И через три недели после их возвращения из Глостершира мистер Мендельхолл попросил у отца её руки.
Необходимость отказать ему ранила Филиппу, так как он чрезвычайно нравился ей и был добр к ней, как и его мать.
Они были в библиотеке, куда отец пригласил её, прежде чем оставить их наедине.
- Я полагаю, - сказал он, после того как она отвергла его, - это Крэбб, не так ли, мисс Дин? Это был бестактный вопрос. Прошу простить меня. Я желаю вам счастья, и надеюсь, мы сможем остаться друзьями.
- Я надеюсь на то же, - ответила она грустно.
Она и в самом деле еще несколько раз танцевала с Джулианом. Она сидела рядом с ним на частном концерте, дважды ездила в парк вместе с ним, беседовала с ним на различных приемах и вечеринках, встречалась с ним случайно на Бонд-стрит, прогуливаясь с матерью. Он пригласил их тогда попить чай с пирожными. О днажды днем они с матерью навестили леди Чарльз Крэбб, когда она принимала , и Джулиан появился там и поговорил с ними в течение нескольких минут, прежде чем перейти к другим гостьям.
Леди Чарлз уделила особое внимание Филиппе на протяжении всего визита, и даже держала её руки в своих несколько дольше необходимого.
Эти шесть недель показались Филиппе бесконечными. Но она доверяла решению Джулиана наконец сделать все как того требуют приличия, хотя их переписка отнюдь не была приличной. Он хотел заслужить доверие и одобрение её родителей.
И похоже, это сработало.
- Он приятный молодой человек, - высказала своё мнение мама после визита к леди Чарлз. Он примерный сын и уделил внимание всем её гостям, хотя я полагаю, любой другой мужчина счел бы это затруднительным, учитывая, что все гости были леди. Я уверена, что ты нравишься ему, Филиппа.
- Я не был в нем уверен и был довольно обеспокоен , когда он навестил нас по прибытии в Лондон, - сказал ее отец за ужином однажды вечером, когда было упомянуто имя Джулиана. - Он был диким шалопаем, когда приехал в Бат, и я чуть было не подрался с ним , когда ему хватило наглости взять руку Филиппы тогда в Сидней Гарденс , когда она была ещё школьницей. Но я не слышал о нем ничего дурного с тех пор , только хорошее, и должен сказать, его безупречное поведение, похоже, подтверждает это. И, кажется , ты снова нравишься ему , Филиппа.
- Он тоже мне нравится, - промолвила Филиппа, - как нравятся и другие джентельмены, с которыми я познакомилась.
- Ах, дорогая, я думаю, он нравится тебе чуточку больше других, - сказала её мама с лукавой улыбкой.
Филиппа почувствовала, как загорелись её щеки.
- Это правда, - признала она, - Но надеюсь моя симпатия к нему не стала столь же очевидной для других. Я пыталась ...
- И весьма успешно, - мама подалась вперед и накрыла её руку своей, - Мы с папой очень довольны тобой. Ты хорошая, примерная девочка.
О на чувствовала себя виноватой, потому что не всегда была хорошей. Она намеренно испугала виконта Дарли. И она тайно писала Джулиану два года.
- Твоя мама права, - согласился отец, весело улыбаясь ей. - И если молодой Крэбб сделает тебе предложение и сможет убедить меня, что он и вправду такой , как кажется, тогда я позволю ему поговорить с тобой.
- Прошу прощения за мистера Мендельхалла (Мне очень жаль, что так вышло с мистером Мендельхоллом), - сказала она, - Я знаю, что вы с мамой одобрили его предложение (были рады его предложению) и надеялись, что я его приму.
Через два дня ее отец прибыл домой поздно утром и объявил о том , что Джулиан нашел его в Уайтс Клаб и просил разрешения навестить их сегодня днем.
***
Филиппа сидела в гостиной и вышивала. Вышивка была одним из её любимых занятий, но она совсем забросила её после приезда в Лондон. Она была слишком занята. И теперь ей было трудно вспомнить рисунок, который она придумывала сама, не пользуясь шаблоном из книги для вышивания. Но благодаря этому она могла хоть немного отвлечься.
Мама сидела напротив, и тоже была занята рукоделием.
И вот он приехал. Это был Джулиан. Мама смотрела в окно сама она старательно избегала этого и увидела, что он пришел. Он разговаривал внизу с отцом, как показалось ей, нескончаемо долго.
Что, если он не сможет убедить пап, что будет для нее хорошим мужем? Что, если его уже отослали и папà даже не стал сообщать им об этом?
В тот же миг, когда к ней пришла эта ужасная мысль, дверь открылась.
- Чтож, Филлипа, - сказал отец, входя в комнату и закрывая за собой дверь. Крэбб в библиотеке, ждет, чтобы поговорить с тобой. Я оставил его неналодго, чтобы поговорить с тобой, хотя и заверил его, что окончательное решение за тобой и только за тобой. Ты знаешь, что привезти тебя на Сезон было очень затратно для нас, и я не смогу сделать этого в следующем году, особенно учитывая, что в нашей семье скоро появятся еще две юные дебютантки. Тем не менее, твое счастье для нас с мамой важнее всего. Если этот молодой человек тебе не нравится, ты дожна без тени страха ...