Однако компания для посетителей повела себя довольно странно. Фургон резко затормозил рядом с женщинами, распахнулась боковая дверь, а Витек с переднего сиденья истошно заорал:
— Быстро! Быстро, бабы, прыгайте в тачку!
Ничего не понимающие женщины тем не менее с Алексеем на руках влезли в машину. Она тут же тронулась с места.
— Что случилось-то? — спросили Катя и Ярослава в один голос.
Злобин решил пока не рассказывать женщинам про ужасы в ночлежке, чтобы раньше времени не пугать их.
— Вы уезжаете из дома отдыха, — объявил он, чтобы их успокоить.
Однако случилось противоположное. И Ярослава, и Катя ужаснулись.
— Случилось что-то с Сашей?
— Да нет, с ним все в порядке, — Витек сделал простодушное лицо. — Я только вчера с ним виделся. Просто возникли кое-какие обстоятельства, требующие немедленного вашего отъезда из «Веселого мая», — несколько витиевато пояснил он.
— Ну вот, пропал отпуск. — Катя чертыхнулась. — Вещи хоть дадите из номера забрать?
— Некогда! — отрезал Витек. — В другой раз за ними приедете.
Однако таинственные обстоятельства, вынуждавшие женщин бежать из дома отдыха, выяснились уже через минуту, когда дорогу фургону неожиданно преградила «Волга», а сзади стал нагонять «форд». Из «Волги» выскочили на дорогу вооруженные автоматами люди.
— Опять похищение? — охнула Катя, а Ярослава сильнее прижала к груди сидевшего у нее на коленях сына.
— Все нормально, — заявил Витек уверенным голосом и сказал водителю: — Спокойно, Степаныч. Видишь справа едва заметный след от машины? Попробуй туда.
Действительно, впереди был виден съезд с дороги и две колеи от шин. Там, где прошел один автомобиль, пройдет и другой. Арсений Степанович сбросил газ, сделав вид, будто останавливается, а потом неожиданно резко свернул вправо. Подпрыгнув на ухабе, фургон съехал с дороги. Проскочивший мимо «форд» дал задний ход. У «Волги» заметались фигурки людей, потом раздалась автоматная очередь. Однако стрельба велась поверху — находившиеся в фургоне люди нужны были боевикам живыми.
Это знали бандиты, Степанычу же было невдомек, что у басурман на уме, а потому он шпарил без оглядки. И куда только девались медлительность и неповоротливость Власова. Объезжая деревья, рытвины и ухабы, он крутил руль, будто Шумахер на гонках Формулы-1. Деревья кружились и плясали за окнами автомобиля в сумасшедшей пляске, норовя рухнуть и раздавить их.
Витек оглянулся: «форд» и «Волга» медленно тащились вслед за ними по лесу.
— Давай, Степаныч, давай, подбавь газку! — стал подгонять Злобин водителя, хотя тот и не нуждался в понукании.
Руки и ноги у Власова ходили ходуном, дышал он, как загнанная лошадь. Впереди показалось полотно дороги. Степаныч вдавил в пол педаль акселератора. Фургон, взревев, пулей вылетел на дорогу, чуть было не врезавшись в проезжавший мимо грузовик.
Сзади едущие машины забуксовали, однако после небольших усилий тоже выбрались из лесу.
Гонка продолжилась. Ехали минут десять по извилистой лесной дороге. Оторваться не удавалось из-за загруженности автомобиля, но и преследователи по этой же причине не могли настичь фургон. Но, в конце концов, «форд» медленно и неотвратимо стал приближаться. Сквозь стекла автомобиля уже можно было различить злорадно ухмыляющиеся физиономии боевиков. Степаныч сколько не давил на газ, выжать из своего жигуленка больше уже ничего не мог. Похоже, удача сегодня была на стороне бандитов. Из окна «форда» показался ствол автомата. Боевик махнул рукой, приказывая остановиться.
И вот, когда Сидевшая в фургоне компания решила, что дело проиграно и все они сейчас окажутся в руках головорезов, случилось невероятное. У «форда» вдруг лопнула покрышка, он завилял, резко отстав от фургона, развернулся боком и, каким-то чудом избежав опрокидывания, замер посреди дороги.
Из лесу раздались выстрелы. «Волга» развернулась и поехала в обратную сторону, так как путь был заблокирован, из «форда» выскочили боевики и рассредоточились по обеим сторонам дороги. Завязалась перестрелка. А никем не преследуемый фургон, спокойно пробежав по дороге еще метров двести, скрылся за лесным поворотом.
Шмидт иногда забирал Белова Ивана на уик-энд. Пришел он к мальчику и в это воскресенье. Празднично одетый Ваня уже поджидал его во дворе школы. Заметив Шмидта, степенно подошел, пожал руку
— Куда поедем? — спросил мальчишка.
— Я предлагаю в парк, — ответил Шмидт. — Поедем, или есть другие предложения?
— Нет, я хочу в парк. В Лондон.
— Все, заметано!