«Вот оно! — пронеслось у Белова в голове. — Сейчас все выяснится!»
— Минутку! — произнес он спокойным, насколько это было возможно, голосом. — Здесь шумно, я выйду. — Он встал, вышел из зала для заседаний в фойе и снова приложил к уху трубку. — Я вас слушаю.
— Мистер Белов, — официальным тоном заявил незнакомец. — Ваш сын Айвен находится у меня. Предлагаю обменять его на вашего племянника Алексея.
Так вон оно что! В глазах у Белова потемнело. Он выдвигал версию, что целью похищения был обмен, но он отмел ее. Уж очень нелепым показалась ему побудительная причина преступления.
— Так вы шейх, господин Немо? — стараясь сохранять уверенный тон, спросил Белов.
— Пусть так, — согласился незнакомец. — Называйте меня, как хотите, это ничего не меняет. Мне нужен Али. Вы зовете его Алексеем.
— Но это же чудовищно! — Саша с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться. — Это же полный абсурд. По-моему, восточная мудрость гласит, какой палец ни отрежь на руке, все больно. И Иван, и Алексей мои родственники.
— Вы забываете, Александр, что Али мне тоже не чужой. Он сын моего сына Омара и мой внук. — В трубке раздался смешок. — Кстати, мы с вами тоже родственники. Так вот, мистер Белов, вы не должны чувствовать никаких угрызений совести. Вы отдадите своего племянника не на заклание, а родному деду.
— Может быть, мы сумеем договориться, и вы отпустите Ивана на иных условиях, — не очень-то надеясь на покладистость шейха, так, на всякий случай, предложил Белов. — Я могу заплатить приличную сумму.
— О, нет, — засмеялся шейх. — Я не занимаюсь похищением людей с целью выкупа. Уверяю вас, я состоятельный человек, и не зарабатываю на существование киднеппингом. Ваш племянник попадет в хорошие руки. Он ни в чем не будет знать нужды, получит прекрасное образование и станет шейхом. Разве вы против такого будущего для своего родственника?
— Я не против такого будущего для кого бы ни было, — парировал Белов. — Но вы сделаете из Алексея исламского фундаменталиста, а я этого не хочу.
— Но это еще вопрос, мистер Белов. В мальчике течет и русская, и арабская кровь. Возможно, у него будет особая миссия, и он станет тем человеком, который положит конец вражде мусульман и христиан.
— Я так не думаю. Давайте предоставим мальчику право самому распоряжаться своей судьбой. А для этого ему нужно немного подрасти. Так что пускай пока остается с матерью. О ней вы, кажется, забыли в своих раскладах?
Несговорчивость Белова разозлила шейха.
— У вас нет выбора, мистер Белов, — произнес он с резкими нотками в голосе. — Ваш сын находится в моих руках.
Из зала заседаний выглянула Лайза. Она вопросительно посмотрела на Сашу. Он приложил палец к губам. Девушка тут же исчезла.
— А что будет, если я не выполню ваши условия? — задал в трубку вопрос Белов.
Шейх засопел:
— Не советую этого делать, мистер Белов. С вашим сыном может случиться несчастье. За ним приглядывает один человек. Вы, наверное, о нем слышали, он там у вас в Красносибирске недавно отличился. Про взрыв ночлежки вы уже слышали? Так вот, Садык страшно раздражителен. К сожалению, я не всегда в состоянии удерживать его на коротком поводке. Сейчас он заботится о ребенке, но все возможно… Не хотелось бы вас пугать, конечно. Жаль будет мальчишку. Талантливый он у вас. Музыку сочиняет.
— Так это ваш Садык за моей сестрой и Алексеем гонялся по тайге? — уточнил Белов.
— Да, представьте себе, он, — не без удовольствия подтвердил шейх. — Но мы не смогли их захватить и вынуждены были пойти на крайние меры. Я имею в виду похищение вашего сына. Не думайте, что мне это нравится.
Белов подумал, что надо стараться говорить корректно, чтобы не раздражать понапрасну шейха, мало ли что у того может быть на уме. Иван все же в его руках. Но тут не выдержал и тихонько по-русски выругался:
— Черт бы тебя побрал, родственник хренов.
— Что, простите? — спросил шейх.
— Да нет, это я так, сам с собой говорю, — хмыкнул Белов. — А чем вам Шамиль не угодил, зачем его выкрали?
— Шамиль мой кровный враг, — гневно воскликнул шейх. — Если вы помните, сын мой Омар погиб в Чечне, в Хасанюрте. Тело его так и осталось лежать в зиндане, накрытом после взрыва селения камнепадом. Вот я и приказал Садыку вывезти прах дорогого и горячо любимого мной сына на родину. Но ни Садык, ни нанятые им боевики не знали места, где погиб Омар. А Шамиль, как вам известно, из Хасанюрта. Вот и пришлось Садыку прихватить его в качестве проводника.
— Что с Шамилем?
Шейх с притворным сожалением вздохнул: