Холмс сбившимся голосом разъяснил, в чем дело:
– Жидкость для розжига камина... Выстрел Броуди разбил флакон, и содержимое разлилось, прочертив горючую полосу от очага по комнатушке. Пол деревянный, так что… – детектив кисло усмехнулся, отирая лицо, – ...нас можно только поздравить.
Тем временем в дверь продолжали ломиться, так что мы не могли пересечь пока ещё невысокое пламя и сбежать. Я лишь сдёрнул ремень и перетянул ногу повыше раны. Когда же стук и проклятия прекратились (Броуди, очевидно, почуял пожар и ушёл), стена пламени уже не позволяла нам уйти. Из огня да в полымя, причем в прямом смысле. Шерлок сорвал плед с детской кроватки и попробовал потушить пламя. Молли же бросилась искать по комнате, чем можно помочь Шерлоку.
– Что вы делаете?! – заорал я на них. – Вылезайте из окна! Спасайтесь! – Второй этаж, Джон! – крикнул в ответ сыщик. – Ты не сможешь прыгать с простреленной ногой! – Чёрт со мной. Хотя бы попытайтесь! Шерлок с отчаянием покачал головой. – Мы не уйдём отсюда без тебя! – ввернула девушка и взвизгнула: стол, в котором она рылась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы потушить пламя, загорелся.
Холмс рванулся к ней. Я было последовал за ним, но тут правую ногу охватила судорога – грёбаная послевоенная психосоматика! Заматерившись, я осел на пол. Остаться безногим сейчас!
Замкнутое пространство быстро заполнилось удушливым сероватым дымом, на весёлых детских обоях плясали устрашающие рыжеватые языки. Комнатка теперь походила на печь Суини Тодда, но окно открывать было нельзя – приток кислорода только разъярит огонь. Глухо дело. Искры разлетались по детской, тут и там сея огненные цветки – занимались деревянные поделки Дэнни, рисунки и занавески. Языки пламени, дошедшие до потолка, придавали очертаниям почти погибшей комнаты ужасающий, гротескный облик. На миг возникла нелепая ассоциация с праздничной индейкой в духовке. Да, капитан, это уже попахивает истерикой...
Сквозь дым и гарь я пытался разглядеть Шерлока. Тот отчаянно боролся с огнём с помощью пледа. Бесполезно. Молли, запертая между стеной из камня и стеной пламени, уже начала задыхаться. Ее закопченное лицо с гримасой ужаса безмолвно молило о помощи.
Сцепив зубы, я перевернулся на живот и пополз в их направлении. Нога отозвалась адской болью. Липкая горячая кровь противно стекала по коже под джинсами.
Шерлоку кое-как удалось сбить пламя на одном участке стола, но стоило ему протянуть руку к уже теряющей сознание Молли, как вдруг увесистая модель самолёта, не удержавшись на сгоревших верёвках, рухнула ему на голову, и детектив с глухим стуком завалился на пол.
====== Глава 6. Крыса ======
Надеюсь, что не разочарую после длительного ожидания:))) И вновь спасибо Хинерико!
POV Молли
– Пропустите! Огнестрельное ранение средней тяжести. Большая кровопотеря! – Молодой медик с чрезмерным энтузиазмом теснил столпившихся в коридоре людей.
“С ним всё будет хорошо, с ним всё будет хорошо”, – словно мантру, твердила я про себя. Прямой угрозы для жизни Джона не было, он даже ворчал порой в ответ на излишнюю суету вокруг него, но, несмотря на это, я всё равно не могла отделаться от липкого страха.
На улице уже стемнело, пока мы с Шерлоком, как неприкаянные, слонялись в тесном коридоре госпиталя Сент-Джордж. Холмс с искажённым, перепачканным копотью лицом был сам не свой. Я, должно быть, выглядела не лучше, вся в потёках слёз и сажи. С тех пор, как друга увезли в отделение экстренной помощи, Шерлок ни разу не выпускал моей руки из своей, а я стискивала его ладонь почти до боли.
В конце концов, мы в изнеможении присели на лавку, и воспоминания о пережитом нахлынули очередной волной...
Я помнила всё: как изо всех сил держалась в сознании в огненной ловушке, и единственное, за что тогда цеплялась, был сражающийся со стихией Шерлок по ту сторону стола; как не могла оторвать взгляд от бесчувственного тела любимого, распростёртого на полу; как меня настигла мысль, что если огонь к нему подберётся, жадно облизывая тёмные кудри, то я перестану сопротивляться, вдохну поглубже и раз и навсегда скачусь в такое манящее спасительное забытьё...
Я помнила, как краем сознания увидела белоснежную пенящуюся струю, ударившую в стену пламени, и возникшую из небытия подругу, которую я вначале приняла за мираж; как Рокси с огнетушителем в руках заливала стол пеной и кричала мне что-то, а в это время Джон с побелевшими от боли губами пытался оттащить бессознательного Шерлока подальше от огненной полосы. Через неопределённое время стихия поддалась, и нам удалось выбраться прочь из особняка на спасительный воздух. Последняя часть прошла для меня, как в тумане. Очнулась я только, когда завыли сирены скорой помощи, и нас стали грузить в машину. Холмс пришёл в сознание – и после этого у меня по-настоящему отлегло от сердца. В карете скорой Шерлок яростно отмахивался от врачей, направляя всю их энергию на Ватсона, а тот, в свою очередь, перенаправлял все на Шерлока и меня, в общем, творился несусветный бедлам.
По приезде в госпиталь Джона отвезли в хирургическое отделение, и Шерлок, во многом моими стараниями, дал себя осмотреть – у него оказалось небольшое сотрясение, а у меня пара ожогов, но в целом с нами было всё в порядке.
Наконец, из операционной появился сухонький седовласый доктор с морщинистым, будто печёное яблоко, добродушным лицом:
– Добрый вечер! Это вас, если не ошибаюсь, привезли вместе с… – он подслеповато заглянул в свои записи, поправляя очки, – Джоном Хэмишем Ватсоном? – Как он? – встрепенулись мы. – Кровотечение удалось остановить. Пулю извлекли, рану обработали. Парень потерял много крови: повреждение артерии – это вам не шутки. Он пока слаб, но в целом состояние стабильное, я бы даже сказал, очень неплохое. Мистер Ватсон держится молодцом. Ему дали снотворного, сейчас он спит. О да! – опомнился доктор, забавно округляя рот и зашуршав страницами. – Мистер Ватсон просил передать… “одному кудрявому недоразумению, чтобы тот выкинул из головы всю чушь насчёт ссоры, и спал спокойно”
Я облегчённо выдохнула. Будто огромная скала свалилась с плеч: в конце концов, ведь это я заставила Джона пойти с нами.
Заозиравшись по сторонам, я попыталась поймать взглядом Роксану: дико захотелось поделиться с ней радостной новостью. Подруга чуть поодаль яростно говорила с кем-то по телефону, нисколько не заботясь тем фактом, что остальные косились на неё:
– Ты не имела права! Не твоё дело, что они... Да как ты со мной разговариваешь?! – Девушка просто захлебывалась негодованием. – Что случилось?! – Я встревоженно тронула её за руку. – Кира… – пропыхтела Рокси, отключаясь. – Она прослышала о пожаре и сообщила о вас в полицию. Макбрайт рвёт и мечет. Ну сестрица у меня получит! – погрозила Рокс. – Не знаю, как вас и благодарить, – с чувством откликнулся подошедший к нам Шерлок. – Пустяки, – отмахнулась подруга. – То, что сделал отец, непростительно. Хоть у него хватило совести вызвать скорую... – Броуди вызвал скорую?! Я думала, это ты. А впрочем… – Я была слишком измотана, чтобы удивляться вообще чему-либо. – Я бы безусловно это сделала. Но когда отец позвонил мне, поведав байку о том, что застал вас в нашем доме и “случайно” ранил Джона, я бросила всё и помчалась домой. Дальше вы знаете. – Надеюсь, мы не причинили большой урон? – забеспокоился Шерлок. – Вы должны знать, что мы проникли в особняк только ради... – Ничего не желаю слышать, – отрезала подруга. – Убеждена, на то были причины. В любом случае, сейчас не время и не место для оправданий. Вам необходим отдых. Больничные лавки к этому не располагают. – А как же Джон... – Не беспокойтесь, я останусь здесь. Побуду с ним, когда он проснётся. Вот только... в мотель вам нельзя – там наверняка уже дежурит полиция. Держите, – подруга извлекла из вязаного несессера связку ключей. – Это от флигеля Школы Изящных искусств, где я преподаю.