Я поперхнулась коктейлем, выплюнув почти всё содержимое рта на покрывало.
– О, Боже, прости! Я не хотела тебя смущать. Я думала, вы уже… Просто этот Холмс такой, что вряд ли можно устоять от мысли о… И ты так на него смотришь… Прости! – Всё в порядке, – выдавила я, откашлявшись. Реплика подруги совершенно меня ошарашила, но я уже оправилась. – Знаешь, – продолжила Рокси откровения под действием напитка, – если бы я выбирала между этими двумя приятелями, детективом и доктором, то остановилась бы на Ватсоне. При первой встрече он показался мне намного симпатичнее и обаятельнее. Ну, это я чисто теоретически, – поспешила добавить она.
Я нахмурилась – одна догадка плавала у меня в голове, но из-за рома я никак не могла её оттуда выудить.
– Неужели тебе... – собралась я было сформулировать мысль, но тут в дверь деликатно постучали. – Войдите, – икнув, откликнулась подруга.
На пороге появился Джон в состоянии крайнего возбуждения:
– Извините за беспокойство, но мы с Шерлоком обнаружили нечто удивительное! – нетерпеливо начал тот. – Во-первых, случай был действительно подстроен, а во-вторых… Не считайте меня сумасшедшим, но в камине над этой комнатой обнаружился старинный клад, – с жаром выпалил доктор.
Мы так и застыли с раскрытыми ртами.
Примечания автора:
«АМ» – английское обозначение времени до полудня. «РМ» – соответственно, после полудня.
«Замок Броуди» – первый роман шотландский писателя и врача Арчибальда Кронина. Главный герой романа, семейный деспот Джеймс Броуди, построил свой дом на свой вкус наподобие средневекового замка, и мрачное жилище производило на всей жителей города гнетущее впечатление.
В старину в английских домах, где имелось несколько гостиных, их называли по преобладающему в отделке помещения цвету.
====== Глава 3. Камин с “золотой” начинкой ======
Аллилуя! Я закончила главу! За длительное ожидание всем читателям маленький подарочек – арт к фику в шапке.
POV Шерлока
Боже, это невыносимо…
Минуты тащились, словно чёртовы улитки, ещё никогда бездействие меня так сильно не угнетало. Старый шепелявый пень трещал без умолку уже полтора часа, однако запас бредовых историй и сплетен, видимо, далеко не иссяк. Боже, дай мне сил вытерпеть и не сорваться – ещё не вся информация собрана. Крупицы фактов приходилось выдёргивать из чудовищного болота чуши. Старый маразматик был уверен, что все вокруг заняты лишь тем, чтобы обворовать его:
«У меня украли банки с вареньем»
« У меня выкопали луковицы тюльпанов»
«У меня стащили сливы с дерева»
А грязное бельё у него не стащили? Ахинея. Совершено же ясно, что никто у этого пня ничего не ворует, однако он убежден в обратном.
Спасает то, что я поставил в голове фильтр, приглушающий ненужное до уровня недифференциируемого шума и выхватывающий лишь предложения со значимыми деталями: именами, названиями и датами, которые служат для меня сигналом внимания. Естественно, при этом рискуешь упустить нечто важное, но в подобных ситуациях иначе нельзя. Джон однажды пошутил, что я страдаю селективной глухотой, после того как я удивительно быстро договорился с ним о том, чтобы друг вместо меня выезжал на места преступлений в ранние часы, а затем выяснилось, что доктор в это время был в Дублине. Впрочем, сейчас на лице соседа было написано страстное желание обзавестись подобным фильтром или сразу берушами. Чёрт, их должны выдавать при входе в дом к таким типам, как Найджел Крикси. А начиналось всё не так уж плохо…
Когда тягостный обед в доме Броуди закончился, и наша клиентка с Молли скрылись наверху, к нам с доктором направилась старшая Броуди, Кира.
Адвокат. Работает в конторе со сломанным кондиционером. Недолгое время была замужем. Полгода назад развелась. Увлекается вязанием и ненавидит современную музыку. Жёсткий распорядок дня. Утром посетила парикмахера.
– Подождите, мистер Холмс. Не уделите мне пару минут? – церемонно осведомилась она, вздёрнув острый подбородок. – У меня, возможно, есть полезная информация касательно вашего расследования.
Официальная речь – издержки профессии.
– Отчего же вы вдруг решили ей поделиться? – равнодушно протянул я, глядя поверх её плеча. – За обедом мне показалось, что вы, мягко говоря, не в восторге от присутствия детективов и разделяете «пацифистские» взгляды отца на это расследование.
Проигнорировав колкость, Кира невозмутимо продолжила:
– Отец к вам не слишком располагает, однако я нахожу идею разобраться в случившемся целесообразной. Он считает происшедшее несчастным случаем, а Роксана верит, что было совершено покушение на Дэниэла. – А у вас, стало быть, есть своя точка зрения? – включился в разговор Джон. – Полагаю, что если покушение всё-таки имело место быть, то его объектом стала моя сестра, однако она всё время твердит о Дэниэле. Для чего, скажите на милость, кому-то могло понадобиться травить этого ребёнка? – скривилась старшая Броуди, некрасиво изогнув широкий рот. – Совершенно ясно: комната Роксаны, значит, цель – это Роксана.
Хм, занятно. В словах Киры о брате сквозило пренебрежение. Следовательно, в отличие от сестры, она не питает к Дэнни сильных нежных чувств. Строго говоря, мальчик и не является им с Роксаной братом.
– У меня есть подозрение, что неприятность с камином мог устроить бывший бойфренд сестры, Уильям Нокс. В городе все знали его как Билли Нокса. Импульсивный, грубый и вспыльчивый. После того, как Роксана наконец-то его бросила, он угрожал убить её, а однажды, будучи вдрызг пьяным, разбил булыжником окно в комнате сестры. Однако вскоре после этой выходки Нокс уехал из города, и больше мы о нём ничего не слышали. – Как давно это случилось? – Приблизительно три месяца назад. – Думаете, этот Нокс мог оказаться настолько мстительным? – обеспокоенно спросил Джон. – Я высказала лишь предположение. В конце концов, далеко не только у Нокса мог быть подобный мотив, – женщина многозначительно ухмыльнулась и смерила доктора надменным взглядом: – Моя сестра разборчивостью в связях не отличается.
Стерва. В глубине души я злорадно улыбнулся тому, что она в разводе.
Испепеляя Киру взглядом, Джон сжал губы и зло засопел. Ещё на Бейкер-стрит я заметил, что доктор проявляет недвусмысленный интерес к Роксане. Надеюсь, что его увлечение, впрочем, как и все остальные, не продлится долго, иначе оно может осложнить расследование.
– Выходке Нокса были свидетели? – сухо поинтересовался я после звенящей паузы. – Да, Найджел Крикси – наш сосед напротив, – кивнув в высокое окно столовой на домишко через улицу, старшая Броуди сморщила нос, будто учуяла запах экскрементов. – Семьи у старика нет, живёт один. Его любимое развлечение – шпионить за нами с помощью навороченной техники. Старик даже позволяет себе фотографировать наш особняк и виды комнат в окнах! Однажды я собиралась подать на него в суд, но затем передумала – меньше всего отцу после смерти Эшли нужны были скандалы.
Отлично, любопытный старик напротив с манией подглядывания за чужой жизнью. Лучшего источника информации и не пожелаешь!
Холодно распрощавшись с Кирой, мы направились к дому Крикси.
Стандартная постройка 60-х годов. Удивительно, что до сих пор не развалилась. На фундаменте справа в цементе выцарапана кривая надпись: «Найджел + Лили = любовь навеки». Значит, отношения у него всё же когда-то были, однако быстро увяли: сделанная на заказ ваза с такой же надписью сейчас стоит возле крыльца в качестве мусорного ведра. Припорошенный снегом сад в полузапущенном состоянии, единственное ухоженное место – клумбы. Любимое место старика. А также сливовое дерево, заботливо подпертое палками. Вероятно, увидев чужаков на своей лужайке в лице меня и Джона, Крикси поспешил появиться на крыльце. Сутулый высохший старик резво заковылял к нам, размахивая деревянной тростью: