом? – Рокси плюхнулась на широкую кровать и похлопала рядом, приглашая присесть. – Ну, он… величественный.
Если честно, мне было удивительно, как Рокси умудрилась вырасти среди этой мрачной чопорности и стать такой, какой она сейчас есть – беззаботной, открытой и весёлой.
– Да брось, Мо, – подруга словно прочла мои мысли. – Я совершенно не могу представить тебя здесь, – призналась я. – Но твоя комната – исключение. Она очень милая.
Я обвела глазами пространство и вдруг увидела едва заметные следы копоти на салатовых обоях. У меня сжалось сердце при мысли о том, что чувствует Рокси из-за рокового происшествия с Дэнни. Как она может пользоваться здесь камином после всего? Повернув голову, я заметила у стены компактный электрообогреватель – значит, не может.
Рокси шумно коротко вздохнула, наверное, проследив мой взгляд, и деланно бодрым тоном предложила:
– По коктейлю? – Отличная мысль! – Я приготовлю.
Спустя десять минут мы разлеглись на шёлковом покрывале с ромашками, подложив под головы миниатюрные подушки, потягивали коктейли через соломинку и говорили взахлёб обо всём, что только приходило в голову. Мы болтали о новых увлечениях, вспоминали юные годы и забавные случаи, делились впечатлениями о фильмах, книгах и музыке и, конечно же, обсуждали мужчин. В напитке, помимо грейпфрутового сока и мяты, была, кажется, ещё капелька рома, поэтому разговор вскоре перетёк в более откровенное русло.
– Когда мы с Кайлом только начинали, он казался мне до жути загадочным парнем – этаким утончённым виолончелистом, – болтала Роксана о своём ухажёре, закинув ноги на бортик кровати. – А сейчас он для меня просто занудный, но милый приятель. Хотя в одном деле он был мастер. – О! – я понимающе хихикнула и слегка толкнула подругу пяткой в бок. – Да, раньше мы с Кайлом по утрам из постели не вылезали до двенадцати, – Рокси перекатилась на живот и глянула на меня в упор. – А каков твой Шерлок в постели?