- Окей, - начинает Итан. - Нам нужно заявить о себе. Я думаю, чтобы мы не выбрали, это должно быть нечто громким, большим и по-рокерcки тяжелым. В прошлом году мне хотелось заснуть от всех сильных баллад. Просто потому что выпускники постарше не значит, что мы не можем всех оживить.
Мы все согласны. Плюс, громкость всегда помогала мне справиться с нервами. Быстро перебирать аккорды оказывает успокоительный эффект на меня. Я, наверное, единственная, кто находит нечто терапевтическое в исполнении панк-музыки.
- Почему бы нам не вставлять панк-моменты в любую песню, которую мы выбираем? - спрашиваю я.
- Вот об этом я говорю! - соглашается Джек.
Мы перебираем имена музыкальных икон восьмидесятых: Мадонна, Принц, Брюс Спрингстин, The Police и т. д. Пока мы сконцентрировались на самых известных именах.
Майкл Джексон.
Бен ударяет ладонью по столу:
- Знаю. "Beat it". Там есть гитарное соло. Итан, я знаю, ты сможешь вывести композицию на новый уровень. Плюс, Джек сможет активно пробарабанить ритм, а я с Эммой просто доведём все это до логического конца.
Принято единогласно. Я выбрасываю расписание и обдумываю, какое реальное время у нас есть.
- Мужик, я весь в предвкушении, - Джек уже начал выстукивать ритм пальцем по столу. - Мне хочется начать работать как можно скорее. Что со временем у всех нас? Если мы определись с главной идеей, то, может, выступим с сырой версией на нашем концерте в пятницу?
- Я свободен, - предлагает Бен.
- Я тоже, - произносит Итан с закрытыми глазами. Я знаю, он обдумывает свою партию в голове.
- Да, я тоже, за исключением среды.
Все трое уставились на меня.
- А что в среду? - одна бровь Джека приподнимается.
- У меня планы.
- Планы? С кем? - Джек усмехается.
- У меня не может быть планов, которые не включают вас, парни?
- Нет, - говорят они в унисон.
- Неважно.
Джек никогда не может оставить всё как есть:
- С Софи? С Картером?
- Нет, я... окей, расскажу вам, только, пожалуйста, не делайте из мухи слона.
- Эмма Коннели, неужели у тебя свидание? - Джек вздыхает
- Да просто забудьте.
- Мы точно не забудем.
- Отлично, я иду ужинать с Тайлером. Довольны?
Я снова достаю наше расписание, чтобы отметить наше практическое время для репетиций до концерта через три недели. Бен проводит остальную часть занятия в расспросах меня о свидании, а Джек позволяет себе пренебрежительные комментарии. А Итан продолжает сидеть с закрытыми глазами все оставшееся время.
По крайней мере, хоть один уважает моё право на личную жизнь.
Последние три года я семь раз проходила прослушивание, чтобы быть студенткой СРА. Я выступала бесчисленное количество раз, как часть задания или вместе с группой, а теперь я пою, что определённо послужит моей выпускной работе... не говоря о том, чтобы пробиться в лучшую школу в стране.
Однако ничто не заставит меня нервничать так же, как свидание в кафе с Тайлером.
Он встаёт из-за стола, за которым ждал меня. Его волнистые каштановые волосы немного короче, чем у Итана, а на лице прослеживается дневная щетина. Он одет в обычный свой наряд из тёмных джинс и рубашки на пуговицах - на этот раз она белая с тонкую чёрную полоску.
Он приветствует меня поцелуем и объятием.
- Ты отлично выглядишь, - говорит он.
Я улыбаюсь ему и кладу трясущиеся руки на колени. Софи была занята, поэтому Бен помог мне выбрать наряд: чёрные легинсы с длинным, серым свитером и чёрные сапоги для верховой езды. Он сказал, у меня классический вид, а еще современный.
Мы немного говорим о занятиях и музыкальных заданиях. Тайлер подал ходатайство в большинство тех школ, что я и Итан.
- Я отправил ходатайство в Джулиард вчера, - сообщает он, пока нам раскладывают блюда с пастой. - Мне казалось, меня вырвет.
- Мне тоже, - признаюсь и я. - Мне показалось вечностью то время, что я провела перед ящиком приёма заявлений. Итану пришлось вырывать конверт из моих рук.
- Ой, - Тайлер берётся за его фетучини. - Полагаю, я должен был догадаться, что он также поступает. Не то, чтобы ему нужен Джулиард. Я долго считал, что вы пара с ним. Он всегда рядом.
Не первый раз кто-то воспринимает нас таким образом. Но он достаточно застенчив, когда не находится на сцене, так что Итан просто разговаривает со мной и с остальными участниками группы. Хотя, никто никогда не думает, что я с Беном. Что всегда раздражает Бена. Я улыбаюсь пришедшей мысли, что бы в таком случае сказал Бен: "Что? Как будто бы я не смогу заполучить тебя, если сильно постараюсь?"
- Чему улыбаешься? - спрашивает Тайлер.
- Ой, да просто подумала кое о чем. В любом случае, Итан один из моих близких друзей. А также все парни из группы.
Тайлер понимающе кивает.
- Хотелось бы мне сказать также об остальной части отделения пианино. Но там всегда есть нужда в одном пианисте. Не самый лучший путь для обретения друзей.
- Могу только представить.
- Да, это не очень хорошо. - Тайлер усмехается. - Хотя думаю вокальное отделение куда хуже. Я часто аккомпанирую Саре Моффит, так что слышал несколько интересных историй.
Я киваю, так как тоже слышала некоторые истории от Софи, большинство из них о Саре. Как же мне повезло учиться на другом отдалении. Конечно, мы соревнуемся за песни друг с другом, но саботажа никогда не было... по крайней мере, насколько мне известно.
- Так с чем ты будешь прослушиваться? - я решаю отойти подальше от темы вокального отделения.
Тайлер с энтузиазмом принялся за тему с прослушиванием. И мы не обсуждали школу до конца вечера.
Провожая до метро, он держит меня за руку. Мы медленно прогуливаемся несколько кварталов и когда мы подходим к входу, в моем желудке начинают порхать бабочки.
- Доберёшься до дому? - он выходит их зоны для пассажиров.
- Да. Спасибо за ужин. - Я киваю.
Он делает шаг ко мне и касается рукой моего подбородка. Тайлер наклоняется и мягко целует.
- Позвони мне, когда будешь дома.
Я просто киваю, так как не могу вымолвить ни слова.
Мне кажется, что практически плыву через турникет и возвращаюсь в Бруклин.
Мы решаем провести саундчек с песней "Beat it" на пятничном концерте. Мы уже во второй раз из трех выступаем в Ravine, в новой концертной площадке. Это самая большая площадка, на которой мы играли, сцена куда больше, чем мы привыкли... и выше.
- За сцену не прыгать, Рыжик, - просит Джек, осматривая расстояние между сценой и полом. Мы привыкли быть на высоте.
Итан продолжает играть своё соло. Его пальцы двигаются так быстро, что вряд ли кто-то из нас за ним угонится.
- Знаете, - соглашается Джек. - Не думаю, что нам стоит играть её сегодня. Не то, чтобы я думал, что мы не справимся, но нам стоит лучше держать всё в секрете и сделать сюрприз на выпускном концерте.
- Хорошая мысль, - говорит Бен, пока Итан остановился. - Давайте потом. - Он перетасовывает сет-лист еще раз, прежде чем утверждает его окончательно. Так как народу будет больше - в основном из-за хедлайнеров - мы начнём с каверов, чтобы разогреть толпу, прежде чем приступим к оригинальным песням.
Мы возвращаемся в гримёрку. Каждый начинает свой предконцертный ритуал. Джек и Бен играют в видео игры и притворно спорят друг с другом. Я делаю домашнее задание (да, все так серьёзно), а Итан ходит из стороны в сторону.
Бен вспыхивает, когда Джек сбрасывает его игрока.
- Ой, я не знал, что мы можем обманывать, - сухо замечает Джек.
- Ты такой лузер. - Бен вскакивает и начинает танцевать.
Джек скрещивает руки на груди и выпячивает нижнюю губу наружу.
Бен поворачивается к нему спиной:
- Эмма, Итан, я собираюсь посмотреть на первую группу, кто со мной? - затем он смотрит на Джека. - Ты, конечно, тоже приглашён, мистер надутые-губки.